Litvínov selhal při nájezdech. Shoda náhod, bohužel jsme byli smutnější, mrzí Pavla Francouze

V letošní Tipsport extralize byly samostatné nájezd parádní disciplínou litvínovských hokejistů. Borci jako Hübl, Lukeš nebo Hanzl proměňovali málem se zavázanýma očima, jenže v klíčové bitvě o předkolo všichni tři selhali. Pro Vervu škoda, mohla z vyrovnaného duelu vytěžit postup do play off, takhle se Krušnohorci musejí vyrovnat s ohromným zklamáním. Ročník budou končit v nicneřešící skupině o umístění, která je rozhodnutá ještě před startem prvního kola.

Svěřenci trenérů Rulíka a Hořavy na Slavii mohli zachránit propad posledních duelů, především domácí nezdar s Kladnem. Kdyby Rytíře porazili, vyřazovací boje jsou jejich. Ale kdyby ve sportu neplatí. Nicméně když už střetnutí v pražské O2 aréně doběhlo do penalt, leckdo čekal, že se budou radovat hosté.

Leč nestalo se. "V nájezdech jsme měli dobrou bilanci," souhlasí brankář Pavel Francouz (na snímku). "Když se to vezme zpětně, bez ní bychom ani ten zápas o předkolo nehráli. Tentokrát jsme neuspěli, což je shoda náhod. Šlo o všechno, byli jsme smutnější," konstatuje trpce. Po bitvě bylo v kabině Vervy ticho, hráči se jen pomalu trousili k autobusu. Naděje na opakovaní loňského povedeného play off už byla pryč.

Pavel Francouz zkusil hledat příčiny neúspěchu, určitě jím nebyl vítězný nájezd Petra Kadlece. "Já jsem tušil, že bude zakončovat mezi nohy. Hlídal jsem si i ostatní místa. On to dal ale celkem překvapivě, kolem patky hokejky. Už jsem bohužel nestačil zaklapnout betony," popisuje. Jenže Litvínov měl pořád dost šancí na to, aby loterii zvládl.

Francouz jiné dva pokusy chytil, ovšem spoluhráči Adama Svobodu nedokázali překonat. "Věřil jsem, že některý z našich střelců dá taky gól. Na nájezdy máme dobré kluky. Když jsem viděl, že Franta Lukeš nedal, snažil jsem se chytit další střelu, abychom dostali ještě šanci na vyrovnání. Ale bohužel," lituje. Sám byl na penalty dobře připraven.

"Prohlížíme si je před zápasem, na videu sledujeme, kdo je jak jezdí. Musím se přiznat, že pro mě bylo překvapení, když Slavia dala na první pokus Poletína. Ale naštěstí se mu to moc nepovedlo. Krenželoka jsme sledovali, tušil jsem, že bude dělat blafák na druhou stranu. Pro nás bylo jenom plus, že nemohli jet Bednář s mladým Růžičkou. Jenže jsme to nezužitkovali," lituje.

Před utkáním bylo jasné, že jde v podstatě o bitvu play off. Rozuzlení až v nájezdech leckoho nepřekvapilo. Ani Francouze. "Čekal jsem to. Už z předchozích zápasů si pamatuju, že byly vyrovnané. Rozhodovaly maličkosti. A na Slavii se to jenom potvrdilo. Soupeři jsou zhruba na stejné úrovni. Myslím, že se zápas musel líbit. Kulisa v hale byla neuvěřitelná, všichni si užili pěkný hokej a odcházeli spokojeni. My bohužel ne," pokračuje.

Těsná  porážka znamená konec nadějí, Litvínov elitní desítku nestihl. Podle účastníka loňského mistrovství světa je teď v podstatě zbytečné pátrat, kde Verva zaostala a přišla o cenné bodíky. "Když se to podtrhne a sečte, můžeme koukat, kam chceme... Na začátku jsme prohráli osm zápasů v řadě, tyhle body nám teď chybějí," zmiňuje důležitý fakt. "Sezona nebyla z naší strany až tak špatná, ale spoustu utkání jsme ztratili na konci."

Verva teď potřebuje přes víkend hledat síly na důstojné dokončení ročníku. Nemusí se obávat baráže, ani nemůže nic získat. Skupina o umístění se bude hrát jen z povinnosti. Kde opory Litvínova najdou motivaci? "Nevím, vůbec si to nedokážu představit," reaguje upřímně. "Možná budou hrát mladší kluci. Asi dostanou šanci junioři, aby si zažili extraligový hokej. Je to samozřejmě strašně těžké... Myslím, že delší dobu bude převládat zklamání. Nějakým způsobem se s tím musíme poprat," uzavírá tiše.