Michal Birner se po krachu Lva vrací do Finska, někdejší mistr s Turku bude hrát za Kuopio

Postupně přibývá hokejistů Lva, kteří po krachu klubu v KHL našli nové angažmá. Zatímco Jiří Novotný, Ondřej Němec nebo Petr Vrána pokračují na východní frontě, a Martin Ševc bude hrát ve svém oblíbeném Švédsku, Michal Birner pro změnu volí Finsko. Někdejší slávista to v SM-liize velmi dobře zná, na jaře 2010 slavil mistrovský titul s TPS Turku. Nyní ale hokejista s reprezentačními zkušenostmi posílí konkurenci. "Michal se dohodl na roční smlouvě s Kuopiem," konstatuje Michal Sivek ze společnosti Eurohockey Services, jež hráče zastupuje.

KalPa Kuopio je tradiční finský klub, který má v sezoně solidní ambice. Mimo jiné se zapojí do projektu nově obnovené Ligy mistrů, v základní skupině se mimo jiné utká s pražskou Spartou. Tým vlastní internacionál Sami Kapanen, který ještě v uplynulé sezoně hrál v týmu společně se synem Kasperim. Kapanena juniora bral v nedávném draftu NHL Pittsburgh a finská naděje by už brzy mohla podepsat nováčkovskou smlouvu.

Na soupisce Kuopia dosud není žádný cizinec, klub nyní angažuje Michala Birnera. "Jakmile se potvrdilo, že pražský Lev nebude pokračovat v KHL, začali jsme hledat různé varianty. Michal si udělal ve Finsku výborné jméno, i během první sezony ve Lvu vypomáhal Turku. Měli jsme ve hře víc možností, nakonec došlo k dohodě s Kuopiem," připomíná Sivek.

Bojovný útočník, jenž na ledě odmaká černou práci a ve Lvu udivoval dravým bruslením, přišel do Finska už během sezony 2008-09, kdy po pobytu v organizacích Anaheimu a St. Louis posílil Lahti. Následovala parádní štace v Turku, celkem tam litoměřický rodák strávil tři celé ročníky a také část sezony 2012-13.

Teď se vrací do známých končin, i když v Kuopiu hrál dosud jen jako soupeř. "Co si budeme nalhávat, situace na trhu nebyla moc dobrá. Je dost pozdě, mnohé kluby už mají kádry uzavřené. Jsem rád, že došlo k dohodě právě s Kuopiem. Působí tam trenér, který mě rok a půl vedl v Turku, můj příchod byl dost jeho iniciativou. Je určitě dobře, že se známe. Vím, co kouč vyžaduje, jakým stylem chce hrát," říká Birner.

Po odmlce tedy zase opráší finštinu. "Musím vylovit z paměti pár slovíček, zatím tam není jiný Čech ani cizinec," usmívá se. Připouští, že mezi zájemci o jeho služby byla rovněž pražská Slavia, kde válel naposledy před deseti lety. Tehdy ještě za juniorku. "Nějaký kontakt tam proběhl, ale mojí prioritou bylo nadále zahraničí," potvrzuje. O budoucnosti se radil také s manželkou, rozhodnutí však musel udělat sám. "Samozřejmě jsme to probírali, žena řekla, ať si vyberu to, co bude nejlepší pro moji hokejovou budoucnost."

Michal Birner se na sezonu chystá individuálně, do Kuopia patrně odletí někdy kolem 23. července. "Letní přípravu jsem si dělal tak půl na půl, někdy v Praze a jindy v Litoměřicích," hlásí. Už má za sebou také tréninky na ledě. "S partou kluků jsme bruslili v Letňanech nebo na Slavii. Chodili Michal Řepík, Kuba Klepiš, Petr Vrána nebo David Švagrovský. Brzy se všichni vydáme na své angažmá," uzavírá.