Mike Richter v další nové roli, jako maratónský běžec

Masku s vyobrazením Sochy svobody už dávno sundal, stejně tak brankářské rukavice. Mikea Richtera teď můžete potkat v ulicích “Velkého jablka” s jiným sportovním vybavením. Žijící legenda Rangers se chystá zúčastnit věhlasného maratónu v New Yorku.“Sport ve své nejprostší podobě je především o zdokonalování a překonávání sebe sama. Nejde o souboj o medaile, jde o cestu, při které díky fyzické aktivitě zlepšujete svoji duši,” říká Richter.

“Trénování mi nikdy nevadilo. Jednoho dne skončíte s hraním a není to jen citová ztráta, ale také šok pro vaše tělo. Přestanete sportovat ve středním věku a ztrácíte fyzičku i svalovou hmotu. Není nic lepšího než najít si jinou formu zátěže,” radí čtyřicetiletý muž, který musel v roce 2003 opustit svět vrcholového hokeje kvůli otřesu mozku.

Richter je mediální tváří programu Run for Something Better, který si klade za cíl přivést ke sportování americké děti a uchránit je tak před obezitou. Partnerem projektu je finanční společnost ING, která je zároveň hlavním sponzorem Newyorského městského maratónu. Start někdejší ikony zdejšího hokejového klubu na světoznámé akci, která se letos uskuteční 4. listopadu, má tedy více než jen symbolický význam.

“Od chvíle, kdy jsem zanechal aktivní činnosti, se přesvědčuji o významu běhání, jízdy na kole a plavání pro uchování fyzické kondice. Doufám, že svojí účastí v newyorském maratónu inspiruji tisíce dětí ve městě k tomu, aby si dávali své vlastní sportovní cíle a šli za nimi za pomoci našeho programu Run for Something Better,” uvedl Richter při avizování své účasti v maratónu.

To, že kromě běhu zmínil také plavání a cyklistiku, nebylo náhodou. Bývalý brankář Jezdců není v oboru vytrvalostních sportů žádným nováčkem. Už při výluce v devadesátém čtvrtém roce se zúčastnil polovičního maratónu v Duluthu ve státě Minnesota. O dva roky později spolu se spoluhráčem Brianem Leetchem vyzkoušeli během letní přípravy sprint triatlon v Massachusettsu. Absolvovali 750 metrů ve vodě, dvacet kilometrů v sedle bicyklu a pětikilometrový běh.

“Vůbec jsme netušili, do čeho jdeme, ale pořádně jsme si to s Brianem užili,” vzpomíná Richter na netradiční vyplnění prázdnin 1996.Loni pořádně přitvrdil a pustil se do souboje s distancemi, po jejichž zdolání se mohl pyšnit titulem polovičního železného muže. A před měsícem už absolvoval v Lake Placid klasického Ironmana. 3800 metrů plavání, 180 km na kole a závěrečný maratón zvládl v čase 12 hodin a 49 minut, čímž obsadil 908. místo (z celkového počtu 2208 účastníků, kteří protnuli cílovou pásku), ve své věkové kategorii skončil sto osmdesátý.

Při přípravě na náročný úkol se spojil i s osminásobnou světovou šampiónkou v dané disciplíně Paulou Newby-Fraser. Společně strávili při tréninku pár dnů přímo v Lake Placid, kde má Richter rezidenci.

“Přišel mi docela pokorný mail, vzhledem k tomu, že se jednalo o tak věhlasného sportovce, jakým Richter byl. Stálo v něm něco jako: Ahoj, jmenuji se Mike Richter a býval jsem hokejistou. Rád bych se zúčastnil letošních závodů v Lake Placid. Mohla byste mi pomoci?” líčí legenda triatlonového sportu.

“Hlavním úkolem bylo proměnit zajíce v želvu,” říká Newby-Fraser s nadsázkou. “Bylo potřeba zbavit se svalstva a osekat Mikea tak, aby vypadal jako vyzáblí Keňané.”

Poznatků z tréninku využije Richter určitě i při přípravě na newyorský maratón. Až bude mít dvaačtyřicetikilometrovou štreku za sebou, může se zase soustředit na jiné cíle. Už příští rok by měl dokončit bakalářské studium etiky, politiky a ekonomie na univerzitě v Yale a chystá se také kandidovat za Demokratickou stranu do Kongresu Spojených států.