Liberec se chystá na mohutný finiš. Snad jsme formu načasovali dobře, přeje si obránce Jiří Hunkes

Po celou sezonu zůstávali za očekáváním, hokejisté Liberce i přes výrazné letní posílení kádru figurovali mimo příčky zaručující postup do předkola play off. Družina trenéra Pavla Hynka se prezentovala nevyrovnanými výkony, v posledním obdobní ale Bílí Tygři zabrali. Severočeši vyhráli tři zápasy v řadě a vytvořili si dobrou výchozí pozici pro závěr základní části Tipsport extraligy. "Věřím, že jsme formu načasovali dobře," říká v rozhovoru pro hokej.cz obránce Jiří Hunkes (na snímku).

V kabině Bílých Tygrů panuje dobrá atmosféra, severočeskému celku se v posledním období daří. "Nálada je dobrá, ale samozřejmě by to mohlo být ještě lepší. Celá sezona zatím není podle našich představ, určitě jsme věřili, že na tom budeme v tabulce lépe. Nedá se ale nic dělat, musíme se soustředit, abychom splnili cíl, který jsme si dali," konstatuje obránce Jiří Hunkes.

Tím je postup do předkola play off, kterému se Liberec v úterý znovu o krok přiblížil. V prvním duelu po olympijské přestávce totiž v domácím prostředí přehrál Pardubice. "Je to velice důležité vítězství. Nám se vydařil vstup do zápasu, od úvodních minut jsme byli lepším týmem a myslím, že jsme vyhráli zcela zaslouženě," připomíná Hunkes přesvědčivý triumf 4:1.

Olympijskou přestávku trávili hokejisté Liberce podobně jako hráči dalších extraligových klubů. "Dostali jsme od trenérů tři dny volna, takže jsme si mohli odpočinout a nabrat síly. Poté jsem se začali věnovat přípravě na závěr základní části, ta hlavní část probíhala přímo v Liberci. Věřím, že jsme na zbytek sezony kvalitně připravení," hlásí liberecký zadák, jenž v minulosti sbíral zkušenosti i v ruské Kontinentální lize.

Téměř tři týdny dlouhou pauzu pro turnaj v Soči ale Jiří Hunkes nijak nepřivítal. "Osobně bych byl radši, kdyby se hrálo dál. Takhle dlouhá pauza není moc příjemná, člověk vypadne z tempa, do konce základní části už navíc nezbývá tolik zápasů. Ale pro všechny týmy to bylo úplně stejné, takže nemá smysl se tím moc zabývat. Bereme to tak, jak to je," usmívá se dobře naladěný bruslař.

Pro Liberec je důležité, že během dlouhé přestávky nepřišel o koncentraci. Začátkem února Severočeši zvládli zápasy s Kladnem a Karlovými Vary, začátkem týdne pak navázali proti Pardubicím. "Je dobře, že jsme si tu pohodu dokázali přenést. Snad nám to vydrží i ve zbývajících výkonech, musíme v posledních výkonech pokračovat," burcuje Jiří Hunkes.

Základní část Tipsport extraligy má před sebou poslední čtyři kola, desátí Tygři mají na jedenáctou Slavii náskok tří bodů. "Je příjemné, že máme všechno ve svých rukou. Všechno si můžeme uhrát sami, což je lepší, než kdybychom museli spoléhat na výsledky ostatních týmů. Ve hře je ale pořád hodně bodů, my máme náskok jediného utkání," připomíná nejproduktivnější obránce Liberce v dosavadním průběhu ročníku.

Devětadvacetiletý zadák dosud nasbíral šestnáct kanadských bodů, své konto může rozšířit už v pátečním duelu na ledě trápícího se Chomutova. "Piráti jsou sice poslední, ale já očekávám pořádně náročný zápas. V Chomutově už jsme v této sezoně jednou prohráli, rádi bychom to nyní napravili. Určitě chceme získat tři body," má jasno Jiří Hunkes.

Piráti prožívají katastrofální období, svěřenci trenéra Becka prohráli už jednadvacet extraligových zápasů v řadě, jejich mizérie nebere konce. "Samozřejmě o tom víme, na druhou stranu to může být i trochu svazující. Oni to určitě chtějí zlomit, od nás se naopak očekává vítězství. Osobně si myslím, že to nebude jednoduchý zápas, ale pojedeme do Chomutova vyhrát," uzavírá bojovně liberecký obránce.