Lev vyrazil na poslední výjezd do Ruska v základní části, během olympiády dobije baterky v Dubaji

V tabulce Západní konference KHL jsou třetí, s náskokem čtyř bodů před Doněckem a CSKA Moskva. Hokejisté pražského Lva vylétli do předních pozici po sérii výborných výkonů. v uplynulých dnech zvládli bez ztráty kytičky čtyři domácí zápasy, celkem zvítězili v deseti z posledních jedenácti zápasů. teď Pražané vyrazili na poslední výjezd do Ruska předtím, než skončí dlouhodobá část soutěže

V úterý odpoledne výprava odletěla z Prahy do Nižného Novgorodu, kde ve středu od 16 hodin českého času nastoupí proti místnímu Torpedu. Klub dobře zná hlavní kouč Kari Jalonen, jenž Nižnij Novgorod loni vedl a po brzy po vzájemném listopadovém duelu byl z funkce odvolán. Vedení Torpeda podle informací hokej.cz stále dluží trenérovi část mzdy, ačkoli od jeho loučení ve třetím největším městě Ruské federace utekl už víc než rok.

Možná i to přispěje k větší motivaci Lva, český klub čeká na tropu náročná šňůra utkání proti těžkým soupeřům, nicméně Pražané touží vybojovat co nejlepší umístění a tudíž pozici pro vyřazovací boje. V týmu chybí marodi Jiří Sekáč, Jakub Klepiš a Tomáš Kubalík, jejich návrat do činné služby se uskuteční až po olympiádě v Soči.

Svěřenci trenérů Jalonena, Rautia, Sýkory a Zanatty potřebují k definitivní jistotě play off jen dva body, získat je mohou hned ve středu. Torpedo je ve Východní konferenci páté, před uzávěrkou přestupů solidně posílilo. Nicméně Lev venku umí a je odhodlán to potvrdit i tentokrát. "Máme před sebou velmi těžký trip. Kazaň i Dynamo jsou jedny z nejlepších celků v lize, i Torpedo hraje doma velice dobře. Každopádně před play off to pro nás bude dobrý test," říká kapitán Jiří Novotný.

Hokejisté si v úterý přes poledne zatrénovali v domácím prostředí, po obědě vyrazili na letiště a odtud směr Nižnij Novgorod. Z hráčů sálá pohoda, průběžné umístění odpovídá předsezónním plánům. Nicméně nikdo z Pražanů nepodléhá uspokojení. "Čekají nás těžké zápasy, možná to bude dosud nejtěžší trip. Všichni víme, že utkání na našem ledě proti těmto týmům nebyla jednoduchá, navíc doma budou celky jako Dynamo Moskva nebo Kazaň ještě silnější. Daří se jim v obraně i v útoku, budeme to mít velice těžké," uvedl na klubovém serveru švédský kanonýr Martin Thörnberg, který je s 15 góly nejlepším střelcem Lva.

Po návratu do Prahy začne hráčům Lva volno, ale v Praze se příliš nezdrží. Na olympijské hry se podívá pouze Jiří Novotný, který byl zařazen do nominace české reprezentace. Většina týmu hned zvedne kotvy a odcestuje dobít baterky do Dubaje. "Strávíme tam několik dní, rozhodně nepůjde o žádnou dovolenou. V Dubaji bude mužstvo trénovat, chceme se co nejlépe připravit na konec základní části a na play off," řekl hokej.cz sportovní ředitel klubu Rašid Chabibulin.

Podobné destinace zvolí i některé ruské kluby, například Petrohrad trávil v těchto končinách prosincovou reprezentační pauzu. Po návratu dostanou hokejisté Lva krátké volno a během olympiády pak začnou klasicky pracovat na ledě ve svém prostředí. Jakmile hry v Soči skončí, odstartuje poslední série dlouhodobé soutěže. Tři dny po finále olympijského turnaje přijede do Prahy ukrajinský Doněck, následovat budou bitvy s Minskem, Záhřebem a Spartakem Moskva.

Ukrajinský Donbass a chorvatský Medveščak patří k soupeřům Lva o pozice pro play off, resp. k případným sokům pro první kolo. Pokud by KHL končila teď, hráli by Pražané s lotyšskou Rigou. Ovšem do finiše základní části ještě zbývá dost zápasů, "ev může svým způsobem pomýšlet i na druhou příčku: za movitým Petrohradem zaostává o šest bodů a má zápas k dobru. Ale zpátky na zem, Pražané teď především potřebují zvládnout těžké duely venku, aby si poslední kvalitní bilanci zbytečně nepokazili.

Zápasy Lva na posledním tripu základní části:

Středa 22. ledna:

16:00 Torpedo Nižnij Novgorod - HC Lev Praha

Pátek 24. ledna:

16:30 AK BARS Kazaň - HC Lev Praha

Neděle 26. ledna:

14:00 Dynamo Moskva - HC Lev Praha

Úterý 28. ledna:

16:00 Viťaz Čechov - HC Lev Praha