Milan Hejduk pokračuje v Coloradu, s Lavinami se dohodl na další sezoně

S Coloradem při současné síle kádru asi ke Stanley Cupu z roku 2001 už další titul nepřidá, ale Milan Hejduk nemá důvod z Denveru odcházet. Ve městě pod Skalistými horami se mu líbí a s klubem proto včera prodloužil kontrakt až do léta 2011. V nadcházející sezóně bude ústecký rodák inkasovat ještě podle staré smlouvy čtyři milióny, v další se mu plat o jeden milión sníží. Součástí dohody zůstává i nadále no-trade klauzule.

“Pro mě i moji rodinu bylo důležité, abych pokračoval v kariéře v coloradském klubu. Věděl jsem, že tady chci zůstat. Rodina i já jsme tu spokojení, takže nebylo co řešit,” předkládá jasné argumenty absolvent pardubické hokejové univerzity.

Avalanche ho draftovali v červnu 1994, kdy ještě vystupovali pod názvem Quebec Nordiques, ve čtvrtém kole, ale do National Hockey League zamířil až jako čerstvý olympijský vítěz o čtyři roky později. Hned v první sezóně nasbíral 48 bodů a pod tuto hranici během celé své kariéry klesnul jen jednou, když měl na jaře 2002 problémy s třísly. Hned v další sezóně však jasně dokázal, že pauza mu neškodila, když současně s pokořením magické meze padesáti branek získal trofej Maurice Richarda určenou nejlepšímu střelci.

Celkem už v NHL odehrál 783 zápasů, nastřílel 312 gólů a zaznamenal 657 bodů. Pokud mu vydrží zdraví stejně jako v minulém ročníku, má šanci v příštích dvou letech překonat klubové rekordy posledního kapitána Joe Sakica jak v počtu odehraných zápasů (chybí mu jich 87), tak při pořádném střeleckém apetitu i v množství branek (tam to bude mnohem obtížnější, ztráta je 79). Nutno však dodat, že u Sakica se v této úvaze jedná jen o výkony dosažené po přestěhování klubu do Denveru, předtím už sbíral sedm let body v Quebecu.

K úspěšnému ofenzivnímu snažení by ale Hejduk potřeboval také vydatnou podporu od spoluhráčů a v tomto směru si velké naděje dělat nemůže. Loni se mu vyrovnal jen Ryan Smyth, jenž ten už sedí v kabině Los Angeles, a český forvard je ve svých 33 letech po obráncích Adamu Footeovi s Ruslanem Salejem a útočníku Darcy Tuckerovi čtvrtým nejstarším členem kádru.

“Když se podíváte, jak budujeme tým, kolik mladých tady máme, přijdete na to, že mít tady 33letého hráče je stejně důležité jako ti mladíci, které jsme přivedli,” říká generální manažer Lavin Greg Sherman. “Půjde ostatním příkladem, na ledě i mimo něj. Pro mě bylo klíčovou otázkou pojistit si ho v posledním roce jeho dobíhající smlouvy. Bude lídrem našeho mladého týmu, což je skvělé pro klub i místní komunitu.”

Hejduk neměl v úmyslu s jednáními čekat vůbec. “Nechtěl jsem se tím zabývat během sezóny, je lepší, když se koncentrujete na hokej,” říká rázně. “Jsem nadšený z toho, kam organizace směřuje, a těší mě, že můžu být součástí procesu.”

Jméno Milana Hejduka figuruje i v širší nominaci Vladimíra Růžičky na blížící se olympiádu ve Vancouveru. Pokud by se hráč Colorada velkého hokejové svátku zúčastnil, může rozšířit sbírku svých medailí. Z Nagana má zlato, z posledních her v Turíně si přivezl bronz.