Kruh se uzavřel: Brendan Shanahan se vrací do New Jersey

Najděte obrázky z časů, kdy Brendan Shanahan začínal v NHL, pomocí fotomontáže doplňte tvář člověka o dvě dekády staršího a můžete si staré plakáty svého oblíbence znovu pověsit na stěnu bývalého dětského pokojíku. O věhlasném útočníkovi, který za dva týdny oslaví čtyřicáté narozeniny, sice nebylo v poslední době moc slyšet, ale to se určitě změní. Shanahan se v sobotu předběžně dohodl na spolupráci s New Jersey.

Když mu v létě vypršela smlouva s Rangers, nové nabídky od klubu z Manhattanu se nedočkal. Trochu toho litoval, ale zákonitosti platového stropu jsou neúprosné, Glen Sather na něho prostě neměl peníze. Kvůli rodině si přál zůstat na severovýchodě Spojených států, s Devils jednal už v září, ale tehdy se nedohodli. Ve hře byla i Philadelphie a bývalý zaměstnavatel ze St. Louis.

Nová nabídka od Ďáblů přišla tento týden a velice brzo byla ruka v rukávě. “Bavili jsme se o tom včera kolem poledního. Když jsem Louovi zavolal, že přijímám jeho nabídku, zeptal se mě, kdy chci začít trénovat. Odpověděl jsem, že za dvě hodiny jsem v hale. Myslím, že kontrakt spatří světlo světa během pár dnů,” popisuje Shanahan snadná jednání s generálním manažerem New Jersey Lou Lamoriellem.

Rodák z ontarijského města Mimico byl v draftu 1987 první vyhlédnutou nadějí nového šéfa Devils, Shanahanovo jméno zaznělo jako druhé po Pierreu Turgeonovi. V East Rutherfordu strávil čtyři sezóny, poté se upsal na stejnou dobu Bluesmanům. Ze St. Louis přišel jako náhrada pozdější kapitán trojnásobných držitelů Stanley Cupu Scott Stevens.

Shanahan si mohl sáhnout na pohár až v době, kdy se stal členem Red Wings, a také jemu se to povedlo třikrát. V NHL odehrál celkem 1490 zápasů v základní části (s hezky kulatou bilancí 630+690) a 177 utkání v play off. Kromě prstenů za mistrovské tituly ho zdobí i King Clancy Trophy z roku 2003.

“Brendana uznávám za vše, co nám může přinést a co už v minulosti dokázal,” říká Lou Lamoriello. “Jedním z impulsů, abychom ho získali, byla možnost využít ho v přesilovkách a ve hře specializovaných týmů, které patřily k našim silným stránkám. Věříme, že Brendan je může znovu vylepšit a vůbec být posilou vzhledem ke svým zkušenostem.”

V této sezóně jsou přesilovky mužstva z Newarku hodnoceny až jako jednadvacáté nejúspěšnější, v oslabení jsou Devils devatenáctým nejúspěšnějším celkem v soutěži.

“Nebudeme na něho nijak spěchat,” připomíná GM Ďáblů fakt, že Shanahan stál naposledy na bruslích v ostrém zápase v loňském play off, kdy Rangers shodou okolností vyřadili v prvním kole právě New Jersey, aby posléze padli s Pittsburghem.

“Trenéři určí, kdy bude připraven. Nemyslím, že věk bude hrát roli. Měl jsem hráče, kteří v pětadvaceti vypadali na padesát, a jiné, kteří v pětatřiceti hráli, jako by jim bylo 25. Brendan patří do druhé kategorie. Vždycky se dokázal dobře připravit a já vidím, že je v dobré formě.