Někteří kluci z týmu umí rusky, zjistil Nikolaj Žerděv. Při prvním zápase v Praze mu bylo horko

Přišel jako největší letní hvězda, v týmu Lva válí ale teprve krátce. Nikolaj Žerděv je nevyzpytatelný. Jen co podepsal s Pražany smlouvu, objevily se v ruských médiích zvěsti, že angažmá oslavil víc hodně bujaře. Podle pozdějších zpráv bylo s jeho pijatikou údajně leccos jinak, ale to už je teď jedno. Dvojnásobný mistr světa začíná ve Lvu s čistým štítem. Když po utkání s Ufou uslyšel od jednoho z ruských žurnalistů dotaz, jestli už našel pas, rychle ho odpálil. "Bavme se o normálních věcech," požádal. Ale jinak byl vcelku vstřícný.

K prvnímu zápasu za pražský klub nastoupil Žerděv už během soustředění ve finském Valkeakoski. "Tehdy byly jiné podmínky, ve Finsku je víc chladno, teď bylo docela horko," srovnává. Může být rád, že v Tipsport aréně nebruslil minulý týden, kdy v české kotlině panovaly tropy. "Také si musím zvyknout na širší kluziště. Ale bude to dobré, jen je potřeba trochu času," dodává.

Trenéři Sýkora, Votruba a Zanatta zařadili bývalého hokejistu Columbusu, New York Rangers či Philadelphie do formace k Jiřímu Novotnému a Eriku Christensenovi. Tohle trio vypadá na první pohled velmi zajímavě. "Před zápasem jsme si nic speciálního nedomlouvali. S Ufou jsme hráli těžké utkání, je to přece jen změna. Musíme si na sebe zvyknout. Klasický přípravný zápas, v němž je ještě přece jen dost nepřesností. Ale věřím, že nám bude spolupráce fungovat," doufá.

Lépe z dvojice útočníků zná kapitána Novotného."Hráli jsme spolu v Columbusu i potom v Atlantu Mytišči," upozorní. "Jiří i Erik jsou výborní hokejisté," potvrzuje. Lev první klání zvládl, ke skalpu silné Ufy nakonec stačila branka Michala Birnera z první třetiny. Výborný výkon předvedl brankář Atte Engren a také celá defenziva, start do turnaje Prague Hockey Cup se domácím vydařil.

Žerděv hned po duelu upaloval do posilovny, podle členů realizačního týmu začal v mužstvu příkladně. Maká na sto procent, chce být platný. "Do Lva jsem přišel, jelikož mi klub dal dobrou nabídku. Od ruských týmů jsem podobnou nedostal," hlásí. Českou metropoli zná relativně dobře. "Ano, hrál jsem tady s Rangers a pak loni s Atlantem. Před lety jsem byl nedaleko odtud v Kolíně a Nymburku na akci osmnáctek," zmiňuje soupeření, jež bývalo předchůdcem dnešního Memoriálu Ivana Hlinky.

Z přesunu do České republiky je navenek trošku nesvůj. Při rozhovoru mluvil dost úsečně, jinak je prý celkem dobrý společník. Žerděva možná štvaly dotazy ruských kolegů na způsob, jestli si finančně polepšil oproti angažmá v Atlantu. Zda hrály peníze velkou roli. Nebo - s jakými představami přichází do Lva. "Jako vždycky, chci pomoci k vítězství. K úspěchům," reaguje. 

Víc se rozpovídá při debatě, jak to při komunikaci chodí v kabině lva. "Pár kluků tady mluví rusky, takže v pohodě. Ostatní umí anglicky. Rusky komunikuje i trenér, žádný problém," pochvaluje si. Volný čas zatím tráví v hotelu. "Moc ho nebylo. Přiletěli jsme v pátek, sobotu jsme měli volnou. Nestihl jsem se jít nikam podívat, ale Praha je krásná - to ví každý. V hotelu budu minimálně do konce týdne, jakmile skončí turnaj, začnu si hledat vlastní bydlení," připomíná.

Ještě před pár lety a možná měsíci by Žerděv určitě neřekl, že jednou půjde hrát do českého klubu. Ale stalo se. Tenhle NHL ošlehaný bruslař má kariéru pestrou jako málokdo, proti Ufě bylo vidět, že na ledě umí. Zápas sice postrádal tradiční tempo, chyběl mu důraz a tvrdost, ale svoji kvalitu měl. V polovině srpna ještě týmy nejedou na sto procent, trenéři hledají ideální složení sestav. "Musíme se sehrát, zvyknout si na sebe. Ostatní týmy také," reaguje. A co čeká sám od sebe? "Jsem útočník, takže nějaké ty góly," usměje se závěrem.