Na Východě žijeme obráceně. Zápasy začínají v době, kdy doma trénujeme, upozorňuje Michal Birner

(NOVOSIBIRSK, od našeho zpravodaje) V kádru Lvu patří k největším bojovníkům. Michal Birner odvede spoustu černé práce, bruslí do posledních sil, jeho styl je nepříjemný každému soupeři. Odchovanec litoměřického hokeje doufá, že aktivitu brzy promění také v góly, čekání na ně ale Birnera nerozhodí. "Samozřejmě chci branky dávat. Zatím jich tolik není, ovšem naše lajna se snaží a já věřím, že to přijde. Důležité je, že se daří týmu, snažíme se nejvíc pomoci," říká útočník, který svého času působil v organizacích St. Louis a Anaheimu.

Pražský Lev právě absolvuje nejtěžší trip sezony. Ten první byl také dlouhý, po čtyřech evropských zemích, na současný výjezd ovšem budou všechny ostatní krátké. Hokejisté ve čtvrtek zvládli úvodní bitvu oproti Novokuzněcku, noc předtím přitom skoro nespali. Vyhráno ale nemají. "Musím říci, že další den přišla únava. Ale pak jsme se dobře vyspali, bude to dobré," věří.

V cestě nyní stojí Sibir Novosibirsk, jenž měl loni mnohem lepší výsledky než Metallurg. "Mají finského gólmana a další dobré hráče, jako jsou Lehterä nebo Enlund. Loni jsme tu hráli těžký zápas, teď to bude podobné," odhaduje. Svěřenci trenéra Sýkory se perou nejen se soupeři, ale také s časovým posunem. To je protivník, který se nedá porazit, vhodný denní program ovšem může leccos řešit.

Michal Birner to potvrzuje. "Na Východě vlastně žijeme obráceně. Zápasy začínají v době, kdy doma trénujeme. Snídaně máme jako u nás obědy. Teď na Sibiři se ten posun ještě dá, ale v neděli večer letíme do Vladivostoku. Tam bude ten posun šílenost," konstatuje. Nemá cenu rozebírat, jak je to nepříjemné, hráči Lva vědí, že tenhle úkol prostě musejí nějak přijmout. Štreku přežít a hokejově vytěžit co nejvíc.

Někdejší slávista se zatím cítí dobře. "Žijeme jako v časech jako v Čechách, Ale snadné to není. Po zápasech hned letíme do dalšího města, moc se nevyspíme. Pak dorazíme a spí se vlastně celý den," upozorňuje. Loni Lev mířil do Chabarovsku na jediné utkání. Přistál den před zápasem, trénink byl pozdě večer, stejný režim pak následoval před zápasem. "Teď tam budeme déle, hraje se i ve Vladivostoku. Sám jsem zvědav, jak to bude vypadat," pokračuje.

Trip je pro hokejisty dost jednotvárný. Mezi tréninky a zápasy většinou cestují. Když se najde volno, hráči odpočívají v hotelových pokojích. "Bydlím s Kubou Klepišem a užijeme hodně legrace. S Klépou to ani jinak nejde. Co věta, to perla," směje se. Dva bývalí hokejisté Slavie drží pohromadě, mají i společnou zálibu. "Hrajeme Fantasy hokej," potvrzuje Birner.

Hra, v níž si každý může postavit svůj tým, baví oba parťáky v Rusku. "Po utkání v Novokuzněcku jsem s Klépou koukal dvě hodiny na onlajny z extraligy. Právě kvůli Fantasy. Máme svá mužstva, známe hráče, teď nás to mnohem víc baví." Jindy prý pustí nějaký film, nebo jen tak klábosí. "Občas zajdeme na pokec k masérům, kde se sejde víc kluků a je veselo," doplňuje.

Michal Birner je hráčem, jaké potřebuje každý tým. Do Lva přišel loni, ale musel si počkat na pravou šanci. Právě před rokem klub na čas opustil a zamířil na měsíční působení do finského Turku. "Na jednu stranu to bylo nepříjemné, protože jsem chtěl hrát KHL. Ale mohl jsem se vrátit do Turku, kde všechny znám. A kde jsem se vždycky cítil dobře," naráží na své předchozí angažmá. Birner v dubnu 2010 pomohl TPS k titulu finského mistra, pak měl šanci jet na světový šampionát, jenže pro zranění nemohl. A Češi pár dní nato dovezli z Německa senzační světové zlato.

Michal to bral s nadhledem. Nikdy nedostal nic zadarmo, i ta loňská zkušenost byla k něčemu dobrá. Minimálně z pohledu toho, že tenhle dříč nakonec přece jen dokázal, že si pozornost českého týmu KHL zaslouží. "Už se moc nechci vracet k tomu, co bylo. Od té doby hraju, trenéři naší lajně věří," říká. Birner dlouho nastupoval s Vránou a Řepíkem, tihle tři vydrželi pohromadě jako jediní útočníci už z minulé sezony. "Myslím, že se nám povedla příprava, šlo nám to. Teď se snažíme hrát co nejlépe, pevně věřím, že i ty góly přijdou," uzavírá jeden z nejpoctivějších českých hokejistů.