Karlovy Vary si v dohrávce vyšláply na lídra, Plzeň po patnácti utkáních nebodovala

15 zápasů. Přesně tolik utkání v řadě odehráli hokejisté Plzně, aniž by bodově vyšli naprázdno. Sérii ukončila až úterní dohrávka 37. kola na ledě Karlových Varů. Trápící se mistr po návratu ze Spenglerova poháru zabral a průběžného lídra O₂ extraligy porazil 6:2. Energetici se uvedli raketovým nástupem do utkání, první dvacetiminutovku opanovali a vstřelili v ní soupeři tři branky v rozmezí dvou minut. Plzeň sice ve zbylém průběhu utkání hru vyrovnala, na bodový zisk však poprvé od 30. října nedosáhla. V tabulce i nadále drží svěřenci kouče Mariana Jelínka náskok dvou bodů před Pardubicemi, Karlovy Vary zůstávají dvanácté.

Kouč domácích Pavel Hynek, který v minulé sezoně vedl Plzeň, dostal dodatečně dárek v podobě tří bodů k pondělním čtyřicátým narozeninám. Domácí nasměrovaly k úspěchu tři branky v úvodní části, které vstřelili mezi 12. a 14. minutou během 102 vteřin.

Karlovy Vary se po vystoupení na Spenglerově poháru v Davosu vrátily do bojů o extraligové body poprvé od 23. prosince, kdy vyhrály na ledě Sparty 2:1. Při slavnostním ceremoniálu před zápasem ocenilo vedení klubu bývalého obránce Josefa Řezníčka. Rekordman nejvyšší soutěže s 1035 starty ukončil kariéru loni po zisku titulu, jinak je plzeňským odchovancem.

Hned v úvodní minutě trefil Skuhravý bombou tyč, o čemž se sudí přesvědčili u videorozhodčího. Na druhé straně byl faulován po šanci Hvila a při Dobroňově vyloučení dopadl Vlasák se svou střelou po Strakově akci podobně jako v úvodu karlovarský kapitán. Následující hluchou pasáž ukončil ve 12. minutě při Benákově trestu šťastnou úvodní brankou Melenovský.

Gól spustil karlovarskou smršť. Za 16 vteřin zvýšil Pletka, který projel až před Pöpperleho, a přestože byl předtím faulován, zakončil přesně. Ve 14. minutě se dostal kotouč před branku k osamocenému Košťálovi a plzeňský kouč Jelínek si za stavu 0:3 vzal oddechový čas. Energie ale byla nadále při chuti. Kristek po rychlém průniku po pravé straně těsně minul a dokonce v oslabení ujel Pech, na plzeňského gólmana však nevyzrál.

I druhá část patřila domácím. Zjuzin a Pletka své šance nevyužili, ale v 25. minutě zakončil další rychlou akci svou druhou trefou v utkání Melenovský. Plzeň nedostala do hry ani čtyřminutová přesilovka při Pletkově trestu, naopak po Pechově přihrávce mohl v oslabení zvýšit Košťál, jenže minul.

Plzeň se dočkala snížení ve 33. minutě, kdy Modrého pokus překvapil Mensatora. Hosté ožili, Benák ale vzápětí v dobré pozici nezpracoval puk a další střelecké pokusy kryl karlovarský gólman. V 37. minutě ujel v oslabení Dvořák, po Loginovově faulu zatlačil Mensatora i s pukem za brankovou čáru a po dlouhém čekání byl podle videa potvrzen gól na 2:4. Hned za 44 vteřin ale uklidnil domácí trefou od modré čáry Dobroň.

Následovala další aktivita Energie, šance měli ještě v druhém dějství Košťál, Kumstát a Němec. Stejně se odvíjela i závěrečná třetina, kdy neuspěli Hluchý s Pechem, Zucker a v 50. minutě sebral hattrick Melenovskému při karlovarské přesilovce čtyř proti třem skvělým zákrokem betonem Pöpperle. Vzápětí ještě trefil Kristek tyč. Fanoušci ve vyprodané hale jásali ještě v 57. minutě, když uzavřel účet zápasu v přesilovce Skuhravý.

