Loni bylo cítit, že Kings chtějí úspěch, říká Matěj Machovský. Motivuje ho příklad Mrázka

V kádru letošních vítězů Stanleyova poháru nebyl žádný český hokejista, jeden však přece jen organizaci Los Angeles Kings poznal. I když jen okrajově. Loni v létě se do kempu nováčků zapojil Matěj Machovský, nadaný brankář původem z Opavy strávil u Králů několik dní. Brankář kanadského juniorského týmu Brampton Battalion přišel coby volný hráč, jehož si nikdo nevybral v draftu, a zanechal velmi dobrý dojem. "Byla to pro mě zajímavá zkušenost, odnesl jsem si z toho kempu pozitivní dojmy," vzpomíná jeden z nejlepších představitelů nové vlny českých brankářů.

Machovský o sobě dal vědět už dřív. Jednak se mu povedl závěr ročníku 2010-11 v klubu, jednak zazářil na mistrovství světa osmnáctek v Drážďanech. Zejména duel proti favorizovaným Švédům byl jeho parádním představením. Tehdy se dalo tušit, že si českého mladíka zamluví některý klub NHL, jenže Machovský v minulém draftu neuspěl. "Musím přiznat, že jsem byl z toho hodně zklamaný. Těšil jsem se - a nic z toho," popisuje.

Nezdar však hodil za hlavu a dál šel tvrdě za svým snem. Kemp Kings znamenal jeden s postupných kroků, který Machovskému pomohl. "Poznal jsem atmosféru v organizaci NHL, už tehdy bylo cítit, že Kings chtějí velký úspěch. Fanoušci očekávali, že tým bude mít dobrou sezonu a že se mu bude konečně dařit," reaguje.

Sezona vyšla Los Angeles na výbornou. Do play off postoupili Králové z osmé příčky, posléze dokráčeli až na vrchol a zvedli nad hlavu Stanley Cup. V té tobě už byl český brankář dávno na jiné frontě. Prozatím netuší, se kterým klubem NHL spojí budoucnost. Matěj loni každopádně napnul všechny síly, aby prožil povedený ročník v Bramptonu. Mezi bojovníky Battalionu přišel rok předtím po výměně z Guelphu, záhy se zařadil k nejlepším gólmanům Ontario Hockey League.

"Začátek mého zámořského působení nebyl nic moc, v Bramptonu se to ale otočilo. Myslím, že s uplynulou sezonou mohu být spokojen. Z osobního hlediska byla povedená," pochvaluje si. Chlapík ze známé opavské sportovní rodiny se ve statistikách zařadil mezi nejlepší gólmany, Machovský měl výborná čísla procentuální úspěšnosti zásahů i průměru obdržených branek, borce Battalionu držel celou dobu nad vodou.

Přiznává, že přesně s tímhle do soutěže vstupoval. "Chtěl jsem týmu pomoci k dobrým výsledkům a zároveň si přál, abych měl dobré statistiky. To vždycky potvrzuje individuální formu. Dostal jsem se mezi tři nejlepší brankáře ligy, lepší to snad ani být nemohlo. Náš tým navíc hraje dost z obrany, když je pevná defenziva, na gólmana nejde takový počet střel. Dosažených čísel si vážím," ujišťuje.

Také mužstvo hrálo výborně. "Původně nás všichni pasovali do role outsiderů, nikdo nám nevěřil. Ale my začali dobře. Do poloviny základní části jsme byli na prvním místě konference, pak šla sice forma malinko dolů, ovšem do play off jsme postoupili z dobré pozice," říká. Brampton zvládl první kolo. "Vyřadili jsme Sudbury, které jsme celkem v pohodě přejeli, bohužel následně proti Niagaře už to nevyšlo. Stejný tým nás loni vyřadil v prvním kole, Niagara hrála kvalitní hokej i tentokrát," uznává.

Pokud nenastane jiná situace, měl by Machovský v Bramptonu pokračovat. Klubu, kde kdysi hrávali například Rostislav Klesla, Martin Lojek nebo Kamil Kreps, odvádí parádní služby. "Uvidíme, jak to bude v dalším ročníku vypadat. Odejdou nám dvě lajny starších kluků, přijdou noví kluci včetně jednoho gólmana," naznačuje. Jeho budoucnost může ovlivnit draft NHL, který koncem příštího týdne  proběhne v Pittsburghu.

V předběžných odhadech figuruje Machovský mezi nejlepšími gólmany ze Severní Ameriky, podle odborníků by měla být jeho účast v draftu jasná. Jenže totéž platilo už loni - a žádný klub na talentovaného opavského rodáka neukázal. "Tehdy jsem s tím dost počítal, pak přišlo zklamání. Teď tedy beru draft v klidu, moc to neřeším. Z mé strany tam určitě není napětí, i když bych si samozřejmě přál, kdyby skauti ocenili moje umění a v draftu bych uspěl," připomíná.

Třeba se ozvou Kings, kde byl na letním kempu, možná po Machovském sáhne jiný tým. Pokud by se náhodou opakoval loňský smutek, mohl by český brankář za další rok podepsat kdekoli v NHL coby volný hráč. Ale tahle varianta se nezdá moc reálná, uplynulá sezona byla totiž v případě Machovského excelentní. To je zároveň dobrá zpráva pro reprezentační dvacítku, která se začala chystat na prosincové mistrovství světa v ruské Ufě.

Předchozí turnaj v kanadské provincii Alberta ukázal, jak je potřebný výkon brankáře. Českému výběru hodně pomohl Petr Mrázek, junioři ve čtvrtfinále s Rusy sahali po postupu mezi nejlepší čtyřku. "Petr vytáhl nejlepší výkony v pravý čas, skvělý byl hlavně v utkání proti Americe, které rozhodlo o postupu ze skupiny. S Peťou jsme byli v kontaktu, přáli jsme si, aby naše týmy na sebe šly v play off. Pak se ale pořadí přeházelo, takže jsme se nakonec neutkali."

V ročníku 1993 je víc šikovných gólmanů, za Atlantikem chytají také Patrik Bartošák, David Honzík nebo Jaroslav Pavelka. Machovský dělá maximum, aby si vybojoval místo v sestavě. Motivaci má velikou, mimo jiné ho žene i Mrázkův příklad. "Budu se snažit, abych Petra napodobil," říká odhodlaně. Jeden velký turnaj už chytal, na loňských osmnáctkách prokázal kvality. "Rád vzpomínám na utkání se Švédy, pak jsem ale neudržel nejvyšší výkonnost. Šlo to trošku dolů," hlásí sebekriticky.

Nemít tehdy Machovského, tým by nemohl pomýšlet na postup ze skupiny. Sice se to nakonec smolně nepovedlo, nicméně český mladík zaujal. Teď poskočil o kategorii výš. "Mým cílem je, abych se dostal do konečné nominace. Pokud ano, toužím po co největším úspěchu. Mužstvo budeme mít dobré, ale turnaj je náročný. Hlavně se musíme pořádně semknout, bez toho nedokážeme nic," doplňuje závěrem chlapík, jenž v tomto letním období stíhá vedle hokejové přípravy také zkoušky na Střední podnikatelské škole v Opavě.