Marián Gáborík se poprvé vrácí do Madison Square Garden jako soupeř. Bude to zvláštní, uvědomuje si

Tři a půl roku válel v dresu New York Rangers, hned dvakrát překonal hranici čtyřiceti nastřílených branek za sezonu. Přesto se generální manažer klubu z Manhattanu Glen Sather odhodlal v roce 2013 elitního kanonýra Mariána Gáboríka (na snímku) vyměnit do Columbusu. Nyní se slovenský ostrostřelec poprvé vrací do slavné Madison Square Garden jako soupeř. "Bude to zvláštní pocit," uvědomuje si ofenzivní opora Los Angeles.

Pro mnoho zámořských expertů bylo velkým překvapením, když se vedení New York Rangers rozhodlo v průběhu minulé sezony Mariána Gáboríka zbavit. Rodák z Trenčína si totiž po příchodu do klubu vedl náramně. V první sezoně nasázal za Rangers dvaačtyřicet branek, v ročníku 2011/12 pak přidal dalších jednačtyřicet zásahů a celkem sedmašedesát kanadských bodů. Přesto se generální manažer Glen Sather rozhodl poslat Gáboríka do Columbusu.

Odtud se pak elitní kanonýr v průběhu této sezony dostal do Los Angeles, se kterými aktuálně bojuje ve finále Stanley Cupu. A v pondělí to bude poprvé, co se od své výměny z New York Rangers představí ve slavné Madison Square Garden. Tentokrát však jako soupeř. "Bude to poprvé, co si v téhle hale po tehdejší výměně zahraju. Konečně tak uvidím všechny změny, kterých hala po rekonstrukci doznala," připomněl Gáborík v rozhovoru pro oficiální web NHL.

V domovské hale New York Rangers odehrál dvaatřicetiletý křídelník řadu vynikajících zápasů a nastřílel mnoho branek. Vzpomínky tak má pouze ty nejlepší. "Rangers mají dlouhodobě skvělé fanoušky, kteří je nyní určitě poženou dopředu. Očekávám, že nás čekají velice těžké zápasy," zdůraznil někdejší hráč Minnesoty, jenž v elitní zámořské lize nasbíral už přes osm stovek startů.

Gáborík zároveň potvrdil, jak moc je slavná Madison Square Garden mezi hráči oblíbená. "Neznám snad nikoho, kdo by tuhle halu neměl rád. Aréna má velkou historii, hrát v ní je něco úžasného. Stačí se pouze na tu budovu podívat, všem hráčům dodává extra energii. Každý tam chce hrát a odvést ten nejlepší výkon. Věřím, že se nám to podaří," prohodil zkušený slovenský reprezentant.

Tentokrát však bude Gáborík v newyorské hale jako soupeř, se svými Kings vede ve finálové sérii už 2:0 na zápasy a je blízko vysněnému Stanley Cupu. "Jsem vděčný, že po tolika letech mohu hrát konečně o trofej," konstatoval. "Prosadit se proti tak dobrému týmu, jakým jsou Rangers, není vůbec jednoduché. Mají velmi dobře vyvážený tým, navíc jim pomohla i změna na trenérském postu," dodal.

Přesto jsou na tom zatím o poznání lépe hráči Los Angeles, kteří zvládli oba domácí zápasy. Svůj podíl na tom měl i Gáborík, jenž je se třinácti zásahy suverénně nejlepším střelcem dosavadního průběhu vyřazovacích bojů. A nyní by se rád prosadil i v prostředí, kde to tak důvěrně zná. "Bude to pro mě zvláštní návrat, ale určitě chci uspět," ubezpečil závěrem Marián Gáborík.