Michael Frolík bravurně zvládl klíčový nájezd, jeho Chicago je blízko velkému obratu

Byl postaven do nesmírně složité situace. Do konce utkání zbývalo necelých osmnáct minut. Chicago prohrávalo 2:3, v celé sérii pak ztrácelo stejným poměrem. Útočník Michael Frolík (na snímku) si po dobré individuální akci vynutil faul vancouverského obránce Hamhuise, rozhodčí bez váhání nařídili trestné střílení. V něm kladenský rodák podařenou kličkou nedal šanci brankáři Coreymu Schneiderovi, Blackhawks v následném prodloužení dovedli utkání do vítězného konce a jejich naděje na postup do dalšího kola bojů o Stanley Cup i nadále žije. "Soustředil jsem se na provedení té kličky a doufal, že to vyjde," usmíval se po utkání šťastný střelec.

Už se zdálo, že to bude jednoznačná záležitost. Hokejisté Vancouveru, kteří ziskali Prezidentovu trofej pro nejlepší tým základní části zámořské NHL, zvládli oba domácí zápasy s Chicagem. Následně kanadský klub vyhrál i na ledě svého soupeře a ujal se vedení 3:0 na zápasy. V tu chvíli snad vůbec nikdo nepochypoval o tom, že si Canucks zajistí postup do dalšího kola play off. Chicago však opět prokázalo svou houževnatost.

V následujících dvou duelech nasázelo Vancouveru celkem dvanáct branek a dvěma výhrami snížilo stav, v noci na pondělí pak svěřenci trenéra Joela Quennevillea dosáhli i na třetí vítězství. V domácím prostředí obhájci Stanley Cupu hned třikrát prohrávali, přesto pokaždé dokázali odpovědět. O klíčový gól se postaral český útočník Michael Frolík, pro kterého to byla druhá branka v této sérii.

Někdejší hráč Floridy tak výborně zareagoval na trefu Kevina Bieksy z první minuty závěrečného dějství. Frolík ve velké rychlosti převzal přihrávka od Duncana Keitha a řítil se sám na hostujícího gólmana Schneidera. Zadák Vancouveru Dan Hamhuis musel zatáhnout za záchranou brzdu a Frolíka fauloval, rozhodčí bez váhání nařídili trestné střílení.

K němu se postavil sám třiadvacetiletý útočník a pohotovou kličkou do forehandu znovu vyrovnal. Český reprezentant tak ve vypjatém okamžiku ukázal pevné nervy. "Vůbec jsem nevnímal ten dav lidí. Soustředil jsem se na sebe, abych provedl tuto kličku, a doufal jsem, že zafunguje," popisoval po utkání mladý střelec, který byl po velkým tlakem. V chicacské hale United Center bylo více než dvaadvacet tisíc lidí, pokud by svůj nájezd neproměnil, mohlo být s Chicagem zle.

Po Frolíkově úspěšné exekuci zůstal na ledě ležet zraněný brankář Vancouveru Schneider, kterého následně v brance nahradil Roberto Luongo. Jedničce Canucks příliš nevyšly čtvrtý a pátý zápas série. Ani v tom šestém hvězdný gólman neoplýval jistotou, v prodloužení jen vyrazil střelu Niklase Hjlamarssona, kterou pohotově dorazil do branky Ben Smith. "Možná nám to jejich střídání gólmanů pomohlo. Zasypali jsme Luonga sprškou střel a pak nám daroval dorážku," radoval se Frolík.

Chicago tak vyhráli třetí zápas v řadě a vynutilo si rozhodující sedmý duel. Pokud v něm Blackhawks uspějí, dovrší vynikající obrat ze stavu 0:3 na zápasy. To je v zámořské NHL málo vídaný jev, naposledy se to však podařilo v minulé sezoně Philadelphii, která dokázala čtyřmi výhrami v řadě zvrátit sérii s Bostonem. "Teď už se může stát cokoli," prohodil kapitán amerického celku Jonathan Toews.

Jeho družina může být v klidu, tlak leží na hračích Vancouveru. Canucks ovládli základní část, vyřazení v prvním kole by pro ambiciózní celek bylo obrovským zklamáním. Tím spíše, že v posledních dvou letech vypadl kanadský klub v play off právě s Chicagem. "Musíme k tomu nyní přistoupit stejně jako soupeř. Prohrávali 0:3 a ve čtvrtém zápase nás porazili 7:2. Nyní je řada na nás, abychom po třech prohrách odpověděli rázným způsobem," prohlásil kouč Alain Vigneault.