Kdybychom nepostoupili, bral bych to jako osobní prohru, vyznal se Martin Straka

Hokejový svátek se odehrál na plzeňském ledě ve středeční podvečer. Vůbec poprvé v historii si Plzeň vyzkoušela hrát sedmý rozhodující duel před domácím publikem. Vyprodané tribuny plzeňské ČEZ arény sledovaly dlouho vyrovnaný vývoj utkání. Zlín se sice dvakrát dostal do vedení, ale Plzeň s ním pokaždé srovnala krok. Rozhodnutí přišlo dvě minuty před koncem, kdy plzeňský Johnson prostřelil Horčičku a tím poslal Plzeň poprvé v zápase do vedení. Celý stadion byl najednou na nohou a Plzeňští nedovolili hostům ani závěrečný tlak, o který se pokoušeli při hře bez brankáře. Ovšem Radek Duda zpečetil plzeňský postup gólem do prázdné branky. "Cítím obrovskou úlevu, protože Zlín byl fantastický tým," vysekl Martin Straka (na snímku) poklonu soupeři.

Dvě předchozí sezóny Plzeň vždy skončila již v prvním kole Česká pojišťovna play off. Sérii se Zlínem měla skvěle rozehranou, když vyhrála dvě úvodní utkání na domácím ledě. Zlín však domácí utkání také vyhrál a srovnal tím stav série. I poté pokaždé uspěl domácí tým. Dospělo tedy k sedmému duelu, ve kterém se už o postupujícím muselo definitivně rozhodnout. Zlín začal lépe a také první třetinu vyhrál 1:0. Po přestávce ale Plzeň zmobilizovala všechny síly a začala soupeře přehrávat.

"Cítím obrovskou úlevu. Nějakou dobu nám teď trvalo, než se nám podařilo přejít přes první kolo. Zlín byl fantastický tým, podával vynikající výkony. Ve všech sedmi zápasech nám dělal potíže," oddychl si Martin Straka po vítězném zápase. Jak jsou sedmá utkání zrádná, moc dobře ví. "Takové zápasy nemají vůbec žádnou logiku, může se v něm stát cokoliv. Už jsem pár sedmých zápasů hraných doma zažil a ne vždy byly úspěšné. Tentokrát jsme dvakrát prohrávali, ale dokázali jsme to otočit, což svědčí o síle mužstva. Hodně si toho vážím," řekl upřímně Straka.

Série mezi Plzní a Zlínem byla poslední, ve které se čekalo na čtvrtého semifinalistu. A ačkoliv Straka přiznává, že zápasy české extraligy v televizi příliš nesleduje, sedmý duel mezi Pardubicemi a Vítkovicemi si ujít nenechal. "Bylo vidět, že v sedmém zápase se musí na ledě nechat úplně všechno. Ten zápas byl neskutečný. Když jsem viděl, s jakým hrají nasazením, tak jsem si říkal, že my na ledě taky musíme nechat úplně všechno. A opravdu se nám to povedlo," raduje se Straka.

"Nečekali jsme, jak dobrý bude mít Zlín pohyb. Čekali jsme, že na něj dolehne únava z předkola. Ale my jsme jim nestíhali. Měl v kádru vynikající hráče jako Veselý s Honejskem. Ti byli hodně nebezpeční. My jsme pak až po první třetině vydali všechno, co v nás je," potvrdil Straka, že se výkon Plzně začal zvedat až v prostředním dějství. "Až ve druhé třetině jsme začali podávat výkony, které jsme měli podávat v šesti předešlých zápasech," uvědomoval si.

Poté, co Zlín doma srovnal stav série, působil plzeňský tým, že už nehraje s takovou suverenitou, jako v zápasech základní části. Byla mu i často připomínaná dva roky stará událost, kdy Plzeň vyhrála základní část, ale ve čtvrtfinále po dvou výhrách čtyřikrát v řadě prohrála s Libercem. "Já doufám, že teď už z nás ta nervozita snad spadla. Je v týmu pořád ještě hodně kluků, kteří zažili vyřazení s Libercem, tak doufám, že se trochu uklidníme," věřil plzeňský kapitán bezprostředně po postupu. "Kdybychom i tuhle sérii prohráli, považoval bych to za svoji osobní prohru," přiznal.

Nutno podotknout, že výraznou postavou v plzeňském mužstvu v sérii proti Zlínu byl brankář Adam Svoboda. "Hned, jak jsme dostali v oslabení branku a prohrávali 1:2, měl Zlín další obrovskou šanci, ale Adam to fantasticky chytil. To jsou právě ty rozhodující momenty v zápasech. Když brankář chytí velkou šanci, hráče to nakopne. Adam byl jednoznačně náš nejlepší hráč v sérii. On jediný si splnil úlohu," řekl Straka kriticky ke svému mužstvu, které podle něj nepodávalo ideální výkony.

Plzeň už dopředu věděla, že pokud postoupí, čeká na ni v semifinále Brno - další tým, který se probojoval z předkola. "Oni jsou teď na vlně. Navíc mají vynikající podporu publika, ale tu my taky máme. Teď to ještě nechci hodnotit, chci si užít vítězství," prozradil Straka. Jelikož další zápas čeká Plzeň až v pondělí, dostali hokejisté na čtvrteční den volno. "Chci si ho užít. Povezu ráno děti do školy, budu odpočívat, a pak si zase budu užívat s dětma, už se na ně těším," plánoval Martin Straka závěrem.