Kluby NHL zahajují evropskou misi, představí se i jedenáct Čechů

Dvěma duely dnes odstartuje celkem šestizápasové představení klubů National Hockey League v Evropě, jež pro Chicago, Floridu, St. Louis a Detroit vyvrcholí v pátek a v sobotu ostrým startem do nové sezóny nejprestižnější hokejové soutěže světa. Blackhawks budou hrát ve finských Helsinkách proti Panthers, ve Stockholmu začínají Red Wings s Blues.

Už dnes večer se na Hallenstadionu v Zurichu představí Černí jestřábi z „Větrného města“ proti švýcarskému celku HC Davos. Zítra čeká Blackhawks prestižní klání s posledním vítězem Ligy mistrů Curych Lions o Victoria Cup.

„Na utkání se plně koncentrujeme a moc se na ně těšíme. Jsme rádi, že tady můžeme být. Už se nemůžeme dočkat zítřejšího večera,“ uvedl kouč Chicaga Joel Quenneville po nedělním tréninku. „Mluvil jsem s týmem a jeho členy upozornil na to, že se nejedná o žádný výlet. Je důležité, aby si všichni uvědomili důležitost těchto zápasů. Hráči se sehrávají a každý bojuje o svůj čas na ledě,“ dodal.

Floridští Panteři, jejichž existence se datuje od června roku 1993, využijí svou vůbec první cestu do Evropy ke dvěma přípravným zápasům proti celkům Tappara Tampere (28. září) a Jokerit Helsinky (30. září).

„Bude vyprodáno a pro celé město to bude velká událost. Fanoušci budou určitě nadšení,“ myslí si o zápase v Tampere obránce Panthers Ville Koistinen, jenž v tomto finském městě vyrůstal a bydlel nedaleko místní hokejové haly Hakametsan Arena.

Právě Florida zahájila přípravu na novou sezónu s největší českou kolonii, u Panterů se sešlo hned osm našich hokejistů v čele s oporami Tomášem Vokounem či Radkem Dvořákem. Nadané mládí reprezentují Michael Frolík, Rostislav Olesz, Michal Řepík, Kamil Kreps nebo Alexandr Salák. Do kádru týmu ze Sunrise se snažil prosadit i obránce Martin Škoula, jenž ale nezískal důvěru trenérů a nyní je nově na testech v Columbusu.

„Zápasy v Evropě považuji za skvělou akci pro fanoušky, nás hráče, vedení klubu, i pro lidi na celém světě. Když u nás v České republice hráli před rokem Tampa a NY Rangers, lidi si to užívali, protože nemají jinak moc možností vidět NHL na vlastní oči,“ řekl Dvořák.

Detroit nastoupí 30. září v Karlstadu proti Färjestadu. A o den dříve se St. Louis utká se švédským Linköpingem. Bluesmani o možnost zahrát si na starém kontinentu požádali sami. Argumentovali přitom věkovým složením svého mužstva, delší zájezd do Evropy by dle názoru managementu mohl přispět k upevnění soudržnosti mladého týmu.

Čeští zástupci v přípravných kempech klubů NHL, které se letos představí v Evropě:

Detroit Red Wings: Jakub Kindl, Andrej Nestrašil
St. Louis Blues: Roman Polák
Chicago Blackhawks: Radek Smoleňák
Florida Panthers: Tomáš Vokoun, Radek Dvořák, Michael Frolík, Rostislav Olesz, Michal Řepík, Kamil Kreps, Alexandr Salák

Zbývající přípravné zápasy klubů NHL:

Pondělí 28. září

Tappara - Florida, Tampere (Finsko, Hakametsan Arena)
HC Davos - Chicago, Zurich (Švýcarsko, Hallenstadion)

Úterý 29. září

Linköping HC - St. Louis, Linköping (Švédsko, Cloetta Center)
ZSC Lions - Chicago, Zurich (Švýcarsko, Hallenstadion)
New Jersey - NY Islanders
Philadelphia - Minnesota

Středa 30. září

Jokerit - Florida, Helsinky (Finsko, Hartwall Arena)
Färjestad - Detroit, Karlstad (Švédsko, Lofbergs Lila Arena)