Lotyši v nečekané přestřelce udolali favorizovaný tým Spojených států, radost Finů trefil Kontiola

V obrovskou přestřelku se proměnil čtvrteční souboj mezi Lotyšskem a Spojenými státy americkými v rámci základní skupiny B mistrovství světa. V roli favorita vstupoval do utkání zámořský výběr, ten však vůbec nezvládl závěrečnou třetinu. V ní Lotyši svému soupeři nastříleli tři branky a mohou se tak radovat z nečekaného triumfu 6:5. Svěřenci trenéra Teda Nolana tak na šampionátu v Minsku vybojovali už třetí výhru. Důležitý krok směrem k postupu do čtvrtfinále pak udělali hokejisté Finska, kteří udolali Bělorusko 2:0.

Lotyši měli po celý průběh duelu navrch, za šedesát minut hry ani jednou neprohrávali. Američané si sice vytvořili výraznou střeleckou převahu, často však naráželi na dobře chytajícího brankáře Gudlevskise. Lotyši o cenném vítězství rozhodli v posledních šesti minutách, kdy vstřelili dvě branky. Po Finsku tak lotyšský výběr zaskočil dalšího favorita. Hráči Suomi pak ve večerním duelu přehráli Bělorusy 2:0 a posílili svoje naděje na postup do čtvrtfinále. Oba góly Finů zapsal útočník Petri Kontiola.

Lotyši po Finech zdolali dalšího favorita, o výhře nad USA rozhodli v závěru

"Hrálo se nahoru dolů a my jsme byli chvilku nahoře a chvilku dole. Příště musíme být méně vylučovaní, spousta faulů byla zbytečná," řekl brankář Zemgus Girgensons, jediná posila lotyšského týmu z NHL. Gólman Tampy si připsal 31 úspěšných zákroků a byl vyhlášen nejlepším hráčem svého mužstva.

Američané po debaklu s Ruskem (1:6) začali aktivně, ale k vedoucímu gólu jim to nepomohlo. Naopak v 16. minutě otevřel skóre Meija. Hráči USA dokázali rychle odpovědět, již o 60 sekund později vyrovnal Smith. Do kabin však šli s vedením Lotyši, Thomase překonal podruhé Mikelis Redlihs.

V přesilové hře zvýšil na 3:1 Niživijs. Američané se ale dokázali rychle vrátit do zápasu. Po dvou rychle využitých početních výhodách to bylo 3:3. Ve 37. minutě se musel dvakrát vyznamenat gólman Thomas, Maris Jass ani Keninš svému týmu vedení zpět nezískali.

V 52. minutě se to již Lotyšům povedlo. Thomase překonal střelou přes obránce Daugavinš. I tentokrát však Američané dokázali na úspěch soupeře odpovědět. Za zády Gudlevskise skončila tečovaná střela obránce Jonese. Lotyše ani tento gól nesrazil do kolen a opět se dostali do vedení. V pádu se prosadil Girgensons.

Američané odvolali brankáře a povedlo se jim duel zdramatizovat. Vyrovnávací gól ale již nepřidali, i když až do konce hráli power play a vytvořili si tlak.

"Šest inkasovaných branek je příliš. Musíme více pomáhat brankáři," uznal po zápase obránce Seth Jones. "Máme ve hře spoustu dobrých prvků, ale musíme se zlepšit v defenzivě. Nejen obránci, ale i útočníci. Nemůžeme soupeře pouštět tak blízko k naší brance," řekl Jones.

Finové udělali důležitý krok k postupu do čtvrtfinále, výhru nad Běloruskem zajistil Kontiola

"Naše obrana dnes pracovala skvěle a gólman odchytal vynikající zápas. Proto jsme vyhráli, neboť v útoku jsme měli občas problémy. Celkově nebylo moc střel na branku a moc šancí, dobře bránila obě mužstva," zhodnotil duel Kontiola pro server iihf.com.

Pod dohledem běloruského prezidenta Alexandra Lukašenka se hrál hokej, jemuž dominovaly dobře pracující obrany v čele se spolehlivě chytajícími gólmany. Už ve třetí minutě měli domácí štěstí, když Palola nastřelil tyč. V polovině 17. minuty šli Seveřané do vedení zásluhou pěkné individuální akce Kontioly. Asistenci u jeho trefy si připsal i brankář Rinne.

