Kvapil s nominací vůbec nepočítal, brankář Štěpánek vyskočil z druhé ligy až na šampionát

Marek Kvapil zažívá momentálně pocity, o kterých se mu před deseti měsíci, když se ze zámoří vrátil do české extraligy, ani nesnilo. Čtyřiadvacetiletý vítkovický hráč tehdy putoval po nepodařeném startu do nejvyšší soutěže do prvoligové Poruby, poté se ale vrátil zpět do hlavního týmu, extraligová sezona se mu vcelku vydařila a svými výkony v play off si zasloužil i premiérovou pozvánku do reprezentace. A v neděli se dozvěděl, že s národním týmem odcestuje i na mistrovství světa ve Švýcarsku.

Kvapil se radostnou zprávu dozvěděl od trenéra Vladimíra Růžičky po závěrečném zápase Českých hokejových her v Liberci. "Trenér řekl jen jména těch, kteří pojedou domů. A bylo pro mě pochopitelně příjemné, když jsem mezi nimi nebyl. Je to opravdu fantazie. Když jsem se v létě vracel do Vítkovic, tak jsem s něčím takovým vůbec nepočítal," uvedl Kvapil v rozhovoru na klubovém webu.

Odchovanec pražské Slavie se na severu Čech prezentoval solidními výkony stejně jako v předešlých přípravných zápasech proti Slovensku a Německu. V Liberci jej před novináři veřejně pochválila i největší hvězda týmu Jaromír Jágr. "Je to pro mě obrovská pocta. Zjistil jsem to až v neděli večer, když mi o tom řekli známí. Vážím a cením si toho," přiznal bývalý juniorský reprezentant, který má ve sbírce bronzovou medaili z mistrovství světa hráčů do dvaceti let z roku 2005.

Právě šampionát v Grand Forks byl pro něj hodně důležitý. Osobně se totiž potkal s trenérem Aloisem Hadamczikem, který tehdy juniorskou reprezentaci vedl a jenž jej loni po čtyřech sezonách strávených za Atlantikem přivedl do Vítkovic.

"To bylo hodně důležité. I jeho zásluhou jsem mohl nastupovat v kvalitním týmu, jakým jsou Vítkovice. Během celé sezony se mnou konzultoval moje výkony, co dělám dobře, či naopak špatně. Dával mi velmi užitečné rady a bez jeho pomoci bych teď nebyl v reprezentaci a nejel na mistrovství světa. Patří mu velký dík," ocenil Hadamczikův přínos Kvapil, kterého v roce 2005 draftoval celek Tampa Bay. Do NHL se mu však zatím prosadit nepodařilo.

I přes kvalitní výkony v reprezentaci však musí být Kvapil připraven na možnost, že se na světovém šampionátu nakonec nepředstaví. Kouč Růžička jej v pondělí oficiálně zařadil do šestadvacetičlenné nominace, na turnaji však může nastoupit maximálně 25 hráčů. Vedení národního týmu se navíc netají přáním mužstvo ještě posílit o hráče z celků, které vypadnou v prvním kole Stanleyova poháru. Primárně se sice soustředí na obránce, ale není vyloučena ani posila do útoku.

Super pocit a velké překvapení, komentuje cestu do Švýcarska brankář Štěpánek

Dvaadvacetiletý vítkovický gólman Jakub Štěpánek je nečekaným jménem ve výběru reprezentačního trenéra Vladimíra Růžičky pro mistrovství světa. Brankář, který ještě před čtyřmi měsíci vypomáhal Porubě v druhé nejvyšší soutěži, se ocitl mezi třemi vyvolenými gólmany pro šampionát ve Švýcarsku. "Je to super pocit a velké překvapení," řekl.

Kariéra vsetínského odchovance letí v roce 2009 prudce nahoru. "Ještě o Vánocích jsem chytal druhou ligu v Porubě a teď jedu s nároďákem na mistrovství světa. Jsou to velké skoky," přiznal Štěpánek.

Na konci sezony se však potkal s excelentní formou. Z pozice vítkovické jedničky vytlačil daleko zkušenějšího Marka Pince a podle průměru obdržených branek se stal nejlepším brankářem základní části. Ani jeho vynikající výkony v play off sice Vítkovice neuchránily od vyřazení Slavií, ale ve čtvrtfinálové sérii s obhájci titulu si penaltový specialista řekl o pozornost reprezentačního trenéra Růžičky.

"Asi se to zlomilo v lednu, kdy jsme měli krizi a prohráli několik zápasů za sebou. Trenér Hadamczik mě dal do branky a já už jsem tam zůstal," řekl Štěpánek, který v přípravném kempu definitivně přesvědčil kouče národního mužstva o svých kvalitách.

Bravurně zvládl svou reprezentační premiéru v Německu. Na Růžičku udělal dojem i v libereckých zápasech proti Švédsku a Rusku, po nichž šéf české střídačky nešetřil uznáním. "V koutku duše jsem tušil, že moje šance možná stouply po těch posledních zápasech. Nějaké náznaky už byly, ale dokud to nevyšlo oficiálně, odmítal jsem tomu věřit. Teď tomu věřit začínám," řekl Štěpánek.

Štěpánkova pohádka povoláním na mistrovství světa skončit nemusí. Ve vyrovnané trojici gólmanů není jasná jednička, po boku Martina Pruska a Lukáše Mensatora není Štěpánek vyloženým outsiderem. "Nevím, jakou budu mít pozici v mužstvu. Ještě to se mnou nikdo neřešil a teďka to neřeším ani já. Jsem šťastný, že jsem se tam dostal a fakt neřeším, co bude dále," prohlásil Štěpánek.

Kvůli reprezentaci už letos přišel o dovolenou. Zrušil exotický pobyt na Kubě, aby mohl o šanci bojovat v přípravném kempu. A vyplatilo se. "Teď už jsem neměl nic objednaného a čekal jsem, jak to vyplyne. Potom si snad někam zajedu," dodal Štěpánek.