Musím být psychicky připraven na další krok kupředu, uvědomuje si Michael Frolík

Loni čekal Michael Frolík ve své nováčkovské sezóně na první příspěvek do statistik jedenáct zápasů, na premiérový gól v National Hockey League patnáct. Když se dočkal, bodoval už poměrně pravidelně, takže na konci ročníku měl 21 branek a 24 asistencí. Když na podzim plynule navázal dvěma body hned v úvodním utkání, zdálo se, že základní osobní rekordy překoná bez problémů, jenže nějaké výpadky přece jen přišly.

Ten nejdelší, pokud se skórování týče, v půlce ledna - a trval až do 3. března, tedy šestnáct utkání. Trenér Peter DeBoer mezitím přesouval kladenského odchovance mezi jednotlivými útoky, aby ho povzbudil, ale nic nezabíralo. Až nyní. Minulou středu dvě trefy do sítě Philadelphie, v sobotu branka proti Caroliny a hned v příštím zápase s Minnesotou další přesný zásah. Sérii narušila až včerejší bezgólová porážka s Coloradem.

Panteři ze dvanáctého místa mohou stále ještě teoreticky pomýšlet na play off, i když ztráta na osmý Boston je osmibodová. Od Frolíka by potřebovali, aby vypomohl stejným způsobem, jakým finišoval v loňském ročníku, kdy skoro polovinu ze svých branek zaznamenal v posledních devětadvaceti startech.

„Už nejsme pod takovým tlakem,“ prozradil Frolík reportéru listu Miami Herald, že klesající pravděpodobnost postupu do vyřazovacích bojů má pozitivní účinek na psychiku hráčů. „Já se ale snažím pořád. Proti Philadelphii mi napočítali osm střel. Chci se držet svého stylu a doufám, že přijdou další góly. Tým je ode mě potřebuje. Když neboduji, musím na to myslet a frustruje mě to.“

Desátý hokejista draftu 2006 jeden čas vypadl z první formace a plnil roli rozbíječe, teď už ale znovu doplňuje Davida Bootha vedle Stephena Weisse v nejvytěžovanější řadě. V klubových statistikách mu patří třetí místo za vedoucím prvního útoku a momentálně zraněným Nathanem Hortonem.

„Lepší se,“ uznal hlavní kouč Panthers Peter DeBoer, když se ho na českého útočníka zeptal list Sun Sentinel. „Měl sezónu jako na houpačce, ale když se podíváte na jeho čísla, není to špatné - na to, že je to pořád ještě kluk. Nastavili jsme mu laťku velmi vysoko a budeme pokračovat v jeho výchově, dokud z něho nebude takový hokejista, jakého slibuje jeho potenciál.“

Frolík uznává, že v minulém roce měl jako zelenáč snazší úlohu, protože nemusel naplňovat vysoká očekávání. „Loni pro mě všechno bylo nové a nikdo ode mě nic nečekal. Teď jsem pod větším tlakem. Všichni předpokládají, že dám víc gólů než před rokem a že budu hrát lépe. Jak to říkají naši trenéři, musíte být psychicky připraveni na další krok kupředu.“