Martin Erat se dočkal vytouženého trejdu. Phoenix by mi měl vyhovovat, snad si rychle zvyknu, hlásí

Hovořilo se o tom delší dobu, útočník Martin Erat (na snímku) opakovaně vyjádřil svojí touhu opustit celek Washingtonu. O možném trejdu českého reprezentanta se v zámoří spekulovalo už před Vánoci, nakonec k němu došlo až před koncem zimního přestupního termínu. Vedení Capitals vyměnilo Erata v úterý do Phoenixu, kde se potká s krajany Martinem Hanzalem, Radimem Vrbatou a Zbyňkem Michálkem. "Snad si v novém prostředí rychle zvyknu," říká Erat v rozhovoru pro oficiální web Coyotes.

Martin Erat v zámořské NHL dlouhé roky oblékal dres Nashvillu, v průběhu minulého ročníku však zatoužil zabojovat o slavný Stanley Cup. Vedení Predators proto požádal o výměnu do některého z aspirantů na trofej, záhy se pak stěhoval do organizace Washingtonu. Po boku hvězdného kanonýra Alexandera Ovečkina chtěl Erat bojovat o nejvyšší příčky, skutečnost ale byla zcela opačná.

V silném kádru Capitals se rodák z Třebíče neuchytil, společnou řeč nenašel na podzim ani s novým koučem Adamem Oatsem. Erat pendloval sestavou z jedné formace do druhé, dlouhé měsíce čekal na svou první branku v sezoně. Několik zápasů dokonce strávil pouze na tribuně. Už před Vánoci proto veřejně zažádal o výměnu do jiného mužstva. Přání se však českému reprezentantovi splnilo až nyní.

Generální manažer Washingtonu George McPhee ho totiž v úterý vyměnil do Phoenixu za dalšího Čecha Rostislava Kleslu. "O Martina jsme stáli delší dobu. V Nashvillu odváděl vynikající výkony, měl stabilní formu. Jsme moc rádi, že ho tady máme," prohlásil generální manažer Phoenixu Don Maloney po oznámení hráčské výměny.

Radost ze změny prostředí netajil ani samotný útočník, jenž ve třiapadesáti zápasech za Capitals v této sezoně nasbíral třiadvacet asistencí, mezi střelce se ale zapsal pouze jednou. "Byl to pro mě těžký rok. Byl jsem zvyklý hrát v jiném systému. Phoenix hraje podobný hokej jako Nashville, trenéři mě navíc výborně znají. Věřím, že si rychle zvyknu," vyhlásil účastník olympijského turnaje v Soči.

Ve Phoenixu předpokládají, že Erat bude nastupovat ve formaci s dalšími Čechy Martinem Hanzalem a Radimem Vrbatou. Právě k nim totiž hlavní kouč Dave Tippett dlouhodobě hledá křídelníka. "Jsme rádi, že tu Martin je. Myslíme si, že bude v našem herním systému vynikat. Má zkušenosti z olympijských her, nepochybujeme o tom, že u nás znovu začne střílet góly," prohodil Maloney.

Eratovi se odchodem z Washingtonu splnilo přání, zároveň však musel slevit ze svých ambicí. Coyotes totiž rozhodně neplatí za favority na zisk Stanley Cupu, aktuálně dokonce figurují v Západní konferenci mimo příčky, které zajišťují postup do play off. "Já jsem ale rád, že mohu hrát s klukama, které dobře znám. Jsem na ně zvyklá," připomněl Erat spolupráci s Hanzalem a Vrbatou během loňského světového šampionátu ve Švédsku a Finsku.

Zástupci arizonského klubu doufají, že se s příchodem dvaatřicetiletého bruslaře zvýší produktivita celého mužstva. "Všichni jsou to hráči, kteří si dokáží poradit v těch nejtěžších situacích, to platí samozřejmě i pro Erata. Myslíme si, že je to hráč, který do našeho týmu výborně zapadne. Určitě pro nás odvede cenné služby," pravil závěrem na adresu nové akvizice trenér Dave Tippett.