Liga mistrů se vrací! Příští sezonu odstartuje evropská soutěž, jistotu zatím mají čtyři české kluby

Hovořilo se o tom už delší dobu, teď je všechno jasné. Příští sezonu vstane z mrtvých hokejová Liga mistrů - projekt, který svede proti sobě nejlepší týmy kontinentu. Záměr kdysi pohřbily finanční potíže, v minulých měsících se ale do věci vložili zástupci předních celků, jež dosud bojovaly v European Trophy. S podporou Mezinárodní hokejové federace vznikne od sezony 2014-15 nová Champions League, hrát ji může až 40 špičkových týmů!

Do soutěže se zapojí mistři elitních evropských liga a vítězové jejich základních části. Další mužstva přistoupí na tzv. divokou kartu. Jistotu má 26 zakládajících klubů, které jsou zároveň akcionáři Ligy mistrů. Po maratónu 149 utkání bude znám vítěz European Trophy, což je pohár pojmenovaný po soutěži, na jejíž odkaz Liga mistrů navazuje.

Z českých klubů mají účast zatím jasnou Sparta Praha, Liberec, Pardubice a Vítkovice, celkem jich může být až šest. Champions Hockey League je společným projektem evropských klubů, jejich národních lig a Mezinárodní hokejové federace. Tyto tři strany vytvořily akciovou společnost se sídlem ve Švýcarsku, kluby vlastní 63 procent, ligy 25 procent a IIHF 12 procent akcií.

Hokejová Liga mistrů už tady jednou byla, ale funkční vydržela jen jedinou sezonu 2008-09. Pak ji zabrzdily finanční potíže. Nový projekt je stabilnější, jeho aktéři pracovali na ekonomickém modelu delší dobu. "Soutěž má agenturou Infront garantovaných deset milionů euro, které bude čerpat po dobu prvních tří let své existence. Díky tomu je liga ekonomicky zajištěná. Jsem hrozně rád, že se nám tento projekt podařilo dotáhnout a v srpnu odstartujeme," uvádí v tiskové zprávě Petr Bríza.

Předseda představenstva pražské Sparty patří k těm, kteří se na vzniku nové Champiuons League podíleli nejvíc. Soutěž má finanční garance a jasný způsob financování, v brzké době bude odhalena i její sportovní podoba. Podrobnosti o herním plánu, hracích dnech, formátu play off a losování do skupin budou představeny na nadcházejícím finálovém turnaji Red Bulls Salute - European Trophy, v berlínské O2 World aréně 20. prosince 2013.

Předpokládá se, že Liga mistrů zahájí koncem srpna zápasy ve skupinách. Těch by mělo být deseti, v každé čtyři účastníci. Hrát se bude o postup do osmifinále, play off má vyvrcholit v únorovém finále. "Základní struktura je vytvořena. V hokeji je opravdu těžké najít volné termíny na zápasy během probíhající sezony a my jsme moc rádi, že se po dohodě s IIHF i ligami došlo k finálnímu kompromisu. Samotné jméno Champions Hockey League tu soutěž symbolizuje. Budou se v ní utkávat ti opravdu nejlepší z nejlepších," připomíná Bříza.

Ve startovním poli zatím nejsou zástupci ruské KHL, ale její prezident Alexander Medvěděv nedávno naznačil, že se ruské týmy přece jen mohou zapojit. Stát by se tak mohlo systémem divokých karet, o věci se bude dál jednat.

Seznam zakládajících lig a zakládajících klubů Champions Hockey League:

Rakousko (EBEL): Red Bull Salcbuk, Vídeň Capitals. Česká republika (Tipsport Extraliga): Bílí Tygři Liberec, Pardubice, Sparta Praha, Vítkovice. Finsko (SM-liiga): IFK Helsinki, Jyväskylä, KalPa Kuopio, Kärpät Oulu, Tappara Tampere, TPS Turku. Německo (DEL): Mannheim, Eisbären Berlín, Ingolstadt, Krefeld. Švýcarsko (NLA): Bern, Fribourg-Gottéron, Curych, Zug. Švédsko (SHL): Djurgarden, Frölunda , Färjestad, HV´71 Jönköping, Linköping, Lulea.

Členové představenstva Champions Hockey League:

Za šestici zakládajících členů: Předseda Anders Ternbom (Švédsko), členové Petr Bříza (Česká republika), Timo Everi (Finsko), Peter John Lee (Německo), Peter Zahner (Švýcarsko), Rupert Zamorsky (Rakousko). Za evropské ligy: Christian Feichtinger (Rakousko), Gernot Tripcke (Německo). Za IIHF: Kalervo Kummola (Finsko).