Hlasy trenérů po utkání:

Václav Baďouček (Karlovy Vary): "Kromě úvodních tří, čtyř minut, kdy Plzeň zahrozila a měla šanci na gól, jsme byli lepší, aktivnější a důrazní před brankou. Vyústilo to v naše tříbrankové vedení. Hodně důležité bylo, že jsme po snížení na 2:4 dokázali odskočit zase na tři góly. V závěrečné části jsme si to pohlídali a dali ještě jeden gól. Bylo vidět, že jsme chtěli ukončit úspěšnou sérii Plzně, do které jsme ji vlastně poslali prohrou 1:4 u nich. Od té doby pravidelně bodovali, tak jsme si říkali, že když jsme tu sérii načali, tak bychom ji rádi ukončili."

Marian Jelínek (Plzeň): "Soupeř byl lepší po všech stránkách. Od prvních pěti minut, kdy jsme měli přesilovku a nedali jsme to tam do prázdné brány, jsme si žádný razantní tlak nevytvořili. Rozhodly ty dvě minuty, během kterých dal soupeř tři góly, a pak, když jsme se dotahovali na 2:4, t soupeř asi během padesáti vteřin zase vstřelil gól. Vybrali jsme si to se vším všudy, ale domácí byli lepší, aktivnější a chtěli to prostě víc. My jsme hráli velice špatně od brankáře po čtvrtou pětku. Z naší strany byli nejlepší jen diváci."

Výsledek dohrávky 37. kola O₂ extraligy:

HC ENERGIE KARLOVY VARY - HC PLZEŇ 1929 6:2 (3:0, 2:2, 1:0)

Branky a nahrávky: 12. Melenovský (Hluchý), 12. Pletka (Kristek, Tribuncovs), 14. Košťál (Skuhravý, Kumstát), 25. Melenovský (Pletka, Dobroň), 37. Dobroň (Čutta), 57. Skuhravý (Loginov, Kumstát) - 33. Modrý (Dvořák, M. Heřman), 37. Dvořák (Benák).
Rozhodčí: Kubeš, Pešina - Bláha, Charvát.
Vyloučení: 6:8.
Využití: 3:0.
V oslabení: 0:1.
Diváci: 5460 (vyprodáno). 
Sestavy: 
HC Energie Karlovy Vary: Mensator - Němec, Loginov, Dobroň, Čutta, Tribuncovs, Mucha, Parýzek - Kumstát, Skuhravý, Košťál - Melenovský, Pech, Hluchý - Zjuzin, Kristek, Pletka - Zucker, Dej, Kuběna. Trenéři: Hynek, Baďouček a Kněžický. 
HC Plzeň 1929: Pöpperle - Jiří Hanzlík, O'Brien, Benda, Modrý, Benák, Dresler, Dobrovolný - Bomersback, Straka, Vlasák - Hvila, Vampola, Adamský - Scofield, M. Heřman, Dvořák - Stránský, Lev, Vostřák. Trenéři: M. Jelínek, Razým a Pejchar.

Nejbližší program O₂ extraligy:

Čtvrtek 7. ledna - předehrávka 38. kola:

18:10 HC Slavia Praha - PSG Zlín (Nova Sport)

Pátek 8. ledna - 38. kolo:

17:30 HC MOUNTFIELD České Budějovice - HC Sparta Praha
17:30 HC Vítkovice Steel - HC Energie Karlovy Vary
17:30 HC Plzeň 1929 - HC BENZINA Litvínov
18:00 HC Kometa Brno - Bílí Tygři Liberec
18:00 HC Eaton Pardubice - BK Mladá Boleslav
18:10 HC GEUS OKNA Kladno - HC Oceláři Třinec (ČT4 Sport)

Neděle 10. ledna - 39. kolo:

16:00 HC Energie Karlovy Vary - HC Kometa Brno
17:00 PSG Zlín - HC Vítkovice Steel
17:00 HC Eaton Pardubice - HC Oceláři Třinec
17:00 HC Sparta Praha - HC Plzeň 1929
17:30 BK Mladá Boleslav - HC Slavia Praha
17:30 HC BENZINA Litvínov - HC GEUS OKNA Kladno
18:10 Bílí Tygři Liberec - HC MOUNTFIELD České Budějovice (ČT4 Sport)