Hokejisté Lotyška splnili první postupný úkol, se kterým přijeli na šampionát do Finska, postup do osmifinálové skupiny. S velkou podporou fanoušků si poradili s Běloruskem 4:0. Hlavní postavou utkání byl obránce Nashvillu Predators Karlis Skraštins, který dokázal dát tři branky.
Reprezentace pobaltské republiky se vždy vyznačovala perfektním kombinačním hokejem, její hráči vždy raději přihrávají, než by stříleli. Mezi jejich nejslavnější hokejisty patří dvojice Arturs Irbe - Sandis Ozolinš. Oba prožili rozdílnou sezónu.
Brankář Irbe se po výborném loňském roce, kdy dovedl Carolinu Hurricanes až do finále Stanley Cupu, propadl do průměru, dokonce byl poslán i na farmu. Jednu chvíli figuroval na listině nechráněných hokejistů, ale žádný z týmů NHL o něj neprojevil zájem. To se projevilo i v reprezentaci, když rozhodující zápas proti Bělorusku odchytal Sergej Naumovs. Ten se skvělým výkonem pasoval do pozice jasné jedničky týmu.
Spokojen byl i zkušený trenér Curt Lindström: “Jsem velmi šťastný s tím jak jsme hráli. Byl to velmi emotivní zápas, jsem pyšný na své hráče, odvedli dobrou práci.”
Karlis Skraštins měl o důvod víc k radosti, vyjednává totiž se svým zaměstnavatelem v NHL: “Můj agent stále jedná z Nashvillem. Doufám, že mi tři branky pomůžou k podpisu.”
V prvních dvou zápasech na mistrovství Lotyšsko podlehlo silným celkům, Švédsku 1:3 a Kanadě 1:6. Možná i proto, že letos v kádru chybí obránce Ozolinš. Jeho účast vypadala nadějně až do 30. ledna, kdy byl vyměněn z Floridy do Anaheimu. Mocní Kačeři jsou nyní největším překvapením letošního play-off.
Do další fáze šampionátu si Lotyši nepřinesou žádný bod. Postup do čtvrtfinále ale není tolik vzdálen. Rozhodovat budou zápasy proti Dánsku a Švýcarsku. Tedy týmům podobné kvality.
© Copyright 1998 - 2014 BPA a.s., Všechna práva vyhrazena. ISSN 1214-5718
Dodavatel energie pro hokej
