Martin Hanzal sbírá body a patří mezi lídry Phoenixu. Chtěl jsem se rozjet hned od začátku, hlásí

Během šesti let v NHL si získal pověst pracovitého centra, který si výborně plní defenzivní úkoly. Útočník Phoenixu Martin Hanzal (na snímku) pravidelně nastupuje proti nejlepším formacím soupeře, jeho hlavním úkolem je udržet nebezpečné protivníky na uzdě. V dosavadním průběhu sezony se však vytáhlý centr mnohem víc prosazuje i v ofenzivě, s devatenácti body je aktuálně nejproduktivnějším hráčem Coyotes. "Chtěl jsem se nakopnout hned od prvních zápasů," říká v rozhovoru pro web hráčské asociace NHLPA.

Martin Hanzal dlouhodobě platí za hráče, který si výtečně plní přidělené defenzivní úkoly, navíc vyniká v osobních soubojích. Trenéři českého reprezentanta často využívají při oslabení, šestadvacetiletý bruslař navíc pravidelně naskakuje proti nejobávanějším hráčům soupeřem. V právě probíhající sezoně se však leccos změnilo, Hanzal se totiž mnohem více prosazuje v ofenzivě.

Rodák z Písku je aktuálně nejproduktivnějším hráčem Coyotes, v devatenácti odehraných zápasech posbíral stejný počet kanadských bodů za devět branek a dvanáct asistencí. Pokud Hanzal udrží nastolené tempo, prožije bodově jednoznačně nejúspěnější sezonu v zámořské kariéře. Jeho dosavadním maximem totiž je 34 bodů z ročníku 2011/12. "Chtěl jsem sezonu co nejlépe rozjet," vysvětluje.

Výsledky Phoenixu měly v uplynulých letech vzestupnou tendenci, v jarním zkráceném ročníku to však neplatilo. Coyotes se nedokázali probojovat do bojů o Stanley Cup, což se po předchozích kvalitních sezonách rozhodně nečekalo. "Bylo to nepřijatelné. Očekávali jsme, že budeme v play off a nakonec se nám to nepodařlo. Nikdo s tím nemohl být spokojený," hlásí Hanzal.

Sám český útočník se nad neúspěchem svého týmu zamýšlel i během léta, s nevydařenou sezonou se vyrovnával jen velice těžce. "Pořád jsem to měl v hlavě a hledal, kde se stala chyba. Máme skvělý tým, proto chceme v tomhle ročníku ukázat, že máme na mnohem lepší výsledky," burcuje šestadvacetiletý centr, jenž v nejlepší lize světa dosud nasbíral více než čtyři stovky startů.

Aktuálně je na tom Phoenixu o poznání lépe, svěřenci trenéra Davea Tippetta se mohou těšit z podařeného vstupu do sezony. V tabulce našlapané Západní konference patří klubu z Glendale průběžná šestá příčka. "Je super, že jsme v tabulce takhle nahoře. Pořád nás ale čeká ještě spousta zápasů, ve kterých musíme navázat na předchozí dobré výsledky," uvědomuje si Martin Hanzal.

Vytáhlý bruslař platí za tahouna Phoenixu, v drtivé většině zápasů patří mezi nejlepší hráče mužstva. Jako třeba v souboji s Tampou Bay, které vstřelil jeden gól a navíc připojil tři asistence! Tým kolem kapitána Shanea Doana byl navíc vůbec prvním ze Západní konference, kdo dokázal v této sezoně Lightning porazit. "Bylo to utkání, které si člověk často vysní," usmíval se český reprezentant.

Vedení arizonského klubu pracuje na Hanzalově vývoji od roku 2005, kdy se sympatický centr objevil na draftu. Pro nikoho proto nebylo překvapením, když byl v loňském roce jmenován asistentem kapitána. "Když jsem se to tehdy dozvěděl, byl jsem moc šťastný," vykládá upřímně. "Je to pro mě opravdu důležité. Snažím se vedení klubu i spoluhráčům v kabině ukázat, že si té role opravdu vážím," uzavírá Martin Hanzal.