Montreal nezvládl ani druhý zápas proti Philadelphii. Musíme být pozitivní, říká Plekanec

Jednoznačný průběh má zatím finálová série Východní konference mezi Philadelphií a Montrealem. Flyers dokonale využili výhodu domácího prostředí, zvládli obě utkání před vlastními diváky. Dohromady nastříleli devět branek, Montrealu naopak nepovolili ani jedinou. K postupu do vysněného finále Stanley Cupu tak mají výrazně blíže. Kanadský klub, který se v letoších vyřazovacích bojích prezentuje především houževnatostí, však ani v tomto případě neskládá zbraně. "Musíme zůstat pozitivní, vracíme se do vlastní haly a fanoušci nám určitě pomohou," věří útočník Tomáš Plekanec.

Hokejisté Flyers se vezou na vítězné vlně. Svěřenci trenére Petera Lavioletta zachránili téměř ztracenou sérii proti Bostonu, se kterým prohrávali ve druhém kole bojů o slavnou trofej již 0:3 na zápasy. Třemi výhrami v řade si však vynutili rozhodující sedmý zápas. Ten však Philadelphia nezačala vůbec dobře, po pár minutách hry prohrávala již 0:3. Flyers však ukázali charakter, čtyřmi góly skóre zcela otočili a na úkor šokovaných Bruins proklouzli do konferenčního finále.

A vynikající formu si Philadelphia přenesla i do něj. V prvních dvou duelech nezaváhala, nejprve deklasovala Montreal 6:0, v úterý pak přidala výhru 3:0. V sérii se tak ujala dvouzápasového vedení a má k postupu do finále Stanley Cupu výrazně blíž. "Je to moc dobrý pocit," pochvaluje si brzké vedení v sérii útočník Danny Briere, autor jedné branky v úterním zápase.

"Mám pocit, že jsme dosud nepředvedli náš nejlepší výkon, stále se můžeme hodně zlepšovat," dodal talentovaný centr, který při zdravotních potížích ofenzivních opor Jeffa Cartera a Simona Gagneho patří k hlavním tahounům Philadelphie v letošním play off. Na svém kontě má dohromady již osmnáct kanadských bodů za devět branek a stejný počet asistencí. Spolu s kapitánem Mikem Richardsem je nejproduktivnějším hráčem mužstva ve vyřazovacích bojích.

Nejvýraznější postavou celé série je zatím brankář Philadelphie Michael Leighton. Muž, který v průběhu série s Bostonem nahradil v brance Flyers zraněného Briana Bouchera, neinkasoval v součtu již více než 165 minut. Střelci Montrealu na něj dosud nenašli žádný recept. "Ve druhém zápase jsme měli jednoho výborného hráče, tím byl samozřejmě Michael Leighton. My ostatní jsme byli pouze průměrní," prohlásil finský obránce Kimmo Timonen.

Montreal svého soupeře přestřílel, ani jedna ze třiceti střel si však cestu do branky Flyers nenašla. "Působil velice klidně a vyrovnaně. Měl plnou kontrolu nad svou branku a vším, co se kolem ní dělo. Podal vynikající výkon," pochválil svého svěřence kouč Peter Laviolette. Philadelphii se dařilo především v přesilových hrách, dva ze tří gólů padly právě v početní výhodě Flyers.

"Speciální rozdíly udělaly ten hlavní rozdíl v celém zápase," uznal trenér Montrealu Jacques Martin. Kanadský klub tak podobně jako v předchozích dvou sériích nevstoupil do klání s Philadelphií dobře. Canadiens na úvod play off prohrávali 1:3 s favorizovaným Washingtonem, fantastickým finišem však dokázali průběh série zvrátit, to samé se jim podařilo i proti obhájci titulu z Pittsburghu. Nyní bude Montreal usilovat o další velký obrat.

"Musíme lépe pracovat při sbírání odražených puků," prohlásil pro list Montreal Gazette český útočník Tomáš Plekanec, který byl v základní části nejproduktivnějším hráčem slavného klubu. V play off se mu však tolik nedaří, na branku čeká již deset zápasů. "Mají vynikajícího gólmana, musíme se prostě více tlačit před branku," doplňuje člen českého národního mužstva na únorových olympijských hrách v kanadském Vancouveru.

Série se po dvou duelech stěhuje do Kanady, hráči Montrealu věří, že se před vlastními diváky dokáží znovu vrátit do série. "Musíme zůstat pozitivní. Vracíme se do naší areny, fanoušci nám určitě vytvoří skvělé prostředí. Budou naším šestým hráčem, musíme tuto výhodu využít," burcuje na závěr  kladenský rodák, kterého kanadský klub draftoval v roce 2001 ve třetím kole.