Most překvapivě vydřel postup proti Sokolovu, vyřazení Klatov režíroval litoměřický Mrázek

Posledními dvěma zápasy bylo ve čtvrtek 18. března definitivně uzavřeno čtvrtfinále druhé hokejové ligy. Až pátý duel musel o postupujícím rozhodnout ve dvou sériích skupiny Západ. Napínavé souboje až do pátého zápasu svedly Litoměřice s Klatovy a také Sokolov s Mostem. Postoupit však ze dvou celků může jen jeden a ten druhý musí přijmout porážku. Sokolov měl výhodu domácího prostředí, avšak nakonec inkasoval krutou porážku a z postupu se tak překvapivě raduje níže postavený Most. To Litoměřice přetavily územní výhodu v postup do semifinále, když dokázaly přehrát Klatovy v poměru 3:1. Domácí museli otáčet nepříznivý stav a režisérské taktovky se ujal někdejší extraligový útočník František Mrázek.

Favoritem série Sokolova s Mostem byl bezesporu Baník, jemuž po základní části patřila třetí pozice. Papírové předpoklady rozhodně výsledky nedělají, což se také v tomto případě potvrdilo. Uhlíři hrající na ledě karlovarské KV arény vstoupili do zápasu s vervou a odměnou jim byla vedoucí branka. Nejprve v úniku sice Soukup s Kuklou neuspěli, ale o chvíli později Jiří Mudra poprvé překonal Brzobohatého. Mostečtí však záhy vyrovnali. Už po čtyřiadvaceti vteřinách po první brance zápasu do černého zamířil první ligou protřelý Zdeněk Tauš a oba týmy tak byly postaveny opět na stejnou startovní čáru. Do konce první třetiny se skóre měnilo ještě jednou. Milan Böhm potrestal chybu sokolovské obrany a v signalizované výhodě naklonil pomyslné misky vah na stranu Mostu. Do druhé periody vstoupili hosté aktivněji a Závorka v domácí brance měl plné ruce a nohy práce.

Svěřenci Kamila Kašťáka byli za svou aktivitu odměněni třetí brankou, kterou si v podstatě Sokolovští dali sami. Vrtkovo nahození tečoval za záda bezmocného Závorky Kořínek a outsider vedl o dvě branky. Snížení přišlo ve 43. minutě. Na modré čáře napřáhl Lukáš Hauer a s přispěním mosteckých beků puk zapadl do sítě. V čase 48:57 přišel zřejmě klíčový moment zápasů. Proti hostujícímu celku bylo nařízeno trestné střílení. K penaltě se postavil kanonýr Petr Kukla, avšak selhal. Litvínovský gólman Brzobohatý lapačkou vytěsnil touš mimo. Samostatný nájezd byl nařízen také na druhé straně. Most ale narozdíl od Sokolova nabídnutou možností nepohrdl. Vlastimil Salač vystřelil nad lapačku a byl úspěšný. Domácí v závěru zkusili power-play, jenže Vítězslav Nedrda dojel puk a do prázdné klece poslal pátý zářez. Dílo zkázy Baníku dokonal tři vteřiny před vypršením řádné hrací doby Milan Böhm, pro něhož to byla druhá branka v zápase. Zklamaní Uhlíři tak museli překousnout vyřezení, Most naopak jde překvapivě dál.

V souboji Litoměřic s Klatovy sice tolik branek nepadlo, přesto nebyla o zajímavé momenty nouze. První třetina příliš vzruchu nepřinesla. Dvě slepené šance ke vstřelení branky měli přece jenom domácí. Nejprve Buďa v chumlu před brankou neprotlačil puk do sítě a o chvíli později si Slížek s Horčičkou vylámali zuby na mladém Dominiku Halmošim. I úvod druhé části se nesl v duchu tlaku Litoměřic. Mrázek s Tvrzníkem nechali vyniknout Halmošiho, a tak trestali hosté úvodní brankou. V dvojnásobné přesilovce se střelou do růžku prezentoval někdejší obránce extraligové Plzně Václav Fiala.

Klatovy se dále prezentovaly obrannou hrou podpořenou vzadu bezchybným Halmošim. Když už byl vytáhlý brankář překonán, zazvonilo při střele Hillmicha břevno. Až v 54. minutě povolily vrata klatovské pevnosti. Vzrůstající tlak korunoval po přihrávce Mrázka úspěšnou dorážkou Petr Horčička. Stadionu v tu chvíli narostly křídla a František Mrázek o minutu poté vzal vše na sebe, projel kluzištěm a naservíroval před branku někdejšímu útočníku Litvínova Martinu Tvrzníkovi, který k radosti fanoušků otočil stav ve prospěch domácích. Definitivní razítko litoměřickému postupu dal v poslední minutě sám František Mrázek, když z mezikruží upravil na 3:1.

První zápas semifinále druhé ligy je na programu v neděli 21. března. Ve skupině Západ budou k vidění tyto série: Řisuty - Most a Klášterec nad Ohří - Litoměřice. Ve skupině Střed se bude hrát takto: Písek - Kutná Hora a Jindřichův Hradec - Benešov. A konečně také skupina Východ: Valašské Meziříčí - Orlová a Hodonín - Přerov.

Výsledky čtvrtfinále play-off - skupina Západ:

HC Baník Sokolov - HC Most 2:6 (1:2, 0:1, 1:3)
Branky a nahrávky: 9. Mudra, 43. Hauer (Kukla, Setikovský) - 9. Tauš (Salač), 17. Böhm, 33. Vrtek (Tauš, Martinka), 53. Salač, 60. Nedrda (Vrtek), 60. Böhm. Konečný stav série: 2:3.

HC Stadion Litoměřice - SHC Maso Brejcha Klatovy 3:1 (0:0, 0:1. 3:0)
Branky a nahrávky: 54. Horčička (Mrázek, Novák), 55. Tvrzník (Mrázek, Buďa), 60. Mrázek (Slížek, Macek) - 28. Fiala (Maxa). Konečný stav série: 3:2.