Legenda Detroitu se loučí, Steve Yzerman ukončil kariéru

Steve Yzerman přichystal rozlučku. Útočníka, který celý svůj profesionální hokejový život (od roku 1983) strávil v Detroitu a od roku 1986 byl kapitánem místních Red Wings, už v příští sezóně mezi mantinely neuvidíme. Na pondělní tiskové konferenci oznámil oficiální konec aktivní kariéry.“Cítím úlevu a klid,” řekl zástupcům médií v Joe Louis Aréně. “Chtěl bych všem sdělit, že jsem se rozhodl odejít na odpočinek, pověsit brusle na hřebík. Poslední sezónu s Red Wings jsem si opravdu užil, vlastně jsem si užil celou kariéru v Detroitu.”

Během třiadvaceti let nastoupil Yzerman za Rudá křídla k 1514 zápasům v základní části, dalších 196 startů přidal v play off. Končí jako nejdéle sloužící kapitán v dějinách National Hockey League. V historických tabulkách zámořské soutěže mu patří šesté místo v kanadském bodování (1755 bodů), sedmé v asistencích (1063 nahrávek) a osmé v počtu vstřelených branek (692).

“Měl jsem ohromné štěstí, že jsem mohl hrát za jednu z nejlepších sportovních organizací. Byl jsem šťasten, že mohu být součástí rodiny Ilitchových a jejich klubu,” vyslovil Yzerman poděkování vlastníkům Red Wings.

Už když vstupoval do nedávno uzavřené sezóny, počítal s tím, že bude jeho poslední. Po jejím skončení ale dlouho rozmýšlel, jestli to ještě nezkusit. Zdálo se, že své rozhodnutí oznámí 1. května, kdy Detroit prohrál šesté utkání úvodního kola play off s Edmontonem a byl vyřazen. O tři dny později jste ho mohli zastihli opět v optimistické náladě a na vážkách, zda skončit nebo ne.

Od té doby se každý, koho se novináři zeptali – trenéři, přátelé, spoluhráči - vyjadřoval ve stejném duchu. Steve touží hrát dál, ale má spoustu pochybností o tom, zda jeho tělo vydrží další 82zápasovou sezónu.

Začátkem května oslavil jednačtyřicáté narozeniny, ale to by samo o sobě ještě nebyl důvod k odchodu do důchodu. Vždyť kolega z týmu Chris Chelios, který je o tři roky starší, podepsal smlouvu na další rok. Yzermanovou kariérou se však jako červená výstražná nit táhne bolavé koleno, kvůli kterému se v létě 2002 podrobil náročné operaci.

Tehdy přišel o 66 zápasů následující sezóny, ale v dalším ročníku už vynechal jen sedm střetnutí. Možná, že tenkrát (v květnu 2004) se schylovalo ke konci, ale vše poněkud paradoxně překazil zásah pukem do levého oka. “Steve chtěl odejít podle svého scénáře. Nechtěl ukončit kariéru kvůli zranění,” říká současný trenér Columbusu Gerard Gallant, který byl Yzermanovým spoluhráčem v osmdesátých letech.

Výluku využil rodák z Cranbrooku k tomu, aby dal odpočinout své tělesné schránce a nabral nové síly. Na začátek sezóny 2005-06 ale nebude vzpomínat v nejlepším, ještě před úvodním zápasem si při tréninku poranil třísla a ostrý start si připsal až v devátém utkání Detroitu. Obdobným problémům musel čelit i v prosinci a vzdal se kvůli nim účasti na olympiádě.

Vynucená pauza mu pomohla, po únorové olympijské přestávce patřil ve zbytku základní části k nejlepším hráčům Red Wings. V play off vynechal kvůli bolestem v zádech čtvrtý a pátý duel s Edmontonem. V šestém se rozloučil s hokejovou veřejností asistencí u gólu českého útočníka Roberta Langa.

Red Wings už mají připravené pro svého dlouholetého kapitána místo ve vedení klubu, bude zvláštním asistentem generálního manažera Kena Hollanda. Yzerman v minulosti opakovaně prohlašel, že nemá zájem trénovat, i když připouštěl, že je to nejpřirozenější pozice, kde si hokejista může uchovat radost ze hry.

Kapitánské "Céčko" v Detroitu přišijí zřejmě na dres zkušeného obránce Nicklase Lidströma, čtyřnásobného nositele Norris Trophy. Švédský bek už dříve řekl, že pokud by k tomu došlo, byla by to pro něho velká čest.