Nádherný pocit, září šťastný střelec Tomáš Vlasák. Nikomu jsem ten gól nepřál víc, přidává Jan Kovář

Nádherný hokej nabídlo páté semifinále Česká pojišťovna play off mezi Slavií a Plzní. Na ledě dva maximálně naladěné týmy, jimž je vlastní důraz, bojovnost i talent na pěkné kombinace. V hledišti skoro třináct tisíc fanoušků, kteří viděli dohromady devět branek. Tu klíčovou vstřelil 34 vteřin před koncem třetí třetiny Tomáš Vlasák (na snímku). Trojnásobný mistr světa se ve vyřazovacích bojích pral s koncovkou, tentokrát ovšem rozhodl. "Nádherný pocit. A euforie," popisuje šťastný střelec.

Bývalý slávista podle svých slov už dávno nebere zápasy proti mateřskému klubu jako prestižní, tenhle souboj ale bude v osobní kronice Vlasákových extraligových výkonů hodně vysoko. Určil totiž konečné skóre ve chvíli, kdy už v O2 aréně leckdo počítal s nastavením. Nicméně v poslední minutě předvedli Západočeši akci, díky níž se v sérii ujali vedení 3:1 na zápasy. K postupu jim teď chybí jediné vítězství.

"Oba týmy počítaly s prodloužením, ale Nick St.Pierre to tam krásně zatáhl. Trošku se otevřel prostor, já si na Nicka zakřičel a pak mi to naštěstí spadlo do brány," popisuje kombinaci, do níž se v úvodu zapojil i Jan Kovář. Plzeňský dispečer s číslem 4:3 sehrál exkluzivní utkání, Kovář vstřelil dvě branky, tu nejpodstatnější poté přidal Vlasák.

"Nikomu jinému jsem ten gól nepřál víc než Tomášovi. Strašně se snaží, hrozně se zvedl," hlásí Kovář na adresu spoluhráče s úžasně šikovnýma rukama. Když dal Vlasák na 5:4, zbývalo slávistům už jen něco přes půlminutky. "Přesto jsme tam pak v závěru prožili infarkt, když měla Slavia devět vteřin před koncem velkou šanci, ovšem dobře to dopadlo," líčí s úlevou. Právě jeho trefa byla tou rozhodující, Vlasák přiznává, že před klecí červenobílých ani neměl čas zamířit. "Hlavně jsem to chtěl trefit, protože střeleckou znovu nemám," zmiňuje.

Páté semifinále nabídlo poněkud netypický průběh než ta předchozí. Oba týmy vyměnily pečlivou defenzivu za docela slušné střelecké manévry, hra se přelévala z jedné strany na druhou, soupeři pořádali bruslařské dostihy i závody v osobních soubojích. Skvělá bitva nabídla především ofenzivní hokej. "Bylo to možná tím, že padly rychlé góly. A také, že jsme tentokrát využili šance, kterých máme dost v každém utkání," přemítá Vlasák.

Plzeňští útočníci dali v letošním play off jen jednou pět gólů, stalo se v šestém čtvrtfinále na ledě Litvínova. Slavia se dosud držela z defenzivního pohledu statečně, částečně snad až na celkově třetí utkání série. "My si hlavně řekli, že když budeme střílet, máme určitě větší šanci to zvládnout, než kdybychom kombinovali. Také jsme po soupeři víc šli. Slavia byla minule u nás dost agresivní, teď jsme hráli totéž, což mimo jiné znamená těžší rozehrávku pro jejich obránce," upozorňuje.

Třetí vítězství hokejisty Škody těší, ale jejich zaujetí a soustředění se nemění. "Zatím je to jen 3:2. Dokud jeden tým nemá čtyři výhry, tak nepostupuje," dodává Vlasák. Jan Kovář je ještě ráznější. "Poslední úspěch nic neznamená. Hraje se na čtyři vítězství - a to ještě nemáme," říká útočník původem z Písku, který v play off rozkvetl do nebývalé hokejové krásy.

Kovář i v pátém semifinále sehrál vynikající partii. Byl ho plný led. Neúnavně bruslil, tvořil s kotoučem, střílel. Jestliže Vlasák dal plzeňské snaze vítězné razítko, Kovář pomáhal během bitvy přitápět pod západočeským kotlem a svůj tým hnal v soupeření se Slavií na zteč. "Byl to pěkný velikonoční zápas s dobrou atmosférou, kterou podpořilo i hodně Plzeňanů. Jsme šťastní, že se nám povedlo vyhrát," netají spokojenost.

Duel probíhal v určitých vlnách. Nejdřív byl nahoře jeden tým, pak druhý. Hosté začali lépe po gólu Kováře z 19. minuty, později pro změnu dvakrát vedli domácí, na což svěřenci trenéra Razýma odpověděli brankami Kratěny a Kováře. Když v 54. minutě srovnal po parádním zakončení v pádu Hertl, vypadalo to na pořádně dramatický finiš, nicméně hosté zlomili klání ve svůj prospěch díky zmíněnému gólu Vlasáka.

Plzeňské ofenzivě ovšem velel Kovář, jenž si připsal tři body. "Dal jsem dva góly, ale to je zásluha celé pětky. Při tom druhém třeba odvedl fantastickou práci Ryan Hollweg," oceňuje návrat zámořského tvrďáka, který do semifinále naskočil poprvé po vypršení disciplinárního trestu. Plzeňští hokejisté dokázali zápasy zvládnout, byť se pro ně v určitých pasážích nevyvíjel dobře. "Prohrávali jsme o gól, ale to se dá ustát. Věřili jsme si a na led přenesli to, co jsme chtěli hrát. Na konci jsme byli i šťastnější," doplňuje závěrem.