Nejprve byl vyhozen, nyní se vrací jako asistent. Cítím nostalgii, říká Richard Žemlička

Ve Spartě odehrál v nejvyšší soutěži patnáct sezon, nastřílel spoustu branek, stal se klubovou legendou. Ve svých osmatřiceti letech se však Richard Žemlička (na snímku) dozvěděl šokující informaci. Tehdejší manažer Sparty Luboš Koželuh a trenér Alois Hadamczik ho vyměnili do Litvínova za Jana Alinče. Žemlička tuto změnu dlouho nemohl přenést přes srdce, postupem let ho však zloba opustila. O čtyři roky později aktivní hráčskou kariéru ukončil a vrátil se do Sparty, kde začal trénovat mládežnické celky. Na podzim roku 2009 se pak stal hlavním koučem prvoligového Berouna.

Od vzpomínaného trejdu už uplynulo mnoho času, Žemlička ho z hlavy však stále nedostal. A asi ani nikdy nedostane, pro všechny to byl tehdy velký šok. "Samozřejmě, že si to dobře pamatuji, jako kdyby to bylo dneska. Bolelo to, protože když jste někde takovou dobu a jste tam se vším sžitý, tak to není lehké. Ale už je to minulost a je mnoho hráčů, kteří to zažili," konstatuje smířeně progresivní trenér.

Záležitosti minulých let jsou však uzavřeny, nyní se Richard Žemlička přesouvá na střídačku sparťanského áčka, kde bude dělat asistenta nově příchozímu kouči Josefu Jandačovi. "Je v tom trocha nostalgie, když přijdu do kabiny, kde jsem dlouho hrával, i když je to tam od té doby samozřejmě změněné. Ten pocit štěstí, že se zase vracím na tato místa je ale nádherný," rozplýval se v rozhovoru s novináři někdejší vynikající útočník a dlouholetý lídr holešovického klubu.

Spojení s Josefem Jandačem by mohlo přinést zajímavý mix. Jandač má za sebou úspěšné působení v Českých Budějovicích, Pardubicích i u národního týmu, Žemlička zase výborně zná poměry ve Spartě. "S Josefem se známe nějakou dobu, je to naprostý profesionál a já jsem rád, že s ním mohu spolupracovat. Rád se přiučím něčemu novému. On je vynikající trenér, což dokázal mnoha úspěchy v minulých působištích," prohlásil Žemlička.

Sparta má za sebou hrozivou sezonu, kdy se jako jeden z favoritů na zisk mistrovského titulu neprobojovala ani do play off. Něco podobného v pražském klubu rozhodně opakovat nechtějí. "Dáme do toho všechny síly, aby se podařilo do sezony dobře vstoupit a celý ročník se povedl lépe než ten minulý," hlásí sparťanský asistent. "Docílit toho musíme především tvrdou prací," doplňuje rázně.

Do detailnějšího rozboru uplynulého ročníku se však Richard Žemlička pouštět nechtěl. "Nemohu hodnotit minulou sezonu a ani mi to nepřísluší, k tomu je potřeba být v kabině a denně s hráči, aby člověk pochytil, kde je problém," vysvětlil někdejší hráč Popradu, Liptovského Mikuláše či německého Popradu. Ve sparťanském kádru došlo po neúspěšné sezoně k velkému zemětřesení. V týmu nepokračují obránci Gulaši s Macholdou a především útočníci David Výborný a Ondřej Kratěna.

V sestavě by je měli nahradit útočníci Ivan a Tomáš Rachůnkové, další posilou je talentovaný střelec Adam Lapšanský. Jména dalších posil vedení Sparty zatím nezveřejnilo. "Chtěli bychom, aby to byli  dobří hokejisté a zároveň aby byli charakterově na výši. Aby hráči, kteří třeba nejsou odchovanci, jen nepřišli vydělat peníze. Musejí chtít především pozvednout Spartu. I třeba s možností, že by se dostali do zahraničí nebo národního týmu, ale aby fungovali tak jak mají," vysvětluje Žemlička.

Sparta má po hrozivé sezoně rozhodně co napravovat. Za očekáváním kromě výsledků zůstala i samotná hra. "Chceme hrát hokej, který bude bavit diváky. Ti sem chodili minulou sezonu, i když se nedařilo, ale my bychom to chtěli celkově zvednout, aby sem lidi chodili rádi a nemuseli třeba tak často pískat, jako pískali nyní," konstatuje bronzový medailista ze tří světových šampionátů. Cíle Pražanů jsou jednoznačné.

Jeden z nejbohatších extraligových klubů má vždy ty nejvyšší ambice, Žemlička však zůstává nohama na zemi. "Rádi bychom se dostali do play off, ale o tom je hodně předběžné mluvit. Ambice i systém hry můžeme řešit až poté, co budeme znát kompletní složení týmu," upozorňuje kouč, který se Spartou vybojoval v extralize dva mistrovské tituly jako hráč. Nyní bude mít šanci získat další ve funkci trenéra.

Jeho spojení s milovaným klubem by mohlo fungovat, Žemlička patří ke sparťanským patriotům, mezi fanoušky je nesmírně oblíbený. "Sparta mě oslovila a já jsem tu nabídku rád přijal. Už když jsem skončil hráčskou kariéru, tak jsem měl jasno, že chci trénovat. Začal jsem proto u mládeže, poté získával ostruhy v Berouně a teď jsem tady, za což jsem šťastný," uzavírá sedmačtyřicetiletý kouč.