Mužstvo předvádí to, na co má, hodnotí první polovinu základní části kouč Zdeněk Venera

V pátek vkročí hokejové extraliga do druhé poloviny základní části. Po té první figuruje celek RI Okna Zlín na deváté pozici. Oproti loňské sezoně, kdy byli Berani ve stejné fázi soutěže desátí, jde jen o mírný posun nahoru, přesto se na rozdíl od minulého ročníku pohybují stále na příčkách, zajišťujících alespoň předkolo play-off.

Zatím nejvýznamnější „krizí“ si Zlín prošel minulý týden, kdy poprvé v sezoně mužstvo prohrálo třikrát za sebou a ztratilo neporazitelnost v řádné hrací době na domácím ledě. Skóre 3:15 z těchto tří duelů naznačovalo, že týmu selhává nejen ofenzíva, což je slabost, na niž Berani dopláceli i v loňské sezoně, ale také obrana. V úterý však první polovinu základní části zakončili výhrou 5:4 po prodloužení proti Spartě a zastavili tak pád vyrovnanou tabulkou.

„I když prohrát tři zápasy neznamená žádnou tragédii, potřebovali jsme se v úterý proti Spartě chytit,“ přiznal trenér Zlína Zdeněk Venera (na snímku), jenž dovedl mužstvo k výhře navzdory zpackané první třetině, kterou jeho celek prohrál 1:3. „Vždycky, když se utkání nevyvíjí příznivě, je potřeba něco udělat. V prvním dějství bylo z naší strany hodně individuálních chyb, proto jsme zkusili zamíchat sestavou a stáhli jsme ji na tři útoky. Díkybohu to vyšlo.“

Berani nakonec zápas otočili, ale více než samotného vítězství si kouč cenil odhodlání týmu jít zarputile za vítězstvím. „Kluci si na Spartu dost věřili. Možná i proto, že je to jediné mužstvo, které jsme v sezoně porazili na jeho ledě a dali jsme tam čtyři góly, což je hodně nad naším průměrem,“ tvrdil Venera. „Pro mě osobně je cenné, že se tým nepoložil a rval se i za nepříznivého stavu o body.“

Zlínským se na rozdíl od domácích zápasů absolutně nedaří na cizích kluzištích. Jenže ani tam jim nelze upřít bojovnost a nasazení. „Například v neděli v Mladé Boleslavi se na to ani za stavu 0:5 hráči nevykašlali. Dokázali jsme dvěma góly snížit a nechybělo mnoho, abychom dali ještě nějakou kontaktní branku a utkání zdramatizovali. Podle mě je často důležitější než dobrý výsledek fakt, že se o něj mužstvo pere až do konce,“ chválil svůj tým Venera.

Poprvé v sezoně okusili v úterý Berani jaké to je zvítězit v prodloužení. Z předchozích dvou zápasů, v nichž hráli v nastaveném čase, odešli totiž poraženi. „Je to vždycky otázka štěstí, takže není třeba to přeceňovat,“ usmíval se zlínský trenér. „Dodatkový bod navíc ale rozhodně potěší a je strašně cenný.“

Jak slíbil před začátkem sezony, tak také Venera činí a dává šanci mladým odchovancům. V mužstvu se pomalu zabydlují někteří hráči z mládežnických výběrů. Například devatenáctiletý Roman Vlach se v posledním střetnutí se Spartou zasloužil dvěma důležitými góly o výhru Zlína.

„Roman odehrál proti Spartě životní zápas. Málokdy se podaří srovnat před koncem utkání a v prodloužení rozhodnout o vítězství. Možná mu pomohlo, že měl více sil, protože na led příliš nechodil, ale čas, který dostal k dispozici, zužitkoval maximálně. Myslím, že je pro něho přínosné, že i nadále hraje juniorskou extraligu, kde je maximálně vytížený,“ ocenil mladíkův výkon zkušený kouč.

Po polovině základní části sice Venera nehýřil nadšením, ale ani se nemusel za výkony týmu příliš červenat. „Odehráli jsme dobré i špatné zápasy. Tím si ale asi projdou všechna mužstva. Podívejte se například na Slavii nebo Plzeň. Celkově však můžeme být spokojeni. Celek předvádí to, na co má. Věřím, že se ani ve druhé polovině soutěže neztratíme a do play-off se nakonec dostaneme,“ hodnotil prvních šestadvacet kol trenér, jehož překvapily výkony některých soupeřů.

„Zaskočily mě výkony Českých Budějovic. Myslím si, že to je dobré mužstvo a když si promítnu oba zápasy, které jsme s Jihočechy odehráli, musím uznat, že hráli výborně. Tipoval bych, že tento tým ještě půjde nahoru, protože má svoji sílu,“ přemýšlel zlínský kouč. „Více se asi čekalo i od Sparty, která se před sezonou hodně posílila. Zaslouženě jsou nahoře Vítkovice, ale to pro mě není žádné překvapení. Jinak se asi dalo očekávat, že soutěž bude vyrovnaná, což se naplňuje.“