Nádherný pocit, měli jsme skvělý tým, libuje si Crosby. Weber bude jednou o Soči vyprávět dětem

(SOČI, od našeho zpravodaje) Do Soči přijeli narychlo, podobně jako ostatní hokejisté z NHL. Kanadští reprezentanti se museli bleskově zorientovat v novém prostředí, přivyknout širšímu kluzišti. Ale zvládli to báječně. Od čtvrtfinále jejich forma stoupala, poslední dva zápasy play off jim vyšly fantasticky. Svěřenci trenéra Babcocka obhájili zlato z Vancouveru přesvědčivým způsobem - porazili Američany i Švédy, aniž by obdrželi gól. "Nádherný pocit! Měli jsme skvělý tým, strašně si tu výhru užíváme," říká Sidney Crosby.

Kapitán kanadské reprezentace prožíval trochu zvláštní turnaj. Dlouho se nemohl trefit, což mu postupně předhazovalo stále víc lidí. Věděli to fanoušci, věděl to i samotný Crosby. Od hvězdy Pittsburghu se branky čekaly. "Samozřejmě. Nemohl jsem se prosadit, ale pořád jsem věřil. Důležité bylo, že jsme tady fungovali jako výborné mužstvo. Byli jsme soudržní. Sám jsem neustále doufal, že nějakou šanci konečně využiju. Když se to ve finále podařilo, byl jsem šťastný," hlásí.

Před čtyřmi lety ve Vancouveru se stal z Crosbyho zlatý kanadský chlapec. V prodloužení rozhodl nevídanou bitvu proti Američanům, touhle výhrou naplno žila celá země. Letos to bylo pro javorové listy jiné. "Nehráli jsme doma a museli obhajovat. Během těch necelých dvou týdnů jsme se ale semkli, parta byla výborná. Mám ty nejhezčí dojmy, jsem šťastný! Jednou budu svým dětem vyprávět o tom, co jsme tady v Soči prožili," říká emotivně obránce Shea Weber.

Kanaďané se na úvod vyřazovacích bojů relativně dost nadřeli s Lotyši. Hráli vyrovnanou bitvu a postoupili až díky brance v závěru třetí třetiny. Pak ovšem předvedli strojově přesný hokej proti Američanům, ve finále nedali šanci Švédsku. Lišák Babcock připravil dvě mírně odlišné strategii, zámořský výběr v obou případech dominoval. Také proto, že v bráně zářil Carey Price. Gólman Montrealu inkasoval ve třech zápasech jen jednou, což je na akci typu olympijských her něco neskutečného.

Price však odmítá osobní zásluhy. "Chytal jsem za tak skvěle pracujícím týmem! Kluci výborně bránili, drželi kotouče, nepouštěli soupeře do šancí. Všichni jsme to odmakali," pochvaluje si. Je maximálně šťastný. Price dlouho čelil názorům, že není extratřídou. Ovšem teď navázal na Roye, Brodeura a další velikány. "Jsem nadšený z toho, že jsme naplnili, co jsme chtěli. Návrat domů bude sladký," rozplývá se.

O osudu velkého finále bylo víceméně jasno už po dvou třetinách. Kanaďané zhruba od poloviny zápasu sešlápli plyn, Švédy mačkali v obranném pásmu. Po gólu Crosbyho se uklidnili a jistě kráčeli za zlatem. Jakmile zahoukala poslední siréna, vypukla erupce nadšení, hvězdy NHL se radovaly jako malé děti. "Nedivte se, vyhrát olympiádu je něco speciálního. Řada z nás to zažila podruhé, někteří kluci mají první zkušenost. Byl to triumf silného týmu, který věděl, co chce," konstatuje Crosby.

Kanada ovládla turnaj v říci největšího soupeře. Rusko zámořskému výběru kdysi nesvědčilo, novodobá éra ale vcelku ano. Javorové listy braly zlato i na mistrovství světa v Moskvě 2007. Triumf v Soči se narodil díky vynikajícím individualitám, ale především po skvělé kolektivní dřině. "Značný podíl má také trenér Babcock," upozorňuje obránce Jay Bouwmeester. "V podobně těžkých situacích už několikrát byl. Má v sobě určitý klid, který dokáže přenést na ostatní."

Druhý olympijský triumf v řadě si Kanaďané pořádně užili a ještě užijí. "Čeká nás velká oslava," usmívá se Crosby. Hokejisté po utkání převzali medaile, zazpívali si hymnu, pak se jim ani nechtělo z ledu. Všichni si pořizovali snímky na památku a nadšeně mávali tribunám. "Je to super, krása! Rozhodlo, že jsme se na turnaji zlepšovali a v jeho závěru měli kvalitní formu. Dopadlo to pro nás, jak nejlépe mohlo," uzavírá kanadský kapitán (na snímku).