Kdo nepostoupí do play off, v letošní KHL nekončí. Chystá se druhý ročník Poháru naděje

Loni to byla revoluční novinka, jejíž smysl leckdo moc nechápal. Teď dojde na její druhé pokračování. Ruská KHL potvrdila, že i tentokrát proběhnou v závětří za Gagarinovým pohárem zápasy Poháru naděje. Půjde o klání, jehož se zúčastní týmy, které by jinak ukončily klubovou sezonu. "Chceme zachovat program hráčů i mužstev, mimo jiné jde o krok, který by měl pomoci také reprezentaci. Kluby budou mít hokejisty v zápasovém zatížení," řekl před rokem šéf KHL Alexander Medvěděv.

Liga zavedla Pohár naděje hlavně proto, aby týmy bez práva startu v play off nezůstaly bezprizorní už na konci února. V letošní sezoně byla základní část KHL ovlivněna dlouhou olympijskou přestávkou, i tak ale doběhne do cíle už 1. března. O Gagarinův pohár se přitom bude bojovat až do druhé poloviny dubna, týmy z konce pořadí Západní či Východní konference KHL zůstanou v pohotovosti minimálně týden, většina z nich déle.

V Rusku se dlouho spekulovalo o tom, že Pohár naděje tentokrát neproběhne. Nebylo jasné, zda liga přispěje klubům na náklady s dopravou a ubytováním, jelikož KHL musela hasit finanční potíže mj. ve Spartaku Moskva nebo v Chabarovsku. Ovšem opak je pravdou. Záhy po hrách v Soči představitelé soutěže potvrdili, že program závěru ročníku bude stejný jako loni.

Do Poháru naděje (ale spíš útěchy) se zapojí dvanáct týmů, předkolo startuje 7. března. Hrát se bude na dvě vítězná utkání - pokud bude po druhém zápase poměr výher stejný, dojde na prodloužení a případně na samostatné nájezdy. Čtvrtfinále, semifinále a finále se uskuteční na dvě vítězství, ale maximálně na čtyři zápasy. Jestliže poté nebude jasno, následuje dvacetiminutové prodloužení a případně nájezdy. Nový vítěz bude znám nejpozději 6. dubna.

Účast v soutěži hrozí Slovanu Bratislava, který před dnešním soubojem s Dynamem Minsk ztrácí na vyřazovací boje sedm bodů. Jistými účastníky Poháru naděje jsou Minsk (Irgl, Krajíček), Spartak Moskva, Podolsk (Kousal), Chabarovsk, Novokuzněck a Nižněkamsk (Koukal, Netík). Kromě Slovanu mají blízko k účasti v Poháru naděje také hokejisté Chanty-Mansijsku (Smoleňák), mimo skupinu postupujících do play off jsou nyní rovněž Omsk (trenér Říha, Blaťák), Vladivostok, Atlant a Čerepovec (Štěpánek, Čáslava).

Až do semifinále Poháru naděje se utkají týmy z jedné konference, 9. a 10. klub po základní části má v předkole volno. Soupeři ze Západní a Východní konference KHL na sebe narazí až ve finále. Před rokem získalo historicky první trofej lotyšské Dynamo Riga, které porazilo Amur Chabarovsk.