Malkin vyrovnal rekord Hextalla, v listopadu obhájil pozici nejlepšího nováčka NHL

Titul nejlepšího nováčka měsíce obhájil po říjnovém prvenství i v listopadu ruský fenomenální mladík Jevgenij Malkin. Útočník Pittsburghu je teprve druhým hráčem od zavedení ocenění v roce 1983, kterému se podobný kousek na začátku sezóny povedl. Před ním se takto uvedl brankář Philadelphie Ron Hextall v roce 1986.

Ruský centr v říjnu zaznamenal pět branek a čtyři asistence, o měsíc později svoji bilanci ještě vylepšil. Gólů mu rozhodčí napočítali sedm a přidal šest asistencí. Hned v první listopadový den vstoupil Malkin do dějin tím, že skóroval v šestém utkání v řadě od začátku sezony.

To se předtím povedlo jen trojici Joe Malone, Newsie Lalonde a Cy Denneny v inauguračním ročníku National Hockey League. Svědkem historické události bylo Staples Center v Los Angeles, Penguins zvítězili 4:3 po prodloužení, Malkin dal dva góly včetně vítězného.

Potom ve svém úsilí přibrzdil, ale do konce měsíce stihnul ještě ve třech utkáních bodovat více než jednou. Na konci první dekády při porážce 3:6 od Ottawy (1+1), o deset dnů později při výhře 5:3 nad Philadelphií (0+2) a 22. listopadu v Mellon Aréně, když Tučňáci podlehli Medvědům na samostatné nájezdy (1+1).

”Malkin se učí rychle a lepší se zápas od zápasu,” hodnotí kvality spoluhráče další z mladých hvězd Pittsburghu Sidney Crosby. ”Je to s ním stejné jako s Mariem. Nikdy jste nevěděli, co se stane, ale věděli jste, že něco vymyslí. Když proti vám nastoupil takhle tvůrčí hráč, nevěděli jste, co očekávat, takže vždycky sehrál roli moment překvapení.”

Zdatnou konkurencí ruskému mladíkovi jsou i další zelenáči v NHL. V listopadu o sobě nejvíce dali vědět Slovinec Anže Kopitar v Los Angeles, syn slavného otce Paul Stastny (Colorado) a obránce Kačerů Shane O’Brien.