Memorial Cup získali vancouverští Giants, finále rozhodl Michal Řepík

Příznivci nejrychlejší kolektivní hry z Vancouveru mají důvod k radosti. Jejich mistrovské naděje sice nebyly vyslyšeny místními Canucks, ale město rozkládající se na březích Georgijského průlivu nemusí tesknit. Kosatky mají důstojného nástupce, juniorské Giants. Na zisku trofeje určené pro nejlepší tým kanadských juniorských soutěžích se výrazně podílel český útočník Michal Řepík (na snímku).

Šest roků stačilo Obrům, aby se z pozice absolutního nováčka Western Hockey League stali nezpochybnitelnými vládci celé CHL. Minulý týden zvládli na jedničku roli mužstva pořádajícího finále Memorial Cupu a s jediným zaklopýtnutím dokráčeli až na samotný vrchol. V závěrečném souboji porazili Medicine Hat Tigers 3:1.

Oba celky se nemohly ničím překvapit, během května na sebe narazily podeváté. Plný počet sedmi střetnutí sehrály během finále WHL, které nakonec patřilo Tygrům. V základní části Memorial Cupu zvítězili Tigers nejtěsnějším rozdílem 1:0, čímž se kvalifikovali přímo do finále. Giants museli odehrát ještě dodatkový zápas s Plymouthem, aby mohli pomýšlet na boje o korunu. To úplně nejdůležitější utkání nakonec před více než šestnácti tisíci svými fanoušky Vancouver zvládnul.

V úvodní třetině se hra přelévala z jednoho konce kluziště na druhou, ale skóre se neměnilo ani přesto, že domácí byli střelecky výrazně aktivnější. Odměnou za neustálý tlak jim byla až branka slovenského útočníka Mária Bližňáka v sedmé minutě prostřední části hry. Darren Helm srovnával při přesilovce v čase 35:49.

Když chybělo do konce normální hrací doby pět minut, přišla chvíle jediného českého zástupce ve finále Michala Řepíka. Odchovanec pražské Sparty po přihrávce Milana Lucice vybruslil zpoza branky a vsítil nejdůležitější gól své dosavadní kariéry. Vítězství jistil v posledních sekundách při power play Medicine Hat Spencer Machacek.

Řepík byl se sedmi body (3+4) nejproduktivnějším hráčem finálového turnaje, jeho spoluhráč Lucic byl oceněn jako nejlepší hokejista závěrečných bojů. “Doufám, že tenhle turnaj mi pomůže před blížícím se draftem. Bylo tady dost skautů, ale já se soustředil především na pomoc svému týmu a zisk svého prvního Memorial Cupu,” sdělil Řepík v jednom z rozhovorů po finále. “WHL byla tou nejlepší volbou, pokud chci hrát NHL. Je to nejlepší juniorská liga a nejvíce se blíží stylu National Hockey League.”

Podle hodnocení oficiální skautské organizace NHL by se na Michala Řepíka dostalo zřejmě až ve třetím kole draftu, žebříček byl ale sestavován měsíc před závěrečnými boji Memorial Cupu. Šestadvacet bodů v play off a výkony předvedené v závěru sezóny posunou vlašimského rodáka určitě výše, možná až na hranici prvního a druhého kola.

Pokud by si mohl český juniorský reprezentant vybrat, volil by mezi Vancouverem a NY Rangers, kde hraje jeho oblíbenec Jaromír Jágr. Žádné signály o zájmu klubů z NHL ale zatím nemá. “Agent mi toho moc neřekl, ani on nemá moc zpráv. Sem tam si něco přečtu v novinách nebo zaslechnu od našeho generálního manažera, ale moc se tím netrápím,” říká osmnáctiletý útočník Vancouver Giants.