Hra ve čtyřech na obou stranách v úvodu druhé části přinesla dvě velké příležitosti, po jedné před každým z gólmanů. Nejprve nechybělo mnoho, aby po objetí branky zasunul puk za brankovou čáru Sergej Kosticyn. Na druhé straně měl dobrou palebnou pozici Lehterä, ale ani Lalande se nenechal zahanbit.

Ještě před druhou přestávkou byli Bělorusové hodně blízko vyrovnání. Po střele Grabovského zůstal puk na brankovišti, odkud se ho snažil do prázdné branky dorazit Stěpanov, bek Marttinen však těsně před ním stihl odpálit. Stálo při něm i štěstí, neboť trefil právě Stěpanova, od něhož šel puk mimo tyče.

Finové ve třetím dějství pečlivě střežili těsný náskok a s ním spojený tříbodový zisk, pro ně velmi cenný, neboť do utkání vstupovali až jako šestý tým skupiny B. Krátce po polovině třetiny se Bělorusům otevřela cesta před Rinneho, když pykal na trestné lavici nesprávně vyloučený Komarov. Stav se však neměnil.

V 55. minutě rozjásal na okamžik část diváků Jevenko, ale rozvlnil pouze boční síť. Pár vteřin nato zakončoval po rychlé souhře z kruhu pro vhazování Andrej Kosticyn, vychytal ho však Rinne. Tříbodový zisk Finů pojistil v samém závěru opět Kontiola po ideální nabídce, kterou mu před prázdnou branku při power play Bělorusů předložil Lehterä.

Výsledky čtvrtečních utkání na mistrovství světa v Bělorusku:

Skupina B:

USA - LOTYŠSKO 5:6 (1:2, 2:1, 2:3)

Branky a nahrávky: 17. Smith (Gardiner), 29. Nelson (Jones), 31. Johnson (Smith, Trouba), 54. Jones (Abdelkader), 59. Nelson (Gaudreau, Jones) - 16. Meija (Berzinš), 19. M. Redlihs (Keninš, Daugavinš), 29. Niživijs (Vasiljevs), 52. Daugavinš (J. Redlihs), 55. Girgensons (Meija), 58. Vasiljevs (Cipulis).
Rozhodčí: Bulanov, Olenin (oba Rus.) - Leermakers (Niz.), Valach (SR).
Vyloučení: 5:8, navíc Dekeyser (USA) 10 min.
Využití: 2:1.
Diváci: 11.814.
Sestavy:
USA: Thomas - Trouba, Dekeyser, Jones, McCabe, Petry, Gardiner, Donovan - Johnson, Nelson, Smith - K. Hayes, Gaudreau, Abdelkader - Stapleton, Wingels, Mueller - J. Hayes, McDonald, Shore - Trocheck. Trenér: Peter Laviolette.
Lotyšsko: Gudlevskis - Galvinš, Kulda, Sotnieks, Pujacs, J. Redlihs, M. Jass - M. Redlihs, Daugavinš, Keninš - Štals, Girgensons, Indrašis - Niživijs, Vasiljevs, Cipulis - Džerinš, Meija, Berzinš. Trenér: Ted Nolan.

FINSKO - BĚLORUSKO 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)

Branky a nahrávky: 17. Kontiola (Mäntylä, Rinne), 60. Kontiola (Lehterä, Jokinen).
Rozhodčí: Brüggemann (Něm.), Kaval (USA) - Dahmen (Švéd.), Lederer (ČR).
Vyloučení: 6:4.
Bez využití.
Diváci: 14.447. 
Sestavy: 
Finsko: Rinne - Mäntylä, Hietanen, Ohtamaa, Karalahti, Kivistö, Lajunen, Marttinen - Lehterä, Kontiola, Palola - Komarov, Jokinen, Pakarinen - J. Sallinen, Immonen, Huhtala - Savinainen, T. Sallinen, Salomäki. Trenér: Erkka Westerlund. 
Bělorusko: Lalande - Denisov, Jevenko, Korobov, Graborenko, Stasenko, Usenko, Gotovec - Kaljužnyj, Grabovskij, Stepanov - Platt, Stas, S. Kosticyn - Ugarov, Kitarov, A. Kosticyn - Kolcov, Volkov, Jefimenko - od 21. navíc Kovyršin. Trenér: Glen Hanlon.