Nemáme tolik individualit, konkurovat můžeme jen týmovým výkonem, říká Vladimír Vůjtek

Nasbíral úspěchy v domácí soutěži i v ruské lize, kde s Lokomotivem Jaroslavl dvakrát získal titul. Vladimír Vůjtek starší si zejména díky výsledkům ve velké východní zemi vybudoval ohromný respekt, tenhle zkušený odborník z Klimkovic už toho v hokeji dokázal dost. Nyní stojí před další velkou výzvou. Vůjtek loni v létě převzal slovenskou reprezentaci po Glenu Hanlonovi, na šampiopnátu ve Skaninávii chce výběr našich východních sousedů dostat na přední příčky. V sázce je přitom také pořadí pro olympijské hry v Soči. "Moc se na šampionát těším, snažím se vytvořit tým, který by byl konkurenceschopný," říká kouč, který 17. května oslaví 65. narozeniny.

Ostřílený český trenér začal na střídačce slovenské reprezentace výborně, jeho svěřenci vyhráli dva ze tří přípravných turnajů, odborníci navíc oceňovali, že se tak stalo navzdory neúčasti některých do té doby klíčových opor. Jenomže Vladimír Vůjtek to nepřeceňuje. "Nehráli jsme proti nejlepším, teď musíme koncentrovat všechny síly na mistrovství světa," upozorňuje.

V rámci přípravy začali Slováci dvěma zápasy Euro Hockey Challenge proti Dánsku, následovala utkání proti ruské sborné, poté přijdou na řadu dva duely s Českou republikou. To první proběhne ve středu 18. dubna od 18 hodin v pražské O2 Aréně, odveta se hraje dva dny poté v Bratislavě. "Na Slovensku jsou moc rádi, že česká strana souhlasila s přesunem jednoho zápasu do Bratislavy. Pro fanoušky obou zemí to bude zajímavé, je tam určitá prestiž, ale musíme si uvědomit, že se pořád jedná o přípravu. To hlavní přijde na šampionátu ve Skandinávii," připomíná.

Coby kouč slovenské reprezentace se v Praze poprvé utkáte s českým národním týmem. Bude to pro vás pikantní souboj?
"Beru to jako další z přípravných zápasů, kterých máme před světovým šampionátem dost. Samozřejmě - když na sebe narazí Češi a Slováci, je tam vždycky náboj. Stejné to teď bude v Praze i v Bratislavě, předpokládám vysoké divácké návštěvy, pro fanoušky to jsou zajímavá utkání. Ale osobně to vnímám normálně. Jsme ve fázi hledání optimálního kádru pro mistrovství světa, to je nejpodstatnější."

Co vám před začátkem přípravného bloku dělalo nejvíc starostí?
"Spousta slovenských hráčů skončila dost brzy klubovou sezonu. Někdo už 26. února, další o týden později. Někteří hokejisté vypadli v prvním kole play off KHL, bez zápasového zatížení byli dlouho také všichni brankáři z evropských klubů. Není to nic příjemného, ale museli jsme se s tím vyrovnat. Přípravu jsme začínali 26. března, což je stejné jako u české reprezentace. Pak přišly zápasy s Dány, Rusy a nakonec teď dvě střetnutí proti České republice."

To první je oslavou 40. let od zisku titulu mistrů světa 1972, bratislavský duel 20. dubna je zase věnován památce Pavola Demitry, který loni v září zahynul při leteckém neštěstí u Jaroslavle. Jak na něj vzpomínáte vy?
"Jako na jednoho z nejlepších hokejistů, které Slovensko kdy mělo, a také na vynikajícího člověka. Paľo si jednoznačně zaslouží podobnou poctu, budeme hrát v retro dresech, Demitra bude slavnostně uveden do Síně slávy slovenského hokeje. Jsem si jistý, že to proběhne před plným bratislavským stadionem, bude to důstojné. Demitra pro všechny hodně znamenal."

