Poslední zlatou medaili na mistrovství světa dvacetiletých získali Kanaďané v roce 2009. V Ottawě jim tehdy šanci nejprve zachránil Jordan Eberle, který v poslední vteřinách základní hrací doby semifinále vyrovnal náskok Rusů, načež javorové listy soupeře zlomily a následně totéž učinily se Švédy. Ale od té doby kolébka hokeje trpí, velmi populární turnaj nepřinesl tamním hvězdičkám kýžené prvenství - a naposledy ve švédském Malmö i předtím v Ufě ani stupně vítězů. Také proto kanadský svaz pořádně napnul síly, aby bylo v lednu příštího roku všechno jinak.
Na Hockey Canada došlo po uplynulé sezoně k mnoha změnám. Letitého úspěšného prezidenta organizace Boba Nicholsona nahradil zkušený kouč Tom Renney, větší pravomoci dostali činovníci jako Scott Salmon nebo Ryan Jankowski. Rozloučil se i viceprezident Brad Pascall, jenž nově pracuje pro Calgary, zkušený bard Nicholson zase přijal nabídku konkurenčních Edmonton Oilers.
Obrozený kanadský svaz v létě zaměřil pozornost na patřičnou přípravu dvacítky. Javorové listy chtějí zlato, turnaj navíc po dvouleté odmlce pořádají v hokejovém království - tedy v Montrealu a Torontu. Tradiční letní kemp nově doplnila zápasová akce proti stejně mladým Čechům a Rusům, Kanaďané v ní vládnou na jedničkou. Ačkoli má kouč Benoit Groulx k dispozici široký kádr a dvě mužstva, evropští soupeři si zatím neškrtli.
Nicméně tato skutečnost není před mistrovstvím světa dvacítek až tak směrodatná. "Rozhodovat se bude na přelomu roku a my musíme být připraveni," upozornil Groulx. Jak ovšem zmiňuje server nhl.com, plány může dost ovlivnit skutečnost, kolik mladých nadějí bude před šampionátem k dispozici. Hokejisté jako Aaron Ekblad, Darnell Nurse, Sam Reinhart, Curtis Lazar nebo Bo Horvat mají podle všeho velmi solidní šance, že po tréninkových kempech zůstanou v prvních týmech a naskočí tedy do NHL.
Podobná možnost se nabízí třeba také u zadáka Joshe Morriseye, excelentní bruslař má veškeré předpoklady, už loni zazářil v přípravě Phoenixu. Totéž se týká Jonathana Drouina, téměř jistě je vyloučena pomoc Nathana MacKinnona. "Podle mého není až tak důležité, jaké hráče budeme mít k dispozici. Ale samozřejmě - pokud vidíte v týmu Ekblada, Reinharta a další, uvědomíte si, že ostatní hráči vedle nich získávají na sebevědomí. Trošku sobecky řeknu, že bych chtěl mít pochopitelně všechny. Ale jsou věci, které neovlivníme," řekl trenér Groulx.
Ne všichni junioři se do NHL ihned prosadí. Někdo může dostat prostor na začátku sezony a pak se ještě přesune do juniorů. Rozvoj hokejistů je individuální, v minulosti se často stávalo, že představitelé týmů NHL souhlasili se startem talentovaného nováčka na dvacítkách, aby získal herní praxi a jistotu. Když se ovšem zelenáči zahnízdí v prvních sestavách a obstojí, trenéři kanadského výběru na ně budou nuceni zapomenout.
"Pokud se tak stane, musíme se s tím vypořádat. Nejsme jediní, komu se to může přihodit," reagoval Groulx. Trenér českého výběru Miroslav Přerost netuší, zda budou pro šampionát volní Jakub Vrána s Davidem Pastrňákem. Oba útočníci mají v NHL smlouvy, záleží na tom, kde budou na podzim hrát. Jestli ve Švédsku jako dosud, má dvacítka vyhráno. Rusové podle všeho nezískají Valerije Ničuškina, otazník bude u dalších nadějí. Chybět mohou někteří Švédové, už na druhý rok v NHL se chystá finský útočník Barkov.
Absence podobných rozdílových hráčů je citlivá, výsledky totiž přináší kolektivní výkon, bojovnost, kvalita gólmana. Nicméně bez střelců a produktivních individualit se neobejde nikdo. "Máme výhodu aspoň v tom, že v NHL ještě není Connor McDavid. Dělá pokroky, vyspěl. Dvacítky hrál už loni, což je důležité," ocenil hlavní skaut kanadského svazu Ryan Jankowski. Základ týmu mají javorové listy slibný, to hlavní je však ještě před nimi. "Musíme počkat do polovině prosince, tam se bude rozhodovat, s jakou sestavou nastoupíme na domácím šampionátu," uzavřel Jankowski.
© Copyright 1998 - 2014 BPA a.s., Všechna práva vyhrazena. ISSN 1214-5718
Dodavatel energie pro hokej
