Jose Theodore nestihne start tréninkového kempu Colorada

Brankář Jose Theodore se v minulých dnech podrobil artroskopické operaci kolena, kvůli níž vynechá začátek přípravného kempu Colorada, který startuje v polovině září. Někdejší gólman Montrealu tak bude mít stíženou pozici v boji o post jedničky Avalanche. Už v minulé sezóně totiž dostával příležitost častěji slovenský brankář Peter Budaj.

Třicetiletý Kanaďan odchytal 33 utkání, zatímco Budaj zasáhl do 57 zápasů. Nejlepší gólman National Hockey League z roku 2002 měl úspěšnost zákroků 89,08 procenta a v jednom zápase inkasoval průměrně 3,26 branky. O šest let mladší Budaj se mohl pochlubit lepší bilancí s úspěšností zásahů 90,46 procent a průměrem 2,68 gólu na zápas.

Většinu své jedenáctileté kariéry v NHL strávil Theodore v dresu Montrealu. Představitelé Canadiens si talentovaného gólmana vybrali ve druhém kole draftu 1994 jako 44. hráče v pořadí. Do Colorada přestoupil 8. března 2006 výměnou za švýcarského brankáře Davida Aebischera (Montreal poslal do Colorada špičkového brankáře už podruhé v historii, v sezóně 1995-1996 překvapil výměnou Patricka Roye - pozn. red.), ale v novém prostředí zatím hodně zaostává za výkony, které mu před pěti lety přinesly Hartovu trofej pro nejužitečnějšího hráče soutěže.

V minulé sezóně si Theodore vydělal 5,5 mil. dolarů, na příští sezónu má slíbeno šest miliónů, čímž se stane třetím nejlépe placeným hráčem Avalanche. Spousta expertů a především hokejových fanoušků doporučuje generálnímu manažerovi Colorada Francoisi Giguereovi, aby se Theodorea raději zbavil. Šéf Avalanche na jejich rady ale zřejmě nedá. Nemůže totiž hledět jen na hokejové zájmy, ale také na stav financí klubu zpod Skalistých hor.

„Chtěl bych lidem sdělit, že kdybychom se vykoupili ze smlouvy s Theodorem, nebude to pro nás žádná velká finanční výhoda. I kdybychom to udělali, pořád se budou dvě třetiny jeho mzdy počítat do platového stropu. Navíc musíme podepsat někoho, kdo ho nahradí,“ předkládá logické argumenty Giguere, který se může těšit, že platový strop pro příští sezónu opět vzroste.

V poslední době pronásledují kanadského brankáře trápení nejen na ledě, ale i mimo něj. Nejprve měl v prosinci 2005 pozitivní dopingový test na látku Propecia, která může maskovat užívání steroidů (gólman se však hájil, že přípravek bere na lékařský předpis, aby zabránil vypadávání vlasů - pozn. red.), v březnu 2006 si během olympijské přestávky zlomil doma na schodech patní kost na pravé noze a musel vynechat většinu zbývajících zápasů sezóny 2005-06.

V základní části NHL odchytal Theodore za Montreal a Colorado 391 utkání a připsal si v nich 155 vítězství. V play off má na kontě dalších 37 duelů a 15 výher. Lze očekávat, že vzhledem k jeho současným zdravotním potížím dostanou v kempu Lavin příležitost další adepti brankářského řemesla: Michael Wall, Trevor Cann nebo Tyler Weiman.