Marný boj Pata Burnse. Zkušený trenér podlehl rakovině

Trojnásobný držitel Jack Adams Award určené nejlepšímu trenérovi NHL Pat Burns (na snímku) prohrál svůj poslední zápas a ve věku 58 let (narozen 4. dubna 1952) podlehl rakovině plic. Rodák ze St. Henri, jenž předchozí dva ataky zrádné choroby (v tlustém střevu a játrech) vyléčil pomocí chemoterapie, působil v roli hlavního kouče v organizacích Montrealu Canadiens, Torontu Maple Leafs, Bostonu Bruins a New Jersey Devils.

„Stejně jako na Pata budeme vzpomínat díky jeho hokejovým úspěchům, fanoušci nikdy nezapomenou na jeho smysl pro humor, upřímnost, lidskost a odvahu,“ řekl komisionář National Hockey League Gary Bettman. „Truchlíme nad ztrátou vynikajícího spolupracovníka, který se zasloužil o rozvoj této hry. Vedení NHL vyslovuje upřímnou soustrast Patově rodině a přátelům,“ dodal.

Zákeřná choroba byla Burnsovi diagnostikována před šesti lety, tehdejší trenér New Jersey ale se zveřejněním svých problémů statečně počkal, dokud jeho tým nevypadl z play off. Děsivou zprávu oznámil světu na tiskové konferenci 18. dubna 2004 po vyřazení klubu v prvním kole play off s Philadelphií Flyers. Burns tehdy uvedl, že hned jak mu to zdravotní stav dovolí, vrátí se na střídačku Devils.

„Abyste překonali tuhle chorobu, musíte věřit. Proto věřím, že nemoc porazím a začnu znovu trénovat,“ prohlásil tehdy dvaapadesátiletý Burns. To se mu ale už nepodařilo. Nedlouho poté, co na podzim dokončil poslední část chemoterapie, zjistili lékaři, že nemoc napadla játra, v lednu 2009 postihla rakovina i jeho plíce.

Pat Burns je jediným koučem v dějinách NHL, kterému se povedlo třikrát získat ocenění určené nejlepšímu muži z lavičky. Poprvé hned v premiérové sezóně 1988-89, kdy vedl Montreal, podruhé v roce 1993 s Torontem a naposledy před dvanácti lety jako kormidelníku Bostonu. Největšího úspěchu ale dosáhl v roce 2003, kdy s New Jersey vyhrál Stanleyův pohár. Ve stejném klubu působil jako trenérský poradce až do posledních chvil svého života.

„Jménem majitelů, managementu, zaměstnanců a hráčů New Jersey Devils vyslovuji hluboký zármutek nad ztrátou Pata Burnse,“ sdělil generální manažer a prezident Ďáblů Lou Lamoriello. „Pat byl našim blízký přítelem, který zasvětil svůj život rodině a lednímu hokeji. Osm let byl součástí naší rodiny tady v New Jersey. Hokejový svět dnes přišel o velkého přítele a vyslance. Naše myšlenky a modlitby směřují k jeho manželce Line a celé Burnsově rodině,“ dodal.

Burns odstartoval svoji trenérskou kariéru v roce 1984 s juniorským týmem Hull Olympiques v Quebec Major Junior Hockey League. Po třech sezónách převzal záložní celkem Montrealu v AHL Sherbrooke Canadiens a hned ve svém první sezóně na lavičce Habs 1988-89 dovedl své svěřence do finále Stanley Cupu (Montreal - Calgary 2:4 na zápasy). Další Burnsovou zastávkou v NHL byly týmy Toronta (1992-96), Bostonu (1997-2001) a New Jersey (2002-04).

„Pat byl velký trenér, ale co je nejdůležitější, byl to především skvělý muž. Pro Boston Bruins je čest, že se stal součástí naší klubové historie,“ řekl prezident Bostonu a bývalý vynikající forvard Cam Neely.

Letos v dubnu se bývalý kanadský policista zúčastnil položení základního kamene kryté hokejové haly nesoucí jeho jméno, náležející internátní škole Stanstead College v Quebecu.

Statistiky Pata Burnse (14 sezón: 1019 utkání, 501 - 353 - 165):

• stal jedenáctým koučem v historii NHL, který odtrénoval 1000 ligových utkání (27. února) a devátým, který zaznamenal 500 výher (30. března 2004)
• v letech 1988-92, kdy trénoval Montreal Canadiens, si připsal nejlepší statistiku ze všech trenérů NHL (174-104-42)
• v letech 1992-96 trénoval Toronto Maple Leafs, celkově si připsal statistiku 133-107-41 a dvakrát tým dovedl do finále Západní konference (1992-93 a 1993-94)
• ve 254 zápasech na střídačce Boston Bruins (1997-2001) měl statistiku 105-103-46
• ve 164 zápasech na střídačce New Jersey (2002-04) měl statistiku 89-45-22