Jiří Látal třikrát hrál šampionát dvacítek, brzy se na něj vydá coby generální manažer

Během aktivní kariéry třikrát startoval na MS dvacetiletých, jednou hrál šampionát dospělých, zanechal stopu v zámořské NHL. Jiří Látal patřil koncem 80. let minulého století k nejnadanějším obráncům tehdejšího Československa. Skvělý bruslař a konstruktivní bek udivoval skauty i fanoušky. Stihl toho dost, ale z vrcholového hokeje musel odejít předčasně vzhledem k potížím se zády. Později trénoval, načež se trošku vytratil. Nyní je ale zpátky! Někdejší zadák Sparty byl výkonným výborem svazu ve středu jmenován do funkce generálního manažera národního týmu dvacetiletých.

Na první pohled možná překvapivá a nečekaná volba, nicméně kdo Jiřího Látala zná delší dobu, potvrdí, že to byl dobrý tah. Bývalý reprezentatní obránce totiž prošel svět, umí anglicky, v zámoří má jméno. Navíc nasbíral dostatek trenérských zkušeností, jeho názory byly vždycky zajímavé a přímé.

Jak se myšlenka Látalovy kandidatury na pozici generálního manažera zrodila? "Nevím, kdy byl přesně počátek všeho. Ale ozval se mi Jaromír Šindel s nabídkou, jestli bych neměl zájem. Česťa hledal někoho, kdo se staral o tým a měl k tomu určité předpoklady. Potěšilo mě, že mi to nabídl," konstatuje Jiří Látal.

Nad nečekanou variantou neváhal. "Byl jsem osloven, pak to musel schválit výkonný výbor. Sice jsem nějaký čas mimo vrcholový hokej, mám určitý odstup, ale myslím, že to není na škodu. Tomuto sportu jsem se věnoval od pěti let, což je na nejvyšší úrovni neustálá starost od rána do večera. Na chvilku jsem vypnul, odpočinul si," připomíná.

Doma v Olomouci podniká Látal v oblasti zdravotnictví. Vede nestátní zařízení, jež se zaměřuje na ostraňování ortopedických poruch pacientů. Potíže s uvolněním na akce dvacítky však mít nebude. "Kdyby ano, nabídku Česti Šindela bych odmítl. Ale zvládal jsem to už v době, kdy jsem trénoval mimo Olomouc. Odjet na týden či dva - to není problém," vysvětluje.

V čem by měla spočínat činnost bývalého hráče Philadelphie u dvacítky? Generální manažer zajišťuje organizační oblast, ale samozřejmě řeší i sportovní otázky. "S trenérem Šindelem jsme se bavili o tom, že bych přispěl i svými trenérskými a herními poznatky. Sám jsem také trénoval, mám určitý odstup. Mohu poskytnout pohled z tribuny. Česťa mě k tomu vyzýval, počítá s tím," říká Látal.

Na první akci s juniorskou reprezentací odjede už příští týden do Finska, vrcholem bude samozřejmě mistrovství světa v Kanadě. "Šampionáty juniorů jsem hrál tři, byl jsem v NHL, mám v Kanadě kontakty. To asi v případě mé osoby hrálo roli. Hovořím anglicky, znám tamní prostředí. Mojí snahou bude připravil hráčům veškerý servis, aby pak hráli na hranicí i za hranicí svých možností," doplňuje.

Mládežnický hokej Jiří Látal sledoval a sleduje. I když jinak než dřív. "Tím že nepracuji v klubu, není ten kontakt tak těsný, nemám přímou odpovědnost. Dívám se spíš z povzdálí, hokejové věci mě ale vždycky zajímaly. Přehled jsem neztratil," ujišťuje. Posun do role generálního manažera dvacítky se seběhl velmi rychle, Látal je připraven naskočit a začít pracovat. "Realizační tým i hráče poznám poprvé na srazu v Berouně. Už se moc těším," netají.

Proč Jiří Látal? Má spoustu zkušeností, jméno, své názory, vysvětluje Jaromír Šindel

"Na pozici generálního manažera dvacítky jsem původně počítal s Frantou Musilem. Chtěl jsem, aby byl jedním z asistentů a aby zároveň plnil i tuto funkci. Jenže Franta si musel vyřešit svůj vztah s Edmontonem, pro který pracuje, pak se rozhodl, že se s rodinou odstěhuje do Kanady. Tím to padlo. Bylo třeba rychle najít jiné řešení. Měl jsem představu, že by manažera měl dělat člověk se zkušenostmi, dobrým jménem, znalostmi. Nejlépe bývalý hráč NHL. A Jiří Látal tohle všechno splňuje.

Generální manažer řeší organizační i hokejové věci, důležitá je komunikace. Znalost angličtiny. Na druhou stranu je také plus, pokud je dotyčný schopen pomoci i z odborného hlediska. Jirka Látal trénoval, do českého hokeje přivedl jeden z nejlepších útoků posledních let Kratěna, Broš, Tomajko. Působil v zámoří, coby kvalitní obránce zaznamenal úspěchy. Známe se dobře ze Sparty. Jirka měl vždycky své názory jako hráč či trenér, rozhodně to není tuctový člověk.

Moje volba padla na něj. Zavolal jsem Jirkovi a rychle jsme se dohodli. Pro mě osobně je dobře, že bude u týmu člověk, s nímž my trenéři můžeme konzultovat poznatky. Jirka uvidí zápasy a tréninky z tribuny, beru ho i jako určitou oponenturu. Všechny připomínky vyhodnotíme, je to plus. S mužstvem odjede hned na turnaj do Finska. Každá minuta je drahá, šampionát se blíží. Během turnaje si řekneme všechny detaily, jak by měla spolupráce fungovat.

Nadále samozřejmě počítám s pomoci Franty Musila. Bude to takový patron našich krajánků v zámořských soutěžích. Franta tam bude celý rok, uvidí spousty zápasů, bude mít přehled. Je to jiné, než když informace sháníte zprostředkovaně. Debatovali jsme o tom už na turnaji v Půchově, uvidíme se ve Finsku. Jsem moc rád, že v realizačním týmu jsou dva skvělí obránci minulosti. Pokud máme něco uhrát, musíme vycházet předším z defenzivy. Poznatky Jirky Látala i Franty Musila budou pro nás trenéry cenné."