Malkinův debut v dresu Pittsburghu ukončilo zranění ramena

Takhle si Jevgenij Malkin svoji premiéru v dresu Pittsburghu určitě nepředstavoval. Sice už po sto sekundách přípravného zápasu s Philadelphií zaznamenal asistenci při brance Sergeje Gončara, ale mnohem více si bude pamatovat jednadvacátou minutu, kdy musel opustit kluziště po srážce se spoluhráčem Johnem LeClairem. Vedení Penguins označilo komplikace svého mladého centra jako zranění horní části těla a odkázalo na výsledky čtvrtečního vyšetření, podle očitých svědků se jedná pravděpodobně o vykloubené levé rameno.

“V tuto chvíli by jakékoliv další informace byly pouze spekulacemi,” sdělil generální manažer Tučňáků Ray Shero ve středu po utkání, které jeho svěřenci vyhráli 5:4. “Uvidíme, jak se bude cítit zítra. Abych řekl pravdu, jsem rád, že se vůbec zvedl z ledu po tom, jak spadl.”

Kritický moment vypadal zpočátku jako excelentní hokejová akce. Malkin vykreslil nádhernou přihrávku LeClairovi, jenže ten v dobré pozici minul a při nárazu do mantinelu za brankou Flyers s sebou vzal i svého ruského kolegu. Malkin byl katapultován do vzduchu přes LeClairovo tělo a dopadl tvrdě na ledovou plochu, kde zůstal ležet asi čtyři minuty. Do kabin mu museli pomoci až spoluhráči.

“Malkin mi dal krásnou nahrávku, jenže já zahranil bruslí a ztratil rovnováhu,” vysvětluje John LeClair. “Je mrzuté vidět vycházejí hvězdu, když se takhle zraní. Doufám, že to nebude nic vážného.”

Malkin se k záležitosti nevyjadřoval vůbec, ale když opouštěl po utkání Moncton Coliseum, na první pohled se zdál být v pořádku a neměl ani ruku zavěšenou na šátku. “Snaží se udržet si dobrou náladu,” prozradil rádce dvacetiletého hokejisty Sergej Gončar, který dělá krajanovi příležitostně i překladatele.

Trenér Michel Therrien zkoušel dvojku draftu 2004 v útoku s Markem Recchim a Ryanem Malonem a tahle řada jako by si s sebou nesla nějaké prokletí. Kromě Malkina se už po 69 sekundách zranil i Recchi, kterému přistála v obličeji hokejka filadelfského Randyho Robitaillea. Zkušený veterán se vrátil zanedlouho do hry, ale měl problémy s viděním a otékala mu (zřejmě zlomená) lícní kost. Také jeho čeká po příletu do Pittsburghu vyšetření v nemocnici.

Malkin celou první třetinu dokazoval, že s aklimatizací v National Hockey League nebude mít žádné problémy. Sice vyslal jen jednu střelu na branku Letců, ale obranou soupeře procházel jako nůž máslem a osvědčil se při přesilovkách i v oslabeních. Své kvality ostatně prokázal už v nováčkovském kempu Pittsburghu. “Viděli jsme, co dokáže, jak je talentovaný a jak dobře umí bruslit,” řekl Recchi už při rozbruslení.

V centru pozornosti managementu Penguins byl kromě Malkina i další z mladíků Jordan Staal. Trenéři zkoušeli klasického centra na netypickém postu levého křídla vedle Sidneyho Crosbyho a Colbyho Armstronga. Teprve další dny ukážou, jestli si Tučňáci ponechají druhého muže letošního draftu v mužstvu nebo ho vrátí do juniorského celku Peterborough Petes v OHL.

“Na rozhodnutí je ještě brzy, máme dost času,” sdělil kouč Michel Therrien. “Zkusili jsme Jordana na levém křídle, abychom mu dali možnost zahrát si se dvěma dobrými hokejisty. Neznamená to nutně, že bychom z něho levé křídlo chtěli udělat.”

Samotnému hráči to problémy nedělalo. “Nelámu si s tím hlavu. Nevadí mi to, hlavně že hraju. Neočekával jsem nějaké vážnější úpravy svého stylu. Jen pár maličkostí tady a tam, ale pořád je to jenom hokej. Dostáváte se do různých pozic celou dobu, i když hrajete na centru. Někdy se nestihnete vrátit a někdo za vás musí zaskočit, není v tom nic odlišného.”