Návrat Forsberga trval jen dva zápasy, kariéru velkého Švéda zastavily potíže s chodidlem

Po dvou týdnech společných tréninků s Coloradem se Peter Forsberg na začátku února rozhodl, že po třech letech znovu zkusí NHL. Jeho zraněními zdecimované tělo mu ale dovolilo odehrát jen dva zápasy, po kterých se legendární švédský útočník rozloučil s aktivní činností.

Zřejmě již opravdu definitivní odchod do hokejového důchodu oznámil Forsberg na včerejší tiskové konferenci v Denveru. Hlavním důvodem konce bohaté hokejové kariéry populárního „Foppy“ jsou přetrvávající zdravotní problémy.

„Jsem opravdu šťastný, že jsem dostal šanci vrátit se k Avalanche, naposledy se o to pokusit a skončit,“ řekl Forsberg, jehož dres s číslem 21 vyvěsí Avs v příští sezóně pod strop domácí arény. „Vím a jsem si tím na sto procent jistý, že už nebudu hrát. Když se ohlédnu zpět, mám ze své kariéry docela dobrý pocit,“ dodal.

Forsberg hájil barvy Lavin v pátek v Columbusu a o den později nastoupil také v Nashvillu. V obou utkáních strávil na ledě téměř osmnáct minut (17:38 a 17:32), kromě čtyř záporných bodů za přítomnost na hrací ploše při vstřelené nebo obdržené brance si připsal i tři střely na branku soupeře.

„Po víkendu jsem došel ke smutnému rozhodnutí, že musím skončit. Nebylo to snadné, ale ještě horší byla cesta k tomu. Za kariéru jsem prodělal 25 operací a své snoubence Nicole jsem slíbil, že už dál nebudu riskovat zdraví,“ loučil se Forsberg.

Podle mínění některých spoluhráčů patřil sedmatřicetiletý veterán stále k nejlepším hráčům mužstva. Zdravotní problémy nebyly na jeho hře znát, a proto svým odchodem řadu hokejistů Avalanche dost zaskočil.

„Vzhledem k jeho výkonu, mě to překvapilo. Myslím, že hrál skutečně dobře,“ uvedl na adresu svého dlouholetého týmového kolegy kapitán Colorada Adam Foote. „Po dvou zápasech zřejmě nabyl dojmu, že nám není schopen pomoci. Čistě za sebe chci říct: ‚Můžeš nám přispět‘. Viděl jsem, jak hrál. Pokud je ale jeho noha ve špatném stavu a bolí ho, tak to je potom problém, se kterým já a ani on nic nenaděláme. Musí to být pro něj hodně frustrující.“

Okolo chronických potíží s pravým chodidlem, které Forsbergovi komplikovaly návrat do velkého hokeje, se v posledních letech napsalo mnohé. Rodák z Örnksköldsviku podstoupil několik operací a často používal i speciálně upravenou brusli. Forsberg dokonce prozradil, že nosil na bolavé noze eletrody, které mu pomohly odehrát několik zápasů.

„Baterky jsem měl schované v kalhotách. Když jsem to zapnul, tak se mi noha v botě narovnala,“ zavzpomínal Forsberg na rok 2008. „Dokážeme letět na měsíc, tak bychom měli být schopni zafixovat nohu. Ovšem jedná se o problém, se kterým si nevíme rady. Ale teď už je to ‚oukej‘. Za svou kariéru jsem šťastný, půjdu zase dál,“ dodal.

Včera měl Forsberg první možnost představit se doma v Denveru, kde Colorado přivítalo hokejisty Calgary. Držitel Hart Trophy z roku 2003 však cítil, že nemůže hrát naplno a nechtěl své fanoušky v zaplněných ochozech haly Pepsi Center zklamat. „Nemůžu vyjet na led a hrát zápasy s tím, že lidé očekávají, že budu stejně dobrý jako dřív a těší se na to,“ vysvětlil.

Člen Triple Gold Clubu za vítězství na ZOH, MS a ve Stanley Cupu si poslední okamžiky své profesionální dráhy „užíval“ ve formaci s Mattem Ducheneem a Milanem Hejdukem. „Odchází jako jeden z nejlepších hráčů, kteří kdy hráli hokej,“ prohlásil Hejduk. „To je odkaz, kterým se zapíše do kronik,“ doplnil.
 
V roce 1991 byl Forsberg sice draftován Philadelphií ze šestého místa, ale o rok později se stal majetkem Quebecu při trejdu, který si vystávkoval Eric Lindros. Za Nordiques odehrál poslední sezónu před stěhováním klubu do Denveru, a také devět dalších.

Teprve výluka soutěže nasměrovala nejužitečnějšího hokejistu sezóny 2002-03 jinam. Rok a půl strávil ve Philadelphii a na jaře 2007 se stal vděčným objektem novinářského zájmu při výměně do Nashvillu.

Potom následovaly už jen dva nevydařené návraty do Colorada. Celkem má Forsberg v NHL na svém kontě 708 odehraných zápasů, v nichž si připsal 885 bodů za 249 gólů a 636 asistencí. V play off pak přidal ve 151 utkáních 171 bodů díky 64 přesným trefám a 107 nahrávkám.