Milan Michálek ví, že se od něj v Ottawě čekají velké věci

Přichází ze San Jose, kde hokejisté Sharks sice pravidelně vyprodávali svůj stadión, ale museli o přízeň soupeřit s jinými sportovními kluby z regionu, do metropole Kanady, pro kterou je nejrychlejší kolektivní hra na světě modlou. Navíc jako náhrada za nejsledovanějšího hokejistu prázdninových dnů, nespokojeného Danyho Heatleyho. Český útočník Milan Michálek si udělal jméno už u Žraloků, ale dobře ví, že teď na něho bude upřena mnohonásobně vyšší pozornost.

“Přestupem z Kalifornie do Kanady se pro mě určitě hodně změní. Spousta věcí bude jiných,” přitaká jindřichohradecký rodák v rozhovoru pro list Ottawa Citizen. “Hokej tady každý miluje, takže si to budu užívat, na druhou stranu budu pod velkým tlakem. Uvidíme, jak se s tím vypořádám. Když se mi bude dařit, tlak by nemusel být takový, ale když mi to nepůjde, bude se ještě stupňovat," uvědomuje si reprezentační útočník, který nechybí v předběžné nominaci na olympijské hry.

Nový člen kádru přicestoval do Ottawy kvůli vyřizování pracovního povolení až v úterý, takže středeční přípravy s Floridou se nezúčastnil, včera ale už trénoval se spoluhráči. Hlavní kouč Cory Clouston ho hned zařadil na prestižní místo, na křídlo první formace vedle Jasona Spezzy a Daniela Alfredssona. Pokud zůstane ve společnosti excelentních forvardů, neměl by mít čtyřiadvacetiletý hokejista problém s atakováním hranice 25 branek, kolem níž se v minulých sezónách pohyboval. Také sám Michálek věří, že svá osobní maxima může vylepšit, a to i v případě, že nebude vždy vyjíždět na led při představování zahajovacích sestav.

“Myslím, že jsem univerzální hráč. Můžu využívat své rychlosti, ale také hry tělem. Budu se tlačit na branku a hodně střílet. Už nejsem vyjukaný mladík, takže snad dokážu pozvednout svoji hru na vyšší úroveň a přidám pár gólů navíc. Věřím, že to půjde,” říká jeden z kandidátů české olympijské nominace.

Jason Spezza si dovede představit, že by ve stejném složení jako při přípravě nastupovala celá trojka i během sezóny, zároveň však připomíná, že Senators mají po získání Alexeje Kovaljova a koneckonců i Jonathana Cheechooa, jenž byl rovněž součástí Heatleyho trejdu, spoustu variant, jak poskládat kádr.

“Podívejte se, jak to funguje v Detroitu. Pro mužstvo bude dobré, když budeme moci sáhnout ke změnám. Pro soupeře pak bude těžší se adaptovat. Myslím, že k tomu situace v Ottawě směřuje,” snaží se nahlédnout trenérům pod pokličku Spezza. “Místo, abychom byli čitelní a hráli rutinně, přinesou občasné změny svěží vzduch a postaví nás na nohy.”

Další přípravný zápas odehrají Senátoři dnes večer v Montrealu, v sobotu je čeká domácí odveta se stejným protivníkem. Trenér Clouston uvažuje o tom, že své největší hvězdy včetně bývalého hráče Habs Kovaljova ve dvojutkání nevyužije naplno, aby měl větší šanci vyzkoušet mladíky bojující o místo v kádru.