Martin Straka opouští Pittsburgh, stěhuje se do Los Angeles

Český útočník Martin Straka se stal novou posilou Los Angeles Kings, kam jej v neděli trejdoval klub Pittsburgh Penguins výměnou za slovenského obránce Martina Štrbáka a ruského forvarda Sergeje Anšakova. Přestup, o němž se spekulovalo již v loňské sezoně, přesně zapadá do koncepce generálního manažera Penguins Craiga Patricka, jenž se v posledních letech snaží zachránit finančně strádající klub rozprodejem největších hvězd. „Ekonomická stránka je samozřejmě vždy jedním z rozhodujících faktorů,“ přiznal Patrick v rozhovoru pro deník Pittsburgh Post-Gazette.

Jágr, Kovaljov, Lang, Hrdina a nyní i Straka. To je výčet největších přestupů z Pensylvánie za poslední dva roky. Jednatřicetiletý odchovanec plzeňského hokeje byl s ročním platem 4,35 mil. amerických dolarů druhým nejnákladnějším hráčem mužstva po Mariu Lemieuxovi. „Po loňsku, kdy odešli Robert (Lang) s Alexem (Kovaljovem), jsem byl nyní dalším na řadě,“ smiřuje se Straka s výměnou.

Jeho pozici nyní v Pittsburghu zaujme ruský forvard Alexej Morozov se základním výdělkem 1,5 mil. dolarů za rok. Třetím v pořadí je talentovaný gólman Marc-Andre Fleury (1,24 mil. dolarů), ten si však může výrazně polepšit prostřednictvím lukrativních výkonnostních bonusů (až 4 mil. $). Patrick uvedl, že výměna Straky nebude mít vliv na to, zda klub pošle Fleuryho zpět do juniorské soutěže, jak se stále spekuluje.

Nicméně je zřejmé, že nové akvizice pittsburghskou pokladnu příliš nezatíží. „Tučňáci“ na trejdu ušetří více jak tři miliony dolarů. Martin Štrbák měl s Los Angeles podepsanou smlouvu na 425 tisíc dolarů a Anšakov momentálně obléká dres týmu ruské superligy CSKA Moskva. „Z dlouhodobého hlediska jsme získali mladého hráče, který u nás může hrát ještě řadu let, a hokejistu, jenž přinese sílu do našich obranných řad,“ prohlásil Patrick na adresu obou posil.

Martin Straka neprožívá nejlepší herní období. V uplynulých dvou ročnících ho trápily zdravotní problémy. Zlomenina holenní kosti, kterou si brzy obnovil, mezitím zranění nadočnicového oblouku. Loni v létě na něho v posilovně spadla činka, vynechal úvodních dvacet utkání. V probíhající sezóně se zase objevily potíže s kotníkem. Těžko se dostával do formy. V úvodních 22 utkáních nové sezony si připsal čtyři branky a osm přihrávek. Do černého ale nezamířil už ve třinácti po sobě jdoucích zápasech.

Přesto se na něho v Kalifornii už těší a věří, že mu nové prostředí pomůže vrátit špičkovou formu. „Straka přinese našemu týmu svou rychlostí a technikou dynamický element. Věříme, že se svým talentem a herní dovedností skvěle zapadne do sestavy Kings a bude patřit k našim nejlepším útočníkům," slibuje si od něj generální manažer Los Angeles Dave Taylor.

Olympijský vítěz z Nagana je vítanou posilou také proto, že mužstvo „Králů“ letos opět trápí rozsáhlá marodka na postu útočníků. Na listině zraněných hráčů jsou Žigmund Pálffy, Jason Allison a Adam Deadmarsh, teprve v neděli seznam opustil Jozef Stümpel. K novým spoluhráčům, mezi nimiž jsou i krajané Jaroslav Modrý s Romanem Čechmánkem by se měl Straka připojit v pondělí v St. Louis, kde Los Angeles v úterý čeká souboj o body do tabulky Západní konference.

Levý křídelní útočník, jehož si Penguins vybrali v prvním kole draftu 1992 jako celkově 19. hráče, hájil barvy Pittsburghu necelých devět let. Po dvou a půl letech mezi Tučňáky odešel do Ottawy Senators, ale přes New York Islanders a Floridu Panthers se v roce 1997 vrátil zpátky. Mezi spoluhráči i fanoušky byl velice oblíben. „Marty byl skvělý hráč, vynikající člen týmů, který mu dával obrovskou energii a sílu. Bude nám chybět,“ poděkoval Strakovi manažer Patrick.