Majitel Washingtonu chytil pod krkem provokujícího fanouška

Majitel Washingtonu Ted Leonsis se dostal po nedělním utkání s Floridou do potyčky s jedním z nespokojených návštěvníků MCI Centra. Zápas s Pantery byl prvním domácím vystoupením Capitals poté, co klub prodal do New Yorku Jaromíra Jágra. Obětí údajného střetu byl dvacetiletý Jason Hammer. Leonsis ho měl chytit pod krkem a srazit k zemi poté, co ho mladý fanoušek slovně urážel a provokoval papírovým transparentem. Na něm srovnával Hammer washingtonský hokej s hospodařením Leonsisovy společnosti AOL, jejíž akcie rapidně klesají od roku 1999, kdy mají Capitals nového vlastníka.

“Ano, posmívali jsme se mu, ale nebyl jsem to jenom já,” přiznal Hammer v telefonickém rozhovoru pro deník Washington Post. “Vlastně ani nevím, jak k celé události došlo. Odcházel jsem s otcem a přáteli ze zápasu, když Ted vyběhl za námi. Nevšiml jsem si ho, dokud jsem neměl jeho ruce na krku. Říkal, že mě nakope do… Ochranka nás roztrhla, ale on se po mně pořád sápal.”

Vedení klubu nabízí jiné vysvětlení. Leonsis byl prý mimo svoji čestnou lóži, hovořil s fanoušky a rozdával autogramy, když Hammer strčil svůj transparent před jeho obličej a posmíval se mu. Leonsis dotěrného návštěvníka pouze odstrčil.

Pravda bude spíše na straně fanouška, jak dokládají výpovědi dalších svědků. Jeden z nich líčí začátek incidentu: “Ted zkoušel vytrhnout tomu mladíkovi transparent z ruky. Takhle vzteklého jsem ho ještě neviděl, byl jako buldok. Šel po něm, byl velmi, velmi pobouřený.”

“Oba stáli proti sobě, nějakých 10-15 stop, a křičeli na sebe. Ten kluk ukázal Tedovi svůj transparent a majitel Caps mě najednou odstrčil a vyrazil na něj,” říká Cyrus Tavaria, který se ocitl mezi oběma ‘kohouty’. “Začala strkanice. Bylo tam dost lidí z ochranky a aspoň tři se snažili Leonsise držet. Ale Hammera nikdo neškrtil, to bych si musel všimnout.”

Ať už se incident seběhl, jak chtěl, napadený mladík se každopádně nechystá obvinit Leonsise. Majitel Capitals se mu včera telefonicky omluvil a pozval ho do VIP boxu na další domácí zápas washingtonského mužstva. “Ted mi osobně volal, aby se omluvil, a byl velmi zdvořilý a džentlmenský. Oceňuji to. Myslím, že oba na celou záležitost brzy zapomeneme, zase tolik se nestalo,” říká Hammer.

Lidé z Leonsisova okolí nicméně připouštějí, že osmačtyřicetiletý vlastník Caps už nebude tak přátelský k fanouškům a obklopí se během zápasů důraznější ochrankou. Leonsis doposud běžně při utkáních komunikoval s fanoušky a odpovídal každý den na stovky mailů od příznivců klubu – včetně těch kritických.