Liga mistrů začne bez klubů KHL? Podle IIHF neměli Rusové zájem, Medvěděv reaguje vyhýbavě

Když představitelé Mezinárodní hokejové federace, jednotlivých svazů, lig a předních klubů jednali o oprášení myšlenky Ligy mistrů, samozřejmě oslovili také ruskou KHL. Projekt byl chystán s velkým předstihem, první myšlenka vznikla už na Hokejovém summitu v Barceloně 2012. Nyní je na světě základní představa o systému soutěže i jejím finančním konceptu, ovšem týmy Kontinentální ligy u toho nejsou. Proč? Podle IIHF samy neměly zájem, prezident KHL Alexander Medvěděv to odmítá. Ovšem mluví přitom docela vyhýbavě.

Představitelé IIHF i všichni další zasvěcení by byli sami proti sobě, kdyby se nepokusili získat pro Champions League třeba Petrohrad, CSKA Moskva nebo Jaroslavl. Jenže pro první ročník, kterým bude příští sezona 2014-15, to na start týmů z Kontinentální ligy nevypadá. "S ruskou ligou jsme jednali, ale její představitelé neměli z určitých příčin zájem," cituje prezidenta IIHF Reného Fasela ruská stanice R-Sport.

Podle jeho slov by Rusové nebyli proti, kdyby se do Ligy mistrů pustil Jokerit Helsinky. Finský klub bude od zmíněné sezony členem startovního pole KHL, ovšem účast Jokeritu v evropské nadnárodní soutěži posléze zamítla rada ředitelů. "Tohle je možná jedna z příčin ruského odmítnutí, ale lepší by bylo položit tuhle otázku Alexanderu Medvěděvovi," dodal Fasel.

Šéf ruské soutěže potvrzuje, že KHL byla s nabídkou účasti oslovena. "Mezi námi a kolegy i Mezinárodní hokejové federace byly společné body, ale také zůstávalo dost otázek, u nichž se těžko hledal kompromis," reaguje Medvěděv v rozhovoru pro deník Sovětskij Sport. Nejasnosti měla ale především Kontinentální liga, vyplývalo to už z informací, které zástupci European Trophy poskytli letos v červnu. Na setkání v Praze.

"Kluby KHL vědí o našem záměru společné evropské ligy, ale víc k tomu nelze dodat. Čekáme na jejich postoj," odpověděl tehdy na dotaz hokej.cz Szymon Szemberg, ředitel komunikace IIHF. Nyní pro Sovětskij sport přidal další podrobnosti. "KHL jsme do projektu zasvětili od samého začátku, 17 měsíců zpátky. Ruská strana měla veškeré informace, ale před několika týdny jsme dostali odpověď ve smyslu, že se do Ligy mistrů nezapojí."

Proč Rusové odmítli? Možná nevěřili, že je akce dostatečně ekonomicky zajištěná. A sportovně zajímavá. Kritici upozorňují, že se zástupci KHL nemuseli cítit být v hlavní roli, což trošku škádlí jejich ješitnost. Ruská soutěž se také podle mnohých až příliš uzavírá do sebe a sleduje jen své vlastní cíle. Ve východních končinách, ale i v oblasti expanze po jiných evropských zemích.

Aktivita IIHF, svazů, jiných lig a klubů ovšem míří jednoznačně k cíli, Liga mistrů je znovu realitou. A Rusové najednou stojí na vedlejší koleji. Není to přitom tak dávno, co Alexander Medvěděv mluvil o tom, že by ho zajímala globální soutěž "od Atlantiku k Pacifiku". Pod vlivem aktuálního dění nicméně může dojít ke změně postoje. "Udělali jsme vstřícné gesto a upravili hrací plán KHL tak, aby mohly být zachovány hrací dny Ligy mistrů," říká Medvěděv v reakci na start klubů Kontinentální ligy - zejména Jokeritu Helsinky - v Lize mistrů.

Szymon Szemberg naznačuje, že izolace ruských klubů není žádoucí, záleží prý jednoznačně na KHL. "Jsme kdykoli připraveni ruské týmy přijmout. Máme pro tyto účely k dispozici divoké karty. Naše pozice je jasná - chceme kluby KHL v Lize mistrů! Zástupci soutěže zatím odmítli, i když to není správný výraz. Pánové Medvěděv a Timčenko se prozatím rozhodli k projektu nepřistoupit," dodává šéf komunikace IIHF.

Nástup Champions League má v Evropě ohlas, hodně se o tom mluví i v Rusku. Právě s ohledem na neúčast tamních klubů. A někteří odborníci či bývalí hokejisté nešetří kritikou. "Jestli se KHL rozhodla, že nechce být součástí projektu, je to podle mého nesmysl. Být u toho znamená pro ruské kluby a hokej prestiž, když se nepřipojí týmy KHL, mohou hrát kluby vyšší ligy. Ale v Lize mistrů bychom měli být!" řekl například Boris Michajlov.

Jiný olympijský vítěz a hokejový analytik Boris Majorov hovoří podobně. "Ruský hokej potřebuje mezinárodní konfrontaci, na klubové úrovni už dávno nehraje proti evropským soupeřům. Problém je v tom, že jsme příliš závislí na KHL, její vnitřní dění všechny pohltilo. Bavíme se o rozšiřování soutěže, návštěvnosti, o ekonomice. Ale zapomínáme, že velmi důležitá je také sportovní oblast. Naše neúčast v Lize mistrů - to je ostuda," uzavírá rázně Majorov.