Nabídka Calgary oslovila Bouwmeestera, veterán Blake pokračuje v San Jose

Čtyři dny, které měl generální manažer Calgary Darryl Sutter oproti konkurenci navíc k rozhovorům s Jayem Bouwmeesterem, stačily. Pětadvacetiletý zadák se s kanadským celkem domluvil na pět sezón a dostane za to celkem 33,4 miliónu dolarů. Výměna s Floridou za Jordana Leopolda a třetí volbu v draftu se Plamenům vyplatila, jeden z nejvýše ceněných volných obránců tohoto léta je definitivně jejich.

“Jay je jeden z nejkomplexnějších zadáků a my jsme moc rádi, že jsme se s ním dohodli,” mne si ruce Sutter. “Získat ho bylo naší prioritou. Chtěli jsme mít pár dnů k jednání navíc, proto ta výměna z minulého týdne.”

O Bouwmeesterovi a jeho odchodu z Floridy se hodně mluvilo už loni, kdy měl být pro Toronto náhradou za Bryana McCabea, nakonec ale putoval k Maple Leafs jiný zadák Mike Van Ryn. Další vlna spekulací se objevila před březnovou uzávěrkou přestupů, Panteři však byli na vážkách, protože v té době živili naděje na play off. K žádné akci nedošlo, ale klub z jihovýchodu Spojených států stejně skončil těsně pod čarou, zásluhou lepších vzájemných zápasů šel při stejném bodovém zisku dál Montreal.

Právě Canadiens byli jedním ze zájemců o služby edmontonského rodáka (nakonec sáhli po Mathieu Schneiderovi), ve frontě stáli i Flyers a Bruins. Bouwmeester se dočkal přestupu o čtyři měsíce později a věří, že po šesti letech na Floridě se mu v hokejovějším prostředí vlastní domoviny bude líbit.

“Calgary bylo jedním z týmů, v nichž jsem měl velký zájem hrát. Povzbudilo mě, když dali najevo svůj zájem tím, že mě získali ještě před 1.červencem. Znám se tu s některými hráči a věřím, že máme dostatečně silný kádr, abychom dosáhli na titul. Těším se, že se budu moci také podílet na úspěších Flames,” říká Bouwmeester.

S výjimkou sezóny 2003-04, kdy půldruhého měsíce léčil zlomenou nohu, nevynechal Bouwmeester během svého působení u Panterů jediný zápas. V nedávno skončené sezóně se ziskem 42 bodů přiblížil svému osobnímu maximu a patřil do nejproduktivnější pětadvacítky zadáků NHL. Florida ho draftovala v roce 2002 ze třetího místa.

Veterán Blake bude pokračovat v San Jose

Zkušený obránce Rob Blake už necítí potřebu zjišťovat svoji cenu na trhu s volnými hráči, proto při vyjednávání se San Jose souhlasil s méně výhodnou smlouvou, než měl dosud. Místo pěti miliónů bude brát v příští sezóně 3,5 mil. dolarů, ale součástí dohody jsou i nespecifikované výkonnostní bonusy. „Rob je ohromně soutěživý, byl jedním z nejlepších beků v NHL po řadu let,“ uvedl na jeho adresu generální manažer Sharks Doug Wilson. „V minulé sezóně hrál tak dobře, jak si ho odjakživa pamatuji. Věc, o které u něj nediskutujete, je trénink a pracovní morálka,“ dodal.

Devětatřicetiletý veterán, jenž v rámci přestavby zadních řad podepsal s Sharks loni v létě roční smlouvu, vystřídal v National Hockey League prozatím jen tři kluby. V roce 1988 si ho ve čtvrtém kole vybrali ze 70. pozice zástupci Los Angeles. Během dvanácti sezón u Králů se Blake vyšvihl na čelo klubových statistik mezi obránci, nasbíral celkem 429 bodů.

Když v únoru 2001 odcházel se Stevem Reinprechtem do Denveru výměnou za Adama Deadmarshe a Aarona Millera, dočkal se i svého prvního (a zatím jediného) Stanley Cupu. Rodák ze Simcoe v Ontariu se po pěti sezónách v Coloradu vrátil do Los Angeles (smlouvu podepsal 1. července 2006 jako nechráněný volný hráč). Byl to už ale docela jiný tým, než se kterým bojoval v roce 1993 ve finále play off.

Právě touha vyhrát druhý Stanley Cup v kariéře probudila v Blakeovi novou motivaci a vítěz Norris Trophy z roku 1998 se tak po dvou letech v dresu Kings rozhodl odejít tam, kde cítil větší šanci na zisk vysněného hokejového grálu. Nestěhoval se však daleko, 3. července 2008 zamířil k diviznímu rivalovi ze San Jose.

V sezóně 2008-09 odehrál za Žraloky 73 utkání, ve kterých zaznamenal solidních 45 bodů za deset branek a 35 asistencí. Přidal 110 trestných minut a v hodnocení pobytu na ledě měl patnáct kladných bodů. Pomohl San Jose stát se vítězem Prezidentovy trofeje pro nejlepší celek základní části NHL, ale z vyřazovacích bojů se jeho tým poroučel hned v prvním kole (San Jose - Anaheim 2:4 na zápasy).

Rob Blake odehrál v základní části NHL 1200 zápasů s bilancí 747 kanadských bodů (233+514). V play off zaznamenal ve 131 utkáních 25 gólů a 46 asistencí.