Králové představili nového kouče

Vedení Los Angeles na středeční tiskové konferenci oficiálně představilo Johna Torchettiho jako nového trenéra Kings. Jednačtyřicetiletý Torchetti, jenž se po Andy Murraym ujímá funkce, odkoučoval v nejslavnější hokejové lize světa zatím jen sedmadvacet zápasů. Do National Hockey League se vrací po dvou letech.

Jako dočasný trenér Floridy, kde předtím působil coby asistent, dokončil s Panthers sezónu 2003-04 s bilancí 10 výher a 13 porážek. Od té doby v NHL nepracoval. Jeho jedinou aktivitou bylo sledovat hokejové zápasy v oblasti Bostonu, kde žije.

„Dostat takovou nabídku je skvělé. Zvlášť, když jste bez zaměstnání. Nechci, aby tato organizace byla dole. Králové mě přivádí ve složitém období. Těším se na tuto práci,“ uvedl Torchetti.

Po inauguraci má nový „lodivod“ Kings necelých 72 hodin na to, aby zvládl všechny náležitosti spojené s převzetím funkce. Jeho hlavním úkolem bude vymyslet herní koncepci pro příští utkání. Premiéru na střídačce kalifornského klubu jej čeká v sobotu na domácím ledě ve Staples Center proti týmu Nashville Predators.

Kings nedokázali zvítězit v pěti ze sedmi předchozích utkání. Stále se však drží těsně nad tenkou hranicí oddělující účastníky play off od těch neúspěšných. Do konce sezóny jim zbývá odehrát dvanáct zápasů a Torchettiho cíl je jasný - dostat tým do vyřazovací části.

„Je to pro mě výzva a já se na ni těším,“ řekl.

Králům patří momentálně osmá pozice v tabulce Západní konference díky 79 získaným bodům (37 výher, 27 proher, 4 prohry v prodloužení, 1 na samostatné nájezdy). V současné době jsou devět zápasů nad padesátiprocentní úspěšností.

„Potřebujeme fungující hokejový tým, který bude v každém zápase konkurenceschopný. V NHL to funguje tak, že pokud se vaše mužstvo bude snažit každý večer obstát, tak je schopné vyhrát hodně zápasů. To je to, co je třeba zdůraznit,“ domnívá se Torchetti.

Nedostatečné zaujetí všech hráčů pro hru použil generální manažer Kings Dave Taylor jako jeden důvodů vyhazovu Andy Murrayho. Taylor konstatoval, že mužstvo nehraje s takovým zápalem jako v první polovině sezóny.

„Jde o drastický krok, ale věříme, že rozhýbe dění. Kdybychom neudělali nic, naše výkony by asi pokračovaly v klesajícím trendu. S Johnovým příchodem uslyší hráči nový hlas a podívají se na věc z jiné perspektivy,“ prohlásil Taylor.

To ostatně uznal i propuštěný trenér, zvláště po pondělním výprasku 0:5 na domácím ledě s Coloradem. „Jsem totálně zklamaný, že jsme nepřihlédli k důležitosti utkání. Náš výkon poklesl. Respektuji Taylorovo rozhodnutí. Hlavním kritériem je úspěch týmu a Dave se domnívá, že výměna trenéra je ten nejlepší způsob, jak jej dosáhnout,“ řekl Murray.

„Budíček - někdy je to potřeba. Andy tady byl dlouho. Pokud bychom se neprobojovali do play off, tak by nás něco podobného stejně neminulo. Týkalo by se to hráčů, zaměstnanců, prostě každého. Bylo to napsáno na zdi,“ prohlásil střední útočník Craig Conroy.

Dění v týmu nenechalo klidným ani kapitána Kings Mattiase Norströma, který sice změnu vítá, ale zároveň popřel, že by hráči s odvolaným Murraym nevycházeli v dobrém.

„Bylo to třeba a bylo nutné to udělat právě teď. Minulý večer jsem o tom hovořil s mnoha spoluhráči. Snažil jsem se jim vysvětlit, že odpovědnost teď leží na nás hráčích. My jsme na vině, protože my jsme dostali nás i Andyho do této situace. Řešení této krizové situace najdeme jedině v naší šatně.“

Jestli sázka na Torchettiho vyjde, ukáže blízká budoucnost. To, že chlapík z Massachusetts v letošním ročníku sledoval NHL pouze díky satelitním přenosům v pohodlné sedačce ve vlastním obýváku, Taylorovi nevadí.

„Když jsme najali Andy Murrayho, tak se nám každý posmíval, že máme vysokoškolského trenéra. Ale my jsme tehdy instinktivně věděli, že je to ten pravý. Dnes mám podobný pocit také u Johna,“ řekl Taylor, jenž chce v případě úspěšného tažení mužstva v závěru aktuální sezóny nabídnout Torchettimu trenérskou práci nastálo i v dalším ročníku.

Torchetti hrával hokej v několika nižších ligách. Jako křídelní útočník oblékl dresy týmů Carolina Thunderbirds (ACHL, 1984-86), Virginia Lancers (ACHL, 1986-89), Binghamton Whalers (AHL, 1988-89) a Winston-Salem Thunderbirds (ECHL, 1989-91). Ve funkci asistenta nebo hlavního kouče pracoval v klubech Greensboro Monarchs (ECHL, 1993-95), San Antonio Iguanas (CHL, 1994-96), San Antonio Dragons (IHL, 1996-97) Fort Wayne Komets (IHL, 1996-98), Tampa Bay Lightning (NHL, 1999-2001, pouze jako asistent), San Antonio Rampage (AHL, 2002-03).

„Nosím srdce na dlani. Mám pocit, že jsem jako učitel. Vychoval jsem několik hráčů, kteří hrají v NHL. Jsem tyran, ale ve prospěch týmu. Nové svěřence potřebuji poznat, abych věděl, co je potřeba udělat pro to, abych jejich hru pozvednul na vyšší úroveň.“