Jsme natěšení, bude to pro každého velký zápas, říká Sedlák. Faksa chce navázat na Edmonton

(UFA, od našeho zpravodaje) Za zády nechali povedenou základní skupinu, po sérii tří výher nad Finskem, Lotyšskem a Švýcarskem jdou hokejisté české dvacítky do rozhodující bitvy. Ve středu od 10 hodin našeho času čeká juniory velké čtvrtfinále s Američany, kteří do vyřazovacích bojů pronikli ze třetího místa skupiny B. "Jsme moc natěšení, pro každého z nás to bude velký zápas. Věřím, že to půjde a že vyhrajeme," říká kapitán Lukáš Sedlák (na snímku).

Reprezentanti v Ufě dvakrát po sobě zvládli náročná utkání, která se nevyvíjela úplně jednoduše, to je určitě posílí. V jejich prospěch může hrát také podpora domácího publika a loňská zkušenost ze šampionátu v Kanadě. Tehdy Češi senzačně zdolali celek Spojených států 5:2 a protivníka poslali do bojů o udržení. "Musíme na to navázat. Oni budou hrát stejný hokej jako tehdy, možná budou mít určitý respekt, když jsme je tehdy porazili. Musíme se pořádně připravit," hlásí Radek Faksa.

Skalp favorita měl tenkrát v Edmontonu velký ohlas, parádní duel nastartoval dvacítku málem až k průniku do semifinále. Ze současného kádru pamatuje tenhle turnaj docela dost hráčů. "Díky výhře nad Amerikou nám stouplo sebevědomí, je fakt, že v týmu nás zůstala skoro půlka. Ale ve čtvrtfinále to bude jiné utkání proti soupeři, který bude v odlišné sestavě," upozorňuje Sedlák.

Juniorům nahrává, že o soupeři mají dost informací. "Víme, co Američané hráli loni, určitě se podíváme s trenéry na video, kde si jejich hokej rozebereme. Uděláme maximum, abychom uspěli," slibuje Sedlák. V české sestavě se najde dost hokejistů, kteří působí v kanadsko-amerických CHL. Kromě kapitána je to třeba Radek Faksa. "Několik jejich kluků hraje stejnou soutěž, v Kitcheneru se mnou působí brankář John Gibson," zmiňuje útočník, jehož loni draftoval v prvním kole Dallas.

Co by Faksa poradil spoluhráčům, aby Gibsona překonali? "Nevím. Jestli má nějakou slabinu, pak to jsou střely nahoru," uvažuje. Hokejisté jsou připraveni na to, že je čeká těžká šichta. V play off to nikdy jinak nebývá. "Američané budou nahazovat puky a dobruslovat soupeře. My útočníci musíme pomoci bekům, potřebujeme dostávat puky co nejdál od brány. Bylo by dobré, kdybychom hráli často u nich," doplňuje Sedlák.

Dvacítka se ještě na Silvestra přestěhovala ze Sportovního paláce do mnohem větší Ufa Arény, jejíž kapacita čítá 8250 míst. Hráči si v novém prostředí poprvé zatrénovali na Nový rok po obědě místního času. Změna základny jim prý žádné potíže nedělá. "Abychom si zvykli, stačí jeden trénink. V Ontariu je navíc jedna hala hodně podobná," připomíná Faksa. Češi mají kabinu po Němcích, leží sice u vedlejší ledové plochy, ale je dost velká a postačující.

Až se hlediště v zápasech play off naplní, bude panovat jiná atmosféra než ve Sportovním paláci. "Tam bylo velké ticho, skoro až nedůstojné mistrovství světa. Věřím, že v Ufa Aréně vytvoří diváci mnohem lepší kulisu," přeje si Faksa. Podle Sedláka je ve stánku místního týmu Salavat Julajev také kvalitnější led. "Poznali jsme to na tréninku, všechno je v pohodě. Orientace v novém prostředí nám nebude dělat problémy, když srovnám obě hřiště, vidím v tom minimální rozdíl."

Reprezentanty může před bitvou posílit fakt, že na turnaji splnili první cíl. Po postupu do čtvrtfinále z nich spadlo určité napětí, působí uvolněně. To by mohlo být dobré znamení. Koncentrace je ale nadále maximální, všichni hráči touží zabrat a jít dál. "Čtvrtfinále pro nás není konečná zastávka. Doufám, že zápas zvládneme. Jsme pohromadě hodně dlouho, na Štědrý den i na Silvestra jsme si pustili záznam toho, co jsme všechno společně prožili. Byl jsem trošku naměkko, ty čtyři roky jsou jako věčnost. Je strašně příjemné, že jsme se prosadili na tuhle úroveň. A že můžeme na mistrovství světa bojovat o medaile," uzavírá český kapitán.