V únoru jste absolvoval inspekční cestu po Severní Americe, kde jste jednal se slovenskými hokejisty NHL o možném startu na mistrovství světa. Jaké pocity jste si přivezl?
"Vesměs pozitivní. Všichni chtějí pomoci, ale dobře jsme věděli, že mnozí působí v klubech, které směřovaly do play off. Slovensko má v NHL jedenáct hráčů, což je třeba v porovnání s Českou republikou mnohem menší počet. Zatímco české národní mužstvo může vybírat ze třicítky kandidátů, přijet teoreticky může dost hráčů, na Slovensku je ten okruh mnohem užší. Dopředu nám bylo jasné, že kostru týmu musíme sestavit z těch, kteří působí v Evropě."

Během sezony jste s týmem dokázal vyhrát turnaje v Německu a Bělorusku, což mělo na Slovensku značný ohlas. Byly pro vás výsledky povzbuzením?
"Jistě, ale musíme si uvědomit, proti komu jsme hráli. Při vší úctě - Německo, Rakousko, Bělorusko nejsou na úrovni České republiky, Švédska, Finska, Kanady. Jak já říkám, utkali jsme se s evropským béčkem, pro nás jsou směrodatnější až přípravné zápasy se sbornou a pak ta dvě utkání s Čechy. Až nejlepší světové výběry nás prověří pořádně."

Jste druhým zahraničním trenérem u slovenské reprezentace a prvním, který pochází z České republiky. Od vašeho jmenování uběhlo víc než půl roku. Jak vás za řekou Moravou přijímají?
"Velmi dobře, nikdy jsem s tím neměl žádný problém. Ani když jsem se stal trenérem reprezentace. Ke Slovensku mám totiž dlouholetý vztah. Během aktivní kariéry jsem tam čtyři roky hrál, pochází odtud moje manželka, dcera se provdala na Slovenskmo - zkrátka, kontakty a vazby jsou pořád velmi silné. Mám samozřejmě také dobrý přehled o slovenském hokeji, během sezony jsem pravidelně jezdil hlavně na zápasy slovenské a české extraligy. Sledoval jsem týmy, kde jsem měl hráče, zajímala mě každá drobnost."

Nedávno se ukázalo, že ruská KHL bude expandovat do Prahy, hrát ji bude také Slovan Bratislava. Vy ruskou soutěž velmi dobře znáte. Co rozšíření Kontinentální ligy do České republiky a na Slovensko říkáte?
"Nepřekvapilo mě to, něco podobného jsem tušil. Mluvilo se o Milánu, liga byla letos v Popradu. Myslím, že se to nedá zastavit. Ostatně s něčím podobným už začaly Riga a Minsk, například Slovan by to mohl mít podobné jako tyhle týmy. Pokud se v klubu sejdou nejlepší slovenští hokejisté, velmi to pomůže reprezentaci. Na druhou stranu to ale bude ztráta pro domácí nejvyšší soutěž."

V KHL jste prožil skvělé roky. Dokázal byste si představit případný návrat, nebo je to už pro vás uzavřená kapitola? Prý se o vás ruské kluby dál zajímají?
"Abych pravdu řekl, už nemám tolik energie, abych dělal v klubu. Může se stát cokoli, ale momentálně mě maximálně naplňuje práce u slovenské reprezentace. Několik akcí v roce, menší počet zápasů, to je pro mě určitě lepší. Když nejsme s týmem pohromadě, sleduju hráče, jezdím po utkáních. Nejsem však v každodenním kolotoči. Všechno naše snažení směřuje k mistrovství světa, právě jsme v nejdůležitější fázi přípravy."

V první polovině 90. let jste vedl českou dvacítku. Je současná práce u slovenského výběru zcela jiná, nebo se dají najít určité podobnosti?
"Moc bych to nesrovnával. Juniorský výběr nebyl před lety tak sledovaný, to platí až teď. Ale hlavně - nyní mám na starost slovenský národní tým, což je velmi odpovědná pozice. Slovensko je hokejová země, všichni si přejí, abychom navázali na úspěchy, které silná generace vybojovala počátkem milénia."

Může se to podařit?
"Musíme si uvědomit, že Čechům, Rusům, Švédům a dalším velmocem Slovensko nemůže konkurovat v individuálních dovednostech jednotlivců. Oproti soupeřům je k dispozici méně osobností, ale myslím, že tohle můžeme nahradit kolektivním výkonem. Cesta k úspěchu vede v našem případě jen přes tvrdou práci a týmový hokej."