John Tavares udělal další krok k NHL, uzavřel smlouvu s New York Islanders

Po dvojce letošního draftu Victoru Hedmanovi (Tampa Bay) má kontrakt s týmem National Hockey League v kapse také první muž červnového výběru John Tavares. Kanadský útočník se ve středu dohodl s vedením New York Islanders na standardním nováčkovském kontraktu na tři roky.

 „Je to velká chvíle našeho klubu. John se stane důležitým hráčem naší organizace. Věříme, že kolem něho vybudujeme tým, který bude mít šanci uspět ve Stanley Cupu,“ řekl generální manažer Ostrovanů Garth Snow deníku The Globe and Mail.

Tavares zazářil na přelomu kalendářního roku na mistrovství světa hráčů do dvaceti let v Ottawě. Kanadě pomohl ke zlatu, byl vyhlášen nejlepším útočníkem i nejužitečnějším hráčem turnaje a dostal se i do All Star týmu. Na šampionátu si v šesti zápasech připsal patnáct bodů za osm branek a sedm přihrávek.

Osmnáctiletá hvězda týmu London Knights, která předtím válela za Oshawu, si v minulé sezóně kanadské juniorské soutěže Ontario Hockey League připsala bilanci 56 utkání, 58 gólů a 46 asistencí. Ve čtrnácti zápasech play off přidal Tavares 21 kanadských bodů (11+10).

V závěru ročníku zaznamenal velmi prestižní rekord. Osmnáctiletý rodák z Mississauga vstřelil během utkání s Windsorem Spitfires (8. březen 2009) hattrick a výrazně tak pomohl svému týmu k těsnému vítězství v poměru 4:3. Dostal se tak na hranici 215 branek, čímž překonal předchozí maximum, které v sedmdesátých letech vytvořil Peter Lee.

Ten potřeboval na 213 gólů pět sezón v týmu Ottawa 67's (1971-76), Tavaresovi stačily čtyři roky. V sezoně 2006-07 vytvořil Tavares střelecký rekord OHL, když v 67 utkáních nastřílel 72 gólů a vymazal tak historické maximum legendárního kanadského forvarda Waynea Gretzkého.

Dvojnásobný juniorský mistr světa (2008 a 2009) pravidelně potvrzuje své nesporné kvality, jeho fanoušci věří, že je připravený na NHL. Před rokem dostal v elitní soutěži prostor Steven Stamkos (Lightning) a odborníci soudí, že Tavares není o nic horší. Mladík, jemuž proudí v žilách portugalská krev, by si tedy podle předpokladů měl v zářijovém tréninkovém kempu vybojovat místo v základním kádru Islanders.

„Těším se, až se k Islanders připojím a stanu se součástí týmu, jehož hlavním cílem je vrátit Stanley Cup zpět na Long Island,“ uvedl Tavares po podpisu smlouvy. Ostrované vyhráli play off v letech 1980 až 1983.