Lev byl odměněn za trpělivost. Doma musíme vyhrávat, góly nakonec přišly, kvituje Michal Řepík

Na první pohled by to mohlo vypadat, že Nižněkamsk nepatří v KHL k nejsilnějším soupeřům. Ale zdání klame. KHL je jednak velmi vyrovnaná, Něftěchimik jednak předvádí úporný hokej, který není příjemný žádnému protivníkovi. Hokejisté Lva se o tom přesvědčili v těžkém utkání, dlouho marně zdolávali modro-bílý val, nakonec ale dokráčeli k vítězství. "Po minulém utkání, které jsme ztratili v závěru, jsme moc chtěli vyhrát. Povedlo se a jsme za to moc rádi. Pro nás to jsou velmi důležité tři body," konstatuje Michal Řepík (na snímku).

Pražané věděli, že mají-li naplnit ambice a hrát na čele Západní konference, nutně musejí přidat a bodovat. Nižněkamsk dorazil do Prahy po drtivé porážce 0:6 v Záhřebu, ale ani Lev na tom nebyl zrovna optimálně. Během tripu po Sibiři a Dálném východě vytěžil jen pět bodů, další dva si zbytečně nechal utéci v pondělí během koncovky utkání s Magnitogorskem.

O motivaci Lvů tedy bylo postaráno. "Věděli jsme, že Nižněkamsk minule vysoko prohrál a nedal v Záhřebu gól, ale každý zápas je náročný. My si nemohli dovolit soupeře podcenit, tím spíš, že to v minulých utkáních nebylo z naší strany úplně ono," reaguje Řepík. Proti klubu, kde působí mj. Petr Koukal nebo Branko Radivojevič, vyvinuli domácí enormní úsilí, jenomže až do 39. minuty svítilo na ukazateli fotbalové skóre 0:0.

Pak se ovšem trefil Jakub Klepiš, který po nahrávce od Ondřeje Němce ukázal parádní stahovačku a ještě lepší střelu. V čase 48:12 pak přidal přesný zásah Michal Řepík. "Puk  šel na modrou, Michal Birner to sklepl Petru Vránovi, který mi ho pak posunul doprava. Měl jsem tam dost volného prostoru, což mě trochu překvapilo, snažil jsem se to trefit," popisuje. Na konci bleskové akce byla ukázková střela na zadní tyč, Řepík tímhle gólem podepsal velmi dobrý výkon jeho formace.

S Birnerem a Vránou si dobře rozumí, české ofenzivní trio bylo vidět víc než některé hvězdy, které by měly tým táhnout. Vytvářeli si tlak v pásmu, bruslili o závod. Jen zase vázla koncovka. Po Řepíkově trefě to už ale neplatilo. "Doufám, že tam je posun. Myslím, že jsme hráli náš nejlepší zápas, vrátili jsme se k tomu, co jsme předváděli loni. Branka by nám měla pomoci k sebevědomí, věřím, že to příště bude ještě lepší," pochvaluje si spolupráci s parťáky bývalý hokejista Floridy.

Ke skalpu Něftěchimiku vydatně přispěl také Petri Vehanen. Finský brankář slavil ve středu 36. narozeniny, po utkání dostal od zástupců klubu gól. Těšit ho však mohla hlavně vychytaná nula. "Petri nám hodně pomohl, makali jsme celkově jako tým. Potřebovali jsme tři body, zaplaťpánbůh za ně," libuje si Řepík. Ačkoli ruská soutěž občas nabízí brankové přestřelky, často je k vidění spíš zákopová válka, kdy výsledek řeší třeba jediný gól. "Věděli jsme, že musíme být trpěliví, to se nám osvědčilo. Branky nakonec přišly," dodává rychlé pravé křídlo.

Vítězství je pro Lva důležité z hlediska bodového přísunu i určité pohody v kabině. Pražané na plný zisk čekali od duelu v Novokuzněcku, poté s Novosibirskem, Vladivostokem, Chabarovskem ani Magnitogorskem v normální době vyhrát nedokázali. "V těch zápasech to z naší strany nebylo moc dobré, ale moc jsme o tom nepřemýšleli. Je jasné, že jsme chtěli uspět. Doma musíme vyhrávat, protože venku nás čekají jen samé těžké zápasy," připomíná Řepík.

Pražský Lev si teď rozhodně neodfrkne, další bitva vypukne už v pátek - od 19:30 začne duel proti Traktoru Čeljabinsk. Na utkání s jarním finalistou Gagarinova poháru naváže nedělní souboj proti Ufě (od 13 hodin), pak jedou Pražané do Bratislavy k zápasu se Slovanem (15. října), načež doma vyzvou CSKA Moskva a Dynamo Riga. Hokejisté nyní chtějí navázat na výkon s Nižněkamskem, věří v ještě lepší efektivitu a produktivitu. "Musíme dál pracovat a při utkáních se víc tlačit před bránu, aby gólmani neviděli. Teď máme každopádně radost, že jsme to urvali, pomůže nám to k většímu sebevědomí," uzavírá.