Michal Neuvirth vychytal Jihočechy. Martin Hanzal byl před ním při hře v šesti sám, ale neuspěl

Deset, patnáct, třináct. Tolik úspěšných zásahů měl brankář Michal Neuvirth (na snímku) v jednotlivých třetinách zápasu Sparty v Budějovicích. Ze své klece lovil puk jenom dvakrát, zatímco domácí Jakub Kovář inkasoval tři góly a zneškodnil dohromady šestnáct střel. Pražané z minima vytěžili maximum, u Jihočechů to bylo zcela obráceně.

Mountfield coby devátý celek tabulky nenavázal na sérii pěti výher, zatímco mužstvo z Holešovic zvítězilo ve 31. kole Tipsport extraligy počtvrté za sebou a poskočilo na desátou příčku. Svěřencům trenérů Jandače a Votruby roste sebevědomí. „Dneska nebylo moc šancí vepředu, ale kluci z toho ničeho dali tři góly a to rozhodlo. Kuba Kovář v předchozích třech zápasech dostal jen po jednom gólu. Když mu jich dáte víc, máte šanci porazit jeho tým,“ kalkuloval Neuvirth.

Budějovičtí měli v ofenzivní činnosti po celý zápas navrch, ale sparťané skvělým způsobem čelili soupeřovu tlaku vycházejícímu z agresivity a forčekingu. „Bojovali jsme do poslední vteřiny,“ ocenil hrdina s lapačkou. „Naši hostitelé hráli opravdu dobře, speciálně útočná lajna z NHL. Ale my to ubojovali. Možná stálo při nás trošku štěstí. Ale jak se říká, dobrý tým si vždycky najde cestu k úspěchu. My jsme to dokázali,“ liboval si gólman, který chytá extraligu rovněž díky zámořskému lockoutu.

Trojice Michálek, Hanzal, Prospal před brankovištěm Sparty pořádně zatápěla. „Tihle tři nás zatlačili hned na začátku. Potom už jsem si je hlídal. Když někdo z nich skočil na led, tak jsem o tom věděl. Jsou to světoví hráči, kteří rozhodují zápasy. Dneska jim to naštěstí nevyšlo. Taky musím říct, že mi hodně pomohli kluci v obraně. Byly tam sice nějaké chybičky, ale cítil jsem se dobře,“ uvedl Neuvirth.

Překonal ho Michálek po asistencích Prospala s Hanzalem, a druhý gól mu dal Hanzal, jenž v přesilovce tečoval ránu Kotalíka z Prospalovy přihrávky. Martin Hanzal se řítil na Neuvirtha sám ve 30. minutě a také při power play půl minuty před třetí sirénou, ale pokaždé se zalekl příležitosti a nevyužil šanci. „Myslím, že byl stejně překvapený jako já,“ komentoval sparťanský brankář situaci ze závěru utkání. „Útočník zřejmě neviděl, jestli je někdo za ním. Jenom to dloubnul a trefil mě přímo do břicha,“ popisoval Michal Neuvirth.

Proč se agresivní Jihočeši na domácím ledě neprosadili? „Neuvirth chytal dobře, je to skvělý brankář, a velice pomohl svému týmu k vítězství. Pražané zvládli celý zápas výborně takticky, hráli tu svoji past a nepouštěli nás v úvodu tolik do hry. My jsme si řekli, že budeme hrát náš systém, jednoduché věci. Dostat se do brány, dávat puky dovnitř a nestarat se o spoluhráče ve středním pásmu. Jenže v první třetině jsme to nedodržovali a pak se to těžko dohání,“ krčil rameny Martin Hanzal.

Na robustním centrovi byla patrná frustrace. „Prostě jsme ze začátku nehráli to, co jsme si řekli v kabině s trenéry. Byla to jenom naše chyba. Myslím, že v dalších dvou třetinách jsme byli lepším týmem. Bohužel, v tabulce nejsme na tom tak dobře, abychom si mohli dovolit prohrát zápas proti Spartě, která je pod námi,“ zalitoval autor jednoho gólu a jedné nahrávky.