Joe Thornton se rozešel s agentem, starat se o něho bude bratr

Joe Thornton ukončil spolupráci se známým hokejovým agentem J. P. Barrym. Informoval o tom internetový server kanadské televizní stanice TSN. Podle zpráv ze zámoří se bude o záležitosti elitního centra San Jose starat jeho bratr John, jenž pracoval pro Barryho a v dohledné době získá vlastní certifikát od Asociace hráčů NHL (NHLPA) umožňující jejich zastupování.

„Rozešli jsme se po vzájemné dohodě. Jednali jsme o tom tři měsíce a proběhlo to v přátelském duchu. John se mnou pracoval několik let. Nabízeli jsme mu dobrou pozici v agentuře C.A.A., ale on se nakonec rozhodl jít vlastní cestou. Mluvili jsme o tom dlouho předem, takže to nikoho nezaskočilo. Přeji jim všechno nejlepší,“ uvedl Barry.

Joe Thornton je tak druhým hráčem soutěže, jenž v krátké době změnil agenta. Stejné rozhodnutí učinil v polovině listopadu Alexander Ovečkin. Hvězda Washingtonu Capitals odstoupila od spolupráce s hráčským zástupcem Donem Meehanem, který se o Ovečkina staral v posledních pěti letech. Jednadvacetiletého ruského forvarda nyní zastupuje jeho matka. Obě události okamžitě vyvolaly v zámoří bouřlivou diskusi na téma, jestli nejlepší hráči soutěže vůbec nějaké agenty potřebují.

„Nemyslím si, že by to byl přesně ten případ,“ míní Pat Morris ze společnosti Newport Sports. „Domnívám se, že se jedná o souhru okolností, které nereprezentují současný trend v NHL. Oba případy mají svá specifika a nelze je spojovat. Někteří hráči si myslí, že si své smlouvy mohou vyjednat sami, ale pokud jste se doslechli, co řekl Gregg Zaun (chytač baseballového týmu Toronto Blue Jays) o tom, že se může sám zastupovat, tak to může být skutečná pohroma,“ dodal.

O kvalifikaci Johna Thorntona pro práci hokejového agenta není pochyb. Bratr loňského vítěze kanadského bodování vystudoval práva a v oblasti zastupování hokejistů pracoval několik let jako asistent agenta Barryho. Nyní čeká na oficiální potvrzení své kvalifikace (certifikát od NHLPA), ale myslí si, i když se to může zdát někomu neobezřetné, že udělal tento krok ve správný čas.

„Pro mě je to teď anebo nikdy,“ řekl John Thornton. „Vždy jsem se chtěl o to pokusit a věděl, že se musím rozhodnout. Moje rozhodnutí ale nijak nesouvisí se situací v C.A.A.,“ dodal.

V současnosti není zas tak neobvyklé, že se hráči nechávají zastupovat rodinnými příslušníky. Bratr kanonýra Tampy Bay Vincenta Lecavaliera, Phillippe, pracuje pro společnost M5 Sports. Jejich konkurenty z Newport Sports reprezentuje bratr Jasona Arnotta (centr Nashvillu), Wade. Střední útočník Dallasu Eric Lindros se během kariéry nechával zastupovat otcem Carlem.

Na svého otce Paula spoléhá také útočník Toronta Jeff O´Neill. Jeho spoluhráč Tomáš Kaberle patří pod křídla bostonské agentury Orr Hockey Group, kterou v České republice zastupuje otec zadáka Maple Leafs a bývalý vynikající reprezentant František Kaberle